Вот как оценивали ситуацию белые. 25 сентября командующим Донской армией генералом Сидориным была получена из Таганрога, из ставки Деникина, следующая телеграмма: «Немедленно направить на станцию Волноваха одну из конных дивизий корпуса генерала Шкуро». Далее такие телеграммы шли чуть ли не каждый день.
В конце концов революционных повстанцев расколошматили. Но для этого Деникин был вынужден снять с фронта и бросить на Махно одну из лучших частей — 2-й армейский корпус. А у него и так было не густо с войсками.
Еще одной бедой тыла ВСЮР было воровство. Вот известное письмо Деникина генералу Май-Маевскому. Оно попало в руки большевиков, и те, конечно же, с удовольствием его опубликовали. Понятно, почему:
«Происходят грандиозные грабежи отбитого у большевиков государственного имущества, частного достояния мирного населения; грабят отдельные воинские чины, небольшие шайки, грабят целые воинские части, нередко при попустительстве и даже с соизволения лиц командного состава. Разграблено и увезено или продано на десятки миллионов рублей самого разнообразного имущества, начиная с интендантских вещевых складов и кончая дамским бельем. Расхищены кожевенные заводы, продовольственные и мануфактурные склады, десятки тысяч пудов угля, кокса, железа. На железнодорожных контрольных пунктах задерживаются представителями деникинской власти отправляемые под видом воинских грузов вагоны с громадным количеством сахара, чая, стеклом, канцелярскими принадлежностями, косметикой, мануфактурой. Задерживаются отправляемые домой захваченные у неприятеля лошади…»
Деникин издавал огромное количество грозных приказов, пытаясь это остановить. Результат был нулевым. За воровство никого не наказывали, а если наказывали — то несильно и по-тихому.
В отличие от большевиков, которые если ставили своих начальников к стенке — то обязательно сообщали об этом в газетах. Что давало эффект.
Трудно было воевать с таким тылом.
Теперь стоит отвлечься от Деникина и кинуть взгляд на другой фронт. Дело в том, что ВСЮР сильно помогало еще и то обстоятельство, что одновременно на Петроград двинулись войска генерала Н. Н. Юденича. Это была уже вторая попытка такого похода. Первый раз его пытался осуществить так называемый Северный корпус. Это формирование было создано на территории оккупированного немцами Пскова. После того как немцы двинули домой, Северный корпус переместился в Эстонию, где стал подчиняться командованию эстонской армии. (Я просто умиляюсь от «белых патриотов»!)
13 мая 1919 года, под командованием генерал-майора А. Ф. Дзерожинского, корпус двинулся на восток и на следующий день овладел Ямбургом (Кингисеппом). 17 мая был взят Гдов. Из этого ничего не вышло и не могли выйти — корпус был слишком малочислен (около 5,5 тысячи человек). Так что в июне красные перешли в наступление и отбросили его обратно.
10 июня Колчак назначает Юденича главнокомандующим в Северо-Западном регионе, где генерал на базе Северного корпуса создает Северо-Западную армию.
Не стало дело и за правительством. Оно возникло в Таллине 11 августа 1919 года. Забавно, что автором идеи стал английский генерал Ф. Марш.
Правительство, разумеется, тоже называлось Северо-Западным. Входили в него все те же — кадеты, правые эсеры, меньшевики. Оно признало независимость Эстонии (а поди не признай, если сидишь в ее столице!). Генерал Юденич стал в нем военным министром.
Надо сказать, что эстонцы относились к этому правительству очень подозрительно. Обычно это объясняют его великодержавными лозунгами — хотя за всеми белыми стояла Антанта. Так что господа генералы могли говорить что угодно — без разрешения иностранцев они ничего не посмели бы. Но вот не нравились…
Разумеется, Юденич тут же попросил денег. Британцы их дали — 1 миллион рублей, 150 000 фунтов стерлингов, 1 миллион франков. Разумеется, белые напечатали и собственные деньги — как же без них! Хотя эти ничем не обеспеченные банкноты имели скорее пропагандистское значение. Было объявлено, что в Петрограде данные бумажки будут обмениваться на нормальные русские деньги.
Правительство копило силы и выжидало удобного момента для рывка на Петроград.
Кто хочет — тот дождется. На Москву успешно наступал Деникин, в самый раз было действовать. 28 августа Северо-Западная армия под командованием генерала Юденича перешла в наступление.
Сама армия имела следующую численность: 17 960 штыков, 700 сабель, 56 орудий, 4 бронепоезда, 6 танков, 2 бронеавтомобиля и 6 самолетов. (Правда, из шести танков до Петрограда дошли лишь три штуки. Куда делись остальные — история умалчивает.) Кроме того, совместно с Юденичем действовали и эстонские части. Армия двигалась удачно — и почти дошла до Петрограда. Были взяты Луга, Гатчина, Красное Село, Детское (Царское) Село и Павловск. 18 октября Северо-Западная армия подошла к Пулковским высотам, откуда, как известно, виден город.
Но… дальше вышло по принципу: пришел, увидел, проиграл. В упорных боях Юденич был разбит. Иначе и быть не могло. По большому счету, это было не наступление, а партизанский рейд. Армия фактически не имела тыла. Не считать же тылом Эстонию, которая буквально выпихнула формирования Юденича со своей территории. К тому же Николаевскую (Октябрьскую) железную дорогу перерезать так и не удалось. То есть красные могли гнать подкрепления, а белым их взять было просто-напросто негде. Не говоря уже о долбящем по наступавшим войскам Балтийском флоте.
В принципе у Юденича могло выйти что-то путное, если бы Деникин с ходу взял Москву. Но, как мы увидим дальше, у ВСЮР тоже возникли сложности…
В итоге Северо-Западную армию погнали обратно — и в конце ноября загнали за границу Эстонии, где ее разоружили и интернировали.
Переломным моментом не только в наступлении Деникина, но и, пожалуй, во всей Гражданской войне были две операции, проходившие почти одновременно — Орловско-Кромская (11 октября — 18 ноября 1919 года) и Воронежско-Касторненская (24 октября — 15 ноября).
11 октября красные части Южного фронта под командованием А. И. Егорова перешли в контрнаступление. (Примечательно, что членом Реввоенсовета фронта был Сталин). К этому времени красные собрали против ВСЮР лучшие части — к примеру, дивизию и три отдельных бригады знаменитых латышских стрелков.
Исключительно высокая боеспособность латышей имела несколько причин. Главная из них в том, что еще до Октябрьского переворота эти формирования были очень сильно большевизированы. Поэтому их боевые части сохранились с Мировой войны в почти нетронутом виде. Да и деваться им было некуда. В плен латышей белые не брали (потому как считали коммунистами), дезертировать некуда. Вот и оставалось воевать.
Так вот, под Орлом — Кромами начались самые страшные — встречные бои. Это когда обе стороны наступают навстречу друг другу. Больше месяца белые и красные маневрировали, стараясь подловить противника. У красных было превосходство в численности, у белых — в тяжелом вооружении. (В Приложении приведен список частей с обеих сторон). Так что силы были равны. Я не стану описывать, кто кому с какого фланга зашел — это все есть в соответствующей литературе. В мемуарах того же Егорова, к примеру. Тем более что даже взгляд на схему боев вызывает легкое головокружение…