Лицо Гора дернулось, кулаки непроизвольно сжались.
– Вы стали настоящим бойцом, лидером, – продолжал Роу. – Нам нужен такой. Представьте, что в перспективе вы станете во главе нового мира. Да, да… Я говорю совершенно серьезно. За вами пойдут люди – этого мы и старались добиться столь неприятными для вас методами. Но теперь лишения позади. А впереди – борьба, победа, слава…
Гору казалось, что он бредит. Неужели этот человек говорил серьезно?!
Друзья посматривали на Гора с некоторым опасением: видимо его чувства слишком явно отражались на лице.
– Вы лишили меня жизни… – проговорил Гор.
– Мы работаем над новыми технологиями регенерации, – проникновенно произнес Роу. – Мы сделаем все, чтобы вернуть вам годы, потерянные на Земле. Спешу вас обрадовать: в скором времени мы уничтожим это мрачное святилище зла…
Бывший Эстет говорил, улыбался совершено искренне. Словно не понимал, какие чудовищные слова вырываются у него изо рта!
– На Земле миллиарды людей… – прохрипел Гор.
– Да, это очень печально, – кивнул Роу. – Но люди эти больны, и мгновенное ускорение лишь облегчит их страдания. К тому же вы знаете про проблему Узла событий. Для блага человечества всех Миров…
Гор не слушал его. Он уже принял решение и теперь смотрел на друзей, словно ища в их взглядах поддержки.
Но друзья выглядели растерянными. Даже Даша – замаскированное оружие, созданное силами Россыпи для его, Гора, спасения.
Наконец, Гор взглянул в чистые глаза седовласого идеалиста Роу и произнес:
– Я рад за то, что вы избрали такой путь. Боритесь за счастье человечества всех Миров – я не против. Только об одном прошу вас: не трогайте один-единственный мир, который не в силах противопоставить вам ничего. Даже достаточно длинной жизни…
Роу недоуменно посмотрел на Гора и хотел, было, что-то сказать, но Гор властно вскинул руку, и продолжил:
– Вы все можете отказаться от собственного происхождения во благо кого бы то ни было. Браво! Но я – потомственный Мим! Я был Мимом, остаюсь им и умру, как и полагается Миму, играя свою последнюю роль. И это мой собственный выбор.
– Но… – попытался заговорить Роу, но был перебит повысившим голос Гором.
– Я ничего не знаю про счастье для всего человечества. По-моему, такое вообще невозможно. Но я готов умереть за счастье нескольких близких мне людей. Вот оно, мое человечество!
Гор указал на недоуменно следящих за ним Зига, Маха, Дашу, тихо подошедших Нейлу, Йоко и маленького пирата Андрея.
– Вы лишили меня близких. Наверное, совсем не желая вреда. Ну, конечно, так просто получилось. Боюсь, что так же, не желая вреда, вы уничтожите еще великое множество людей. И, знаете – я помогу вам в ваших благих начинаниях! Я не дам вам неосмотрительно угробить целую планету. Я буду защищать Землю в меру своих сил – и пусть хотя бы так я отдам долг своему погибшему роду…
Гор тяжело дышал: в эти слова он вложил все свое убеждение, всю ярость и скопившуюся боль.
– За вас сейчас говорят эмоции, Гор Дэй, – примирительно произнес Роу. – Мы понимаем, что вам довелось пережить многое. Мы вам поможем…
– Я ухожу, – решительно произнес Гор. – Друзья, кто уйдет вместе со мной? Я не могу больше здесь оставаться…
– Мы с тобой, Гор, – сказал Мах. – Я достаточно повоевал за чужие идеи. Мне надоело…
– Здесь меня снова не признают Эстетом, – пожал плечами Зиг. – И зачем только я возвращался?
– Хочу на Землю! – заявила Даша. – Здесь интересно, но скоро занятия в институте начнутся.
Нейла молча подошла к Гору. Ведь у нее больше не было собственной судьбы.
– А меня закиньте на Зиргу! – заявил Андрей. – Глядишь, я вам еще пригожусь…
– А я останусь, – произнес старый Мим Йоко. – Слишком поздно мне начинать бегать с планеты на планету. Но ты молодец, Гор. Поступай только так, чтобы тебе верили. Как истинный Мим…
– Что вы несете, Йоко?! – взвизгнул вдруг Роу. – Мы же договаривались! Вы должны были провести беседу! Убедить, заставить, внушить! Вы же Мим, наконец, кого я учу…
Гор уже направлялся к выходу. Друзья шли следом.
– Вы очень разочаровали нас, Гор Дэй! – зло крикнул вслед Роу. – И вам это даром не пройдет…
Гор тихо рассмеялся.
– Вы умрете через ничтожно жалкий срок, так и не поняв своих истинных возможностей!
Гор улыбался…
– Я не дам вам корабля! Вы будете бродить по этой планете и думать над моими словами!..
Но у входа Гора уже ждало множество маленьких, весело раскрашенных кораблей.
Хорошо, что он заранее догадался связаться с Бароном.
Только бы эти борцы за всемирное счастье не открыли стрельбу по беззащитному Табору…
Стоявший у входа Ипс только лишь покачал головой и тихонько показал свой линер. Гор кивнул в ответ.
Он впервые видел, как улыбается Безмолвный.
Барон согласился закинуть Гора с друзьями на Зиргу: лететь до Земли Табор не мог. Во-первых, это слишком далеко для утлых суденышек. Во-вторых, Барон просто боялся расправы со стороны властей Конгломерата.
Зато сразу после старта со Второй Аорты он, улыбаясь, бросил на пол мостика тяжелый кожаный саквояж.
– Что это? – не понял Гор.
– Безмолвный передал, – расплылся в улыбке Барон. – Сказал – ваша доля…
– Ага! – воскликнул Мах, и бросился к саквояжу.
Из распахнутой кожаной пасти сверкнуло иридием.
– Вот же, есть справедливость в Мирах! – произнес Зиг.
– Ух, ты! – завопил Андрей, в глазах которого засверкали отблески драгоценного металла. – Никогда не видел таких деньжищ!
– Хватит врать-то! – одернул его Гор.
Даша взяла одну из монет и, повертев, пожала плечами:
– По мне, так лучше бы в «евро»…
– Ну, Ипс, дает, не ожидал от него, – признался Гор. – Теперь, думаю, мы решим вопрос с кораблем до Земли…
– Не боишься – обратно в Точку невозвращения? – спросил Мах, запуская пальцы в звонкие монеты.
– Если у нас будет возможность в любой момент улизнуть оттуда – то нет! – сказал Гор. – Я решил навести порядок на этой планете…
– Как скажешь, – легко согласился Мах. – Мне кажется, в Конгломерате зреет война. Не очень-то хочется оставаться между молотом и наковальней. Хватит с меня «горячих точек».
– Смотрите! – воскликнула Нейла. – Как красиво!
– Вот это да! – эхом отозвался Андрей.
Все обернулись к панели образов.
Все небо было усеяно цветными огнями. Они складывались в невероятные узоры, переливались, двигались, затмевая звезды.