Он подмигнул мне — подмигнул!
— Кроме того, я люблю смотреть тебя по телевизору.
По пути на студию мотор «Моны» работал малость неровно, что и не удивительно: езда в пределах города не для нее. Ее дух — это скоростные трассы, высокие обороты и достойные соперники, а поездка в несколько миль, отделявших мой дом от студии, ранила ее самолюбие. Я погладила ее приборную панель и пообещала, что на выходные мы отправимся за город, не уточняя подробностей.
К моему приезду кабриолет Черис уже стоял на своем обычном месте. С поднятым верхом. Я присмотрелась к горизонту: да, там собирались тучи. Сегодня, попозже, наверняка пойдет дождь.
Стоило мне сунуться в гримерную, Женевьева без лишних слов указала мне на висевший на вешалке съемочный костюм. У меня оказалась замедленная реакция: я не сразу врубилась.
— Что?..
Женевьева, которая по какой-то, одной лишь ей ведомой причине добавила за ночь к своей прическе несколько белых прядей и малиновую полосу, шедшую спереди назад, затянулась сигаретой и пожала плечами. Надо же, у нее еще появилась и новая татуировка. Признаюсь, никогда раньше не видела женщины, которая украсила бы себя татуировкой в виде голой девицы. Это смотрелось рекурсивно.
— У тебя новое амплуа, голубушка, — сообщила она прокуренным голосом. — Хочешь совет? Избегай Ягодки.
Она имела в виду Черис, которую Женевьева когда-то давно прозвала Черри, то есть Вишенкой. Ну а стало быть, и Ягодкой.
Костюм на вешалке представлял собой лазурное бикини.
Сглотнув, я сняла его и рассмотрела: полоски ткани, из которых бы и повязки на глаза не вышло. Нет, появиться в таком наряде на пляже, а еще лучше предстать перед Дэвидом было бы очень даже неплохо, но перед аудиторией в сотни тысяч человек…. Мне стало малость не по себе.
— Э, а у меня есть?..
— Выбор?
Смех Женевьевы сотряс воздух.
— Ну не смеши ты меня, детка.
Я попыталась улыбнуться, зашла за ширму и переоделась. Ох — дело оказалось еще хуже, чем я думала. У меня самой было прекрасное бикини — дома, в выдвижном ящике, но это представляло собой нечто иное. С одной стороны, оно было слишком открытым для публичного обозрения, а с другой — предназначалось для девушки с формами Черис, а уж никак не моими. У меня было такое ощущение, будто я демонстрирую образчики ткани. Накинув поверх этого безобразия плотный купальный халат, я жалобно посмотрела на Женевьеву, которая сочувственно приподняла одну выщипанную бровь. После чего принялась терзать мои несчастные волосы горячими железяками, пока не удовлетворилась их видом. Спустя полчаса я вышла на площадку с таким чувством, будто направлялась на электрический стул. Смертной хваткой вцепившись в халат, Черис, сидевшая в сторонке на стуле, выглядела как грозовая туча. Я не о том, что она хмурилась, хотя и это, понятное дело, имело место. Нет, она натурально была в наряде Грозовой Тучи. В синем пенистом костюме с болтавшимися на ниточках серебристыми блестками, символизировавшими, надо думать, дождевые капельки. Ее ноги обтягивали плотные черные колготки.
Я в ужасе непроизвольно прикрыла рот руками. Она нахмурилась еще пуще.
— Я ни о чем таком не просила, — вырвалось у меня. — Господи, Чер…
— Да знаю, твоей вины тут нет, — перебила она меня.
— Это ужасно!
— У тебя там, под халатом, мое бикини, да?
— Мы можем отказаться.
Черис ухитрилась выглядеть и бунтующей, и побежденной одновременно.
— И куда мы подадимся? В Интернет-модели? Или гамбургерами торговать? Чтобы ты знала, у меня есть своя гордость. Я профессионал!
Ее маленькие серебристые дождинки задрожали вместе с ней от негодования.
Я сглотнула рвавшийся наружу смешок и кивнула:
— Давай просто сделаем это, ладно?
— Если ты сможешь, так и я тоже, — заявила она, оглянувшись на таращившийся в нашу сторону вспомогательный персонал: надо думать, ребята ждали, когда я сброшу халат.
— Эй вы, придурки! Чтобы никто не вздумал обливать меня сегодня водой, а то небось рады случаю! Только попробуйте, по гроб жизни будете расплачиваться. Дошло?
Надо же, такая малютка, и такая ярость. Никто не ответил, тем паче что в этот момент на площадку бодро вышел Дивный Марвин, зубастый, как сухопутная акула.
— Привет, девчонки, как я выгляжу? — спросил он, поглаживая себя по волосам.
— Прямо Кларк Гэйбл и Валентино в одном флаконе, — отозвалась Черис. Он одарил ее сияющим взглядом и прошествовал под камеру. Она проводила его яростным взором.
— Чтобы им сдохнуть, уродам!
— Надо думать, за всем этим стоит Марвин? — предположила я.
— Он самый. Ему захотелось полюбоваться твоей задницей. Ну а потом, он раздражен из-за того, что не удалось меня трахнуть.
Это, конечно, вполне могло бы быть шуткой, но ее тон наводил на другие мысли.
— Ты серьезно?
Она молча посмотрела на меня.
— А ты на него заявишь, верно?
— Конечно, а как иначе? Девушке-в-Бикини только и подавать жалобу на сексуальное домогательство. Тогда уж заодно надо жаловаться на то, как вся эта свора изводит меня своими плотоядными взглядами, стоит мне появиться…
Она посмотрела на меня задумчиво.
— Но вот ты, с другой стороны…
— Я?
— Если он ухватит тебя за бикини, ты на него заявишь?
— Я его убью, — решительно заявила я.
Особенно сегодня. Настроение у меня было охрененное. Я намеревалась отработать съемку и получить чек — видимо последний, поскольку понимала, что скоро, наверное, придется сваливать, и пошло тогда все к чертям.
Что бы там ни собиралась сказать на это Черис, но прозвучала команда «тишина на площадке» и мы умолкли, ожидая своей очереди.
Ее выход был первым. Я проследила за тем, как она появилась на виду в своем толстом, неуклюжем костюме Тучки. Марвин, как водится, осыпал ее своими идиотскими пошлыми шуточками. Мне вроде бы было к такому не привыкать, но я никогда не наблюдала этого со стороны. Проклятье, до чего жалкое зрелище! Ну и работенку я выполняла.
Правда, заготовленная Марвином шуточка с водой на сей раз не прошла. Черис, конечно, и без того нахлебалась унижений, но хоть от этого оказалась избавлена. Когда Марвин подал сигнал, рабочий, находившийся наверху, просто пожал плечами, ухмыльнулся и выдул пузырь жевательной резинки.
Черис за спиной подняла вверх большие пальцы.
Последовал перерыв — рекламная пауза. Ведущие язвительно препирались между собой. Один из них переписывал введение к следующему эпизоду, от которого я не ждала ничего хорошего. Марвин оглядел меня с головы до ног и ощерил зубы в своей смертельной улыбке.