– А, ты уже пришла? – рассеянно спросил Тим, обернувшись – Жди, все почти готово.
Кивнула, соглашаясь, но он уже снова не обращал на меня никакого внимания. И повернулся в мою сторону лишь тогда, когда дверь открылась и на пороге появился Брайс.
– Ты здесь? – удивился он.
– Смотрю на Тима, – доложила я, – сказал ждать. Вот я и жду.
– А я тебя потерял, зашел в комнату, а там никого нет. – Кэп подошел ближе и положил руку мне на плечо. – Страшно?
– Ага.
– Но ты готова? – В голосе Браса отчетливо слышалась тревога.
– Как тебе сказать, честно или соврать? – пошутила я, наблюдая, как Тим закончил со склянками и стал вычерчивать на полу пентаграмму и расставлять свечи. – Честно?
– Естественно.
– Боюсь до самого последнего демона, – выдохнула я признание, встала со стула, подошла к магу и присела на корточки рядом с ним.
– Тим, а можешь все-таки рассказать, что делаешь, а то я слегка нервничаю?
– А ты не видишь? – хмыкнул маг, не прерываясь ни на минуту.
– А мне в подробностях.
– Любопытство сгубило кошку. Что толку рассказывать, все равно магические определения от тебя далеки.
– Ти-и-им….
– Тим, да скажи ты ей, ведь не отстанет, – посоветовал Брайс.
– Кто ее вообще сюда пустил раньше времени? – буркнул маг, поставил последнюю свечу, окинул еще раз рисунок внимательным взглядом и довольно улыбнулся.
– Я сама пришла, и ты вроде не возражал. Сказал, чтобы я ждала, и все.
– А, ну да, ну да, – рассеянно пробормотал Тим.
– Я просто не понимаю, для чего пентаграмма, если буду пить зелье? – задала интересующий меня вопрос.
– Это закрепитель, – пояснил маг, – нам нужна полная луна, а она только через два дня. Но, во-первых, следует поторопиться, ибо мы с Лизой уедем послезавтра на несколько дней, а во-вторых – маги Академии не будут терять время попусту, и если твой амулет нашли, то «ловец» на тебя сделают в кратчайшие сроки. Мы немного подстрахуемся. Так, Лиза сказала тебе, что твои чувства станут сильнее?
Я кивнула.
– Не переживай. Когда закончим, я отсеку от тебя запахи и звуки, чтобы ты смогла поспать и хорошенько отдохнуть. Проснешься обновленная, что младенец.
– Ага, теперь поняла. Тим, а что насчет крема? Чтобы и собачки меня не видели.
– Волки, – поправил Брайс.
– Лови… – Маг вытащил из кармана довольно внушительную по размеру склянку и сделал вид, что бросает.
Я было дернулась, попавшись на нарочитое движение, но потом поняла, что к чему, и просто протянула руку. Банка оказалась тяжелой. И когда только сделать успел?
– Тут много, – взвесив ее на ладони, отметила я.
– Так вы с Лисичкой плескаетесь в ванной по два раза на день, – приподнял бровь Тим. – Хорошо, если на месяц хватит. Потом напомни, сделаю еще.
– Ладно. – Открутила крышку и понюхала.
Запах был… как бы точнее сказать, неприятный. Сильно неприятный.
– Добавишь свое масло для ванны, – посоветовал Тим, – ты же ванилью пользуешься. Она достаточно сильная, несмотря на нежный аромат. Будешь благоухать так же, как и раньше. Только не переборщи. И помни про воду. После каждого купания придется натираться заново.
– Я помню.
– Ладно. Становись в круг, будем колдовать.
– Магичить, – улыбнулась я.
– Какая разница, – поморщился Тим, – а если быть честным, меня это определение бесит. Все маги как с ума посходили. Если кастовать заклинания, то обязательно магичить и никак иначе, а колдовать для них не солидно. Но на самом-то деле – один демон. Осталось до кучи устроить разборки, что нельзя магесс называть магичками. Им это тоже не нравится.
– Глупости какие, – удивилась я.
– А для них – вопрос престижа. Все, хватит болтать. Становишься в круг, пьешь зелье. Небольшое заклинание – и будешь невидима, как и Лисичка. Ой, чуть не забыл. Снимай с себя все железки: кольца, цепочки, серьги. Никакого металла!
– Навсегда?
– На время ритуала.
– Поняла.
Быстренько стянула с руки перчатку, кольцо де Ансаров и вынула сережки из ушей. Подозвала Брайса и протянула ему банку с кремом.
– Сбереги, – шепнула.
– Не волнуйся. – Кэп удержал мою ладонь в своей, а в глазах плескалось такое волнение, что мне стало не по себе.
– Брайс, не надо так смотреть, пожалуйста. – Его беспокойство передалось и мне. – Все будет хорошо.
– Знаю, – выдохнул он и отпустил мою руку.
– Кэп, отходи давай, – распорядился Тим. – А лучше вообще выйди из комнаты.
– Нет.
– Нет так нет, – пожал плечами маг и протянул мне небольшой сосуд: – Пей.
Я послушно открыла крышку, залпом выпила зелье (ничего противного, похоже на травяной настой, только очень пряный) и отдала склянку Тиму. Он принял ее, отбросил в сторону, в последний раз размял пальцы и начал творить волшебство.
С каждым его словом, с каждым жестом, загипнотизированная речитативом заклинания и взглядом темных глаз, я постепенно впадала в состояние полной прострации. Изнутри поднималась теплая волна, становясь все жарче и покалывая кожу множеством маленьких иголочек. Она накатывала, как в море во время прилива, все сильнее и сильнее, пока не накрыла с головой. Перехватило дыхание. Я сглотнула, чувствуя, как на лбу выступила испарина, вот только поднять руку, чтобы вытереть ее, – не смогла. Все тело превратилось в непонятный кисель, мышцы настолько расслабились, что казалось, еще немного, и я сама стеку на пол лужицей. И когда мне стало основательно не хватать воздуха, ибо не было сил даже на вздох, я поняла, что вижу мир иначе. Все чувства изменились. Эмоции стали на порядок ощутимее, краски ярче, а запахи сильнее. То, что в обычном состоянии мне казалось переходами тонов, – та же обивка на диване, стоявшем у стены, – приобрело столько цветовых нюансов, что захватывало дух. Перед глазами промелькнули пятна всех цветов радуги. Я собрала последние силы и протянула руку вперед, пытаясь дотронуться до них, но она снова безвольно упала.
Закрыла на мгновение глаза, понимая, что не могу удерживать их в открытом состоянии, и тогда ощутила весь калейдоскоп запахов и звуков. Аромат жарящегося внизу мяса на немного скрипящем вертеле, легкий букет только что открытой бутылки с вином, оглушающую ругань Ваона на Ласса и стук ножа о каменный пол, шаги Брайса по направлению ко мне и шелест мантии Тима.
– Это невероятно, – только и смогла прошептать, понимая, что язык не слушается, а собственный голос оглушает.
– Она сейчас упадет, – раздался громогласный крик Брайса. – Тим, что с ней такое?!