– Угроза! Мы попали в зону действия силового трала! Скорость падает, не исключена возможность опасных перегрузок…
– Гор, что это? – испуганно крикнула Нейла.
Их сдернуло с кресел, потащило к мигающей тревожными цветами образной панели. Яхта била тревогу.
– Рейдеры… – сквозь зубы процедил Гор.
Он не боялся встречи с космическими головорезами. Он опасался за Нейлу.
Панель образов наглядно демонстрировала, как два небольших суденышка, уровняв скорости с яхтой, двигались вокруг нее с противоположных сторон, словно закручивая невидимую сеть.
– Сестра, выйди на связь с ними! – потребовал Гор.
– Я произвела ряд попыток. Безуспешно…
– У нас есть оружие?! – крикнул Гор, тщетно пытаясь подняться на ноги.
Нейла пыталась помочь ему, но выходило только хуже. Перегрузки росли.
– Для яхт моего класса вооружение не предусмотрено, – назидательно произнесла яхта. – В целях избежания разрушения конструкции и нанесения вреда вашему здоровья снижаю мощность силовой установки…
– Мы сдаемся?! – прорычал Гор.
– Мы поступаем разумно, – утешила его Сестра.
И как он только не предусмотрел подобного варианта! Он же прекрасно знал – что это за места, здесь, в районе этой самой Зирги! И если им повезло долететь до нее на каравелле, это ничего не означает. Впрочем, рейдеров могла просто не заинтересовать древняя рухлядь. То ли дело – яхта класса «экселент»… Только каким образом негодяи смогли столь быстро и точно узнать об их прибытии? Неужели – тот Летун со сторожевого брига?..
Перегрузки внезапно закончились. И «промысловые баркасы» были теперь совсем близко.
Гор разглядывал невзрачные корпуса кораблей захватчиков. Он мало разбирался в кораблях, но на первый взгляд это действительно были обычные бедняцкие промысловики, собирающие по крупицам космические камни, со скудным содержанием ценных руд.
Он ожидал абордажа. Но ничего подобного не произошло. Их просто потянули куда-то в сторону от заданного ослабевшей Сестрой курса, и через некоторое время на панорамную образную панель из тьмы вылезла тускло подсвеченная далеким солнцем каменная глыба.
– Приплыли… – пробормотал Гор по-русски.
– Что? – не поняла Нейла.
– Главное – соблюдать спокойствие, – сказал Гор, вновь перейдя на единый. – Если нас не уничтожили сразу – Значит, не тронут и теперь. Возможно, потребуют выкуп. Возьмут твой линер, наберут код отца…
Гор сам не верил в то, что говорил. Зачем неизвестным бандитам рисковать, общаясь с враждебным Конгло, когда проще просто избавиться от экипажа, а дорогую яхту и ценности, находящиеся на ней – продать за хорошую цену нуворишам вольных миров?
Скорее всего, их просто убьют. Или нет: убьют его, а красавицу Нейлу выгодно продадут в какое-нибудь заведение – танцевать обнаженной в подсвеченном аквариуме…
Так… А ведь эта мысль не лишена ценности…
– Слушай меня Нейла, и ничего не бойся. И главное – не удивляйся…
Баркасы неуклюже плюхнулись на грубо обработанную поверхность астероида. Они бы немедленно отскочили от него, словно какие-нибудь жестяные мячи, но гравитаторы плотно, как присоски, вцепились в камень, наливая дополнительной массой корабли и людей. Теперь последние могли свободно перемещаться по поверхности, не боясь случайно оттолкнувшись, навсегда упорхнуть в звездное небо.
Братья-головорезы, не спеша, натягивали легкие скафандры. Кровосос, старый опытный тральщик, проверял заряд мощного импульсного тукера и нетерпеливо поглядывал в допотопную образную панель, за которой виднелся неплохой куш в виде маленькой, но безумно роскошной яхты, уткнувшейся в камень и прижатой мощным энерготралом.
– Сундук, давай, поторопись, – сквозь зубы процедил Кровосос. – Не то наши гости откинут копыта со страху – яхту открыть будет некому.
– Ничего, я открою, – спокойным баском отозвался лысый, жирный, покрытый дикими татуировками детина. – Не было еще ни одной посудины, которую бы я не вскрыл вот этими руками…
Он продемонстрировал огромные ладони, сплошь в наколках, по которым можно было изучать все географию колоний Свободных Миров. Он натягивал пустотный комбинезон прямо на голое тело, чем неизменно вызывал отвращение брезгливого Кровососа.
– Я готов, – негромко произнес Фарш и постучал по стеклолиту шлема. – Пойдем…
… Они выскочили «на свежий воздух», как любил выражаться Фарш – профессиональный грабитель кораблей и безжалостный убийца. Молодой уже включил автоматику тента: вскоре их скроет тонкий, но надежный слой маскировочной ткани, который, помимо всего прочего, даст возможность нормально дышать на этой мертвой поверхности.
Никогда не предугадаешь, кто и как может появиться из нутра такой вот дорогой игрушки: бывало из распахнувшегося лаза выскакивали вооруженные до зубов отморозки – любители приключений и легких денег. Таких обычно укладывали сходу, но это чревато потерями среди своих. Поэтому ребята настороже. Вскоре подошли Гриб и Клинок со второго баркаса, а над головой вздулась пленка воздушного пузыря.
Кровосос откинул стеклолитовое забрало.
– Быстро мы его, – сказал Сундук. – Спасибо Прыщу за ценную инфу…
– А когда нас Прыщ подводил? – пожал плечами Фарш и поправил на костлявом плече ремень испарителя. Это тяжелое оружие не нравилось ему. В схватке он предпочитал молекулярный тесак, заткнутый вместе с ножнами за широкий пояс.
– Не нравится мне эта легкость, – процедил Кровосос, сплевывая на камень. Плевок мгновенно обратился в лед: камень еще не успел нагреться, несмотря на старания биосервера по поддержанию комфортной атмосферы.
– Бывает же и просто удача, – ухмыльнулся Клинок, ловко вертя пальцами изящный и смертоносный ланцет. – Сколько можно нищих трясти?
– Ладно, – решительно сказал Кровосос. – Только смотрите в оба…
Он подошел к яхте и уверенно постучал по упругому борту.
– Эй, хозяева, открывайте! Выходите, мы ничего дурного вам не сделаем. Нам нужна только яхта…
Фарш глупо хохотнул. Он знал цену обещаниям босса.
Пленники яхты сдались на удивление быстро. Лопнули перепонки входа, который немедленно осветился изнутри приятным светом. И на гостеприимный булыжник ступили пассажиры дорогого судна.
– Ох, ты, Чертовый Сервер! – пробормотал Сундук. – Вот так сюрприз…
Перед изумленными захватчиками стояли, испуганно таращась на зверские рожи две фантастически роскошные девицы.
Фарш присвистнул от удовольствия: такого приза он не ожидал.
Девушки робко направились в их сторону, осторожно касаясь взглядами полуопущенных глаз похотливо ухмыляющихся лиц.
Опытные бандиты, казалось разом поплыли, немедленно погрузившись в нехитрые фантазии. Даже хладнокровный Кровосос едва не потерял бдительность. Однако взял себя в руки и направился в сторону яхты, не отводя ствола тукера от входа и не спуская глаз с нежданных красоток.