Потом он заказал порцию «Хеннесси», кофе и потребовал счет.
Дождь разошелся не на шутку. Под козырьком в форме подковы столпилось порядочно публики, ожидавшей, когда подгонят машины. Огоньки на подкове мигали, окрашивая струи дождя в разные цвета.
«Пойду пешком – вымокну, как цуцик, даже под зонтом. Такси брать дико не хочется – в дождь тариф возрастает… Подожду. Весной затяжных дождей не бывает».
Подкатила очередная машина, к ней из-под козырька метнулись пассажиры – две девушки и пара крупных молодых мужиков. Амбал впрыгнул на переднее сиденье, девицы юркнули в салон. Одна из них, в голубом платье с блестками, садясь в машину, на секунду подняла голову – и у Андрея подкосились ноги… Это была Анна К.! Светлые волосы уложены на темени, но не скромной монастырской коской, а роскошной короной. Почти сразу ее заслонил второй амбал. Его Андрей тоже узнал – это был тот самый незнакомец с прилипчивыми глазами-пуговицами.
Дверцы захлопнулись, дорогая иномарка умчалась в сторону Старого города. Андрей разглядел номер, ярко высветившийся в темноте, – 123.
Уже нежась в теплой ванне, Андрей немного успокоился. Надо рассуждать логически. Допустим, это действительно Анна К. Ее нет в монастыре, нет у родных, но где-то она обретается? Может, верно предположение, которое мелькнуло накануне, – ее из монастыря увез поклонник. И она кинулась компенсировать воздержание от мирских радостей.
«Да, но такая компания… Томка говорила, что там собираются криминальные элементы, а Анна вроде девушка интеллигентная… Что могло толкнуть ее к этому шифоньеру с пустыми глазами?»
Андрей обнаружил, что крутится в постели, пытаясь разогнать мысли по углам.
«Узнать, кто владелец машины?… Ну, узнаю… Пойду к нему и спрошу – милостивый государь, вы, что ли, любовник Анны К.?»
Андрей вылез из-под одеяла, включил настольную лампу и, найдя фото Анны, еще раз вгляделся в ее черты.
«Да нет, точно она! Или не она?… Господи, чего я извожусь? А добрейшая, проницательная Ксюша Петровна на что?!»
Он с надеждой глянул на часы – те предательски показывали без четверти двенадцать. Малознакомой даме в такое время без супер-пупер надобности звонить было нельзя…
Проснулся Андрей в половине десятого, когда звонить можно было без особых извинений. Ксения Петровна подняла трубку после третьего сигнала.
Дождь все лил с упорством осеннего и щедростью летнего.
«Так, прикрылась очередным медным тазом моя научная экспедиция – опять озеро разольется», – невесело размышлял Андрей, выходя из подъезда под холодные струи. Фотографии Анны
К. он завернул в целлофановый пакет и спрятал во внутренний карман куртки. Отсыреют карточки, и тетя Ксюша ничего не увидит.
Ксения Петровна открыла ему сама.
– Ух вы и мокрый!
Поболтали о пустяках. Наконец хозяйка вынула последний противень, разложила пирожки по блюдам и прикрыла чистыми полотенцами.
– Пусть отдыхают, а вы мне пока расскажите, что случилось.
– Я вам говорил об одной девушке, журналистке – вы мне еще сказали, что она не может быть плохим человеком…
– Да, помню.
– Я нашел ее в Голубинском монастыре. – Андрей протянул фото.
Ксения Петровна поспешно вытерла руки, осторожно взяла фотографии.
Чуть прищурясь, разглядывала обе, переводя взгляд с одной на другую.
– Вы можете сказать – где она, здорова ли, чем занимается?
– Ну, что я могу сказать… Уверена – она жива и здорова. У покойников на фото глаза другие. Находится где-то поблизости…
«Неужели я все-таки видел ее?!»
– …в какой-то… деревне, что ли… Когда человек находится в панельных, бетонных домах, я его плохо чувствую. А когда в одноэтажном доме – я лучше вижу.
Она вернула карточки Андрею.
– Ну, что еще вы чувствуете? Не томите меня…
– Я боюсь огорчить вас, Андрей. Мне кажется, она очень-очень несчастна.
– И на этом спасибо. – Андрей не знал, что сказать. – А вы хоть приблизительно можете узнать, где она находится?
– Да… это там. Я оттуда ее слышу. – Женщина указала в сторону исторического центра города. – Недалеко совсем. Я очень далеко не вижу. Давайте пирожков покушаем, а? Вы немного успокоетесь, а мне, может, еще что-нибудь откроется. Бывает и так.
«Анна К. где-то рядом. Вчера в «Подкове» тоже была она», – вдруг ясно понял Андрей.
– А кто вам эта девушка? – осторожно спросила Ксения Петровна. – Ведь вы ее почти не знаете, правда?
– Я видел ее один раз и сказал ей от силы тридцать слов. Боюсь, она после этого в бега и ударилась.
– Да, неприятно… Но вы не очень беспокойтесь. Пока ничего особенно страшного с ней не происходит.
– Вы же говорите – она очень несчастна.
– Да, но она здорова, сыта. И вот еще что… Ну, как сказать… Я чувствую, когда человек подходит… к последней черте. Он как-то по-другому… звучит, что ли… Так – глухо.
– А Анна?
– Вроде нет… Хотя ей плохо, она – пока не у черты…
Снаружи стало светлее, дождь утих. По лужам пошли пузыри.
«Что за деревни находятся в той стороне? До понедельника не узнаешь… Карта района в опечатанной редакции, Борода с машиной у себя на участке. Что делать в деревне в такую погоду? Только лягушек пугать… Позвонить разве?»
Борода действительно оказался в городе и стал охотно общаться.
– …Вы мне вот что скажите – на выезде из города: налево – это в Озерки, а направо – какие-нибудь деревеньки есть?
– Направо?… Там раньше был совхоз «Путь коммунизма»… Элитный, как бы сейчас сказали. Для Кремля и Старой площади работал. Потом была госферма, а сейчас – частная застройка. Дворцы!.. А что у тебя за интерес? По работе?
– Затрудняюсь сказать… У меня информация – туда машина скрылась после ДТП.
– Номер есть?
– Мм, частично. Записывайте…
Они попрощались до понедельника. Кажется, цепочка все-таки выстраивалась.
Утром в понедельник Андрей застал в редакции Валю и главного в компании какого-то внештатника.
«Как только Борода будет в адекватном состоянии, я его кину на поиски Анны К. Он ее обожал – пусть приложит свою мохнатую лапу».
– Тебе какой-то мужчина звонил из Москвы, Валерий Иванович, – сообщила Валя, не отрываясь от клавиатуры.
– Ага, помню, – соврал Андрей, потому что про экспедицию начисто забыл. – Из-за этого дож дя опять придется выезд откладывать. Никак я до озера с конями-чертями не доберусь.
– Ты – доберешься, – подбодрила Валя.
Андрей набрал телефон эниологов. Ответил Терпсихоров.