— Русанов, уводи отряд, я прикрою! Это приказ! — раздался на командной частоте голос майора Березова.
Выпущенная им ракета сразу же навелась на головной истребитель. Секунда, и она взорвалась у среза воздухозаборника головного F-15. Поражающие элементы буквально разорвали носовую часть американского истребителя, мгновенно убив так и не успевших катапультироваться пилота и штурмана-оператора. Ведомый самолет резко отвернул, едва не свалившись в штопор.
— Уводи людей, я приказываю! Иначе все погибнем!
Капитан Русанов скрепя сердце подчинился. Колонна, рассредоточившись, продолжила движение, а «Оса» майора Березова осталась в арьергарде. Сразу же после пуска установка выключила радар и рванула с места. Майора тряхнуло, и он ощутимо приложился лбом о скобу, приваренную изнутри кабины.
— Ну, с боевым крещением, ребята. Так держать!
— Командир, ждем дальнейших указаний.
— Володя, правь влево, через полсотни метров там овраг. Заезжаем туда и ждем. Артиллерии у них пока боеготовой нет. Самолеты — тоже не думаю, что находятся в готовности номер один. Значит, остаются геликоптеры. Ребята, план такой: ждем этих гадов в овраге, когда они появляются, — Володя, ты даешь задний ход, выскакиваешь на склон. Ты, Слава, врубаешь прицельную станцию. Заранее сориентируй пусковые так, чтобы не нужно было доворачивать. После выстрела — полный газ и по оврагу — к речке. Ну, а потом — как Бог даст. Да, и полейте машину водой, нам нужно максимально снизить ее тепловую заметность.
Американцы не заставили себя долго ждать. Расчет Федора Березова оправдался: над леском зависла пара противотанковых вертолетов «Апач». Они поворачивались влево-вправо, поводя 30-миллиметровыми жалами автоматических пушек В носовой части вертолетов вращались визоры прицельных комплексов, сканируя местность внизу.
И когда оператору вдруг показалось, что он засек что-то похожее на тепловое «пятно», как из оврага на опушке поднялся вихрь пыли, а вслед за ним полыхнуло яркое пламя. Это было последнее, что успел увидеть экипаж вертолета «Апач» за мгновение до своей гибели. Взрывом ракеты винтокрылой машине оторвало хвостовую балку вместе с рулевым винтом. Фюзеляж подбросило и швырнуло кверху «брюхом» на лес. Лопасти несущего винта со свистом срезали кроны деревьев. В следующую секунду взорвались топливные баки. Огненный шар поглотил «Апач» точно так же, как перед этим — F-15.
Но экипаж второго вертолета оказался не из трусливых. Наклонив нос к земле, винтокрылый ангел смерти рванулся за своей добычей.
«Оса» мчалась по речному руслу, вздымая тучи брызг. А позади нее несся «Апач». Земля то и дело взметалась фонтанами разрывов 30-миллиметровых снарядов, но всякий раз майору Березову и его отчаянному экипажу везло. Или это вертолетчики забавлялись, играя с беспомощной жертвой. Федор Березов в бессильной ярости сжимал кулаки — установка не могла стрелять с ходу: «Оса» — не «Шилка» и не «Тунгуска», пушек у нее нет.
Нет, все-таки им сегодня везло, удача вообще любит храбрых. На очередном развороте идущий почти над самой землей вертолет занесло, и он задел лопастями несущего винта за обрывистый склон. «Апач» мгновенно кувыркнулся, мелькнули на солнце отлетевшие лопасти винта, одна из них со свистом пронеслась над «Осой». Искореженный фюзеляж вертолета плюхнулся в речку.
Боевая машина ПВО остановилась. Из люка высунулся Березов, оглядел искореженные останки вертолета.
— Так вам и надо, сволочи!
Эрих фон Штайн, стоя возле своего «Леопарда», наблюдал, как союзники «насаждают демократию». Один взвод его танковой роты был направлен для усиления в рейд с морскими пехотинцами США.
В своей оливково-зеленой форме с закатанными рукавами и в спецназовских шлемах, те здорово походили на эсэсовцев. Те же раскормленные морды, чувство превосходства над «недочеловеками» в глазах, разве что среди «айнзатцкоманд» не было негров…
К стоящему на площади перед сельской управой «Хаммеру» двое дюжих морпехов волокли пьяного верзилу в десантном тельнике и заношенном камуфляже. Верзила орал матом на своих «поработителей» и грозил им «поотрывать головы к едрене матери». Рядом голосила его молодая жена.
Работы в селе по причине кризиса не было, вот мужики и пили «горькую» день-деньской. И, как на беду, попались на глаза приехавшим с патрульным рейдом американцам. В ответ на просьбу командира на ломаном русском предъявить документы мужики послали его на «великорусском» с таким обилием идиоматических выражений, что можно было написать поэму. В довершение ко всему полгода назад «дембельнувшийся» десантник выставил перед бравыми морскими пехотинцами средний палец.
Этого «либеральные демократы» в камуфляже стерпеть не могли. Завязалась драка. Десантник успел «вырубить» одного из морпехов, прежде чем остальные, навалившись, сумели сковать его наручниками. Суд «борцов за демократию во всех уголках мира» был скор. И вот теперь его как «пособника сепаратистов» задержали, а дом молодой семьи фактически разгромили во время обыска.
Рядом бежала и голосила жена:
— Люди добрые, да что же это делается, а?! Отпустите Кольку, изверги!
Один из морских пехотинцев грубо оттолкнул молодую женщину, и она упала. Заревев, как раненый бык, ее муж выкрутился из захвата и нанес ближайшему морскому пехотинцу сокрушительный удар по лицу скованными руками. Тот грохнулся наземь с залитым кровью лицом. Другой морпех дал предупредительную очередь в воздух и направил штурмовой карабин на украинского хлопца. Тот развернулся и попер грудью на ствол:
— Ну, давай стреляй, гнида! Мало вы нашей крови попили, америкосы гребаные! Пришли, млять. Кто вас сюда звал?!
Американский солдат попятился, нервно передернув затвор автоматического карабина. Чувствовалось, что еще секунда — и он выстрелит.
Но тут вмешался Эрих фон Штайн. Шагнув к морскому пехотинцу, он отвел ствол оружия.
— Halt! [19] — слово прозвучало, как выстрел. — Солдат, перестаньте угрожать этому человеку оружием. Он виноват лишь в том, что вы пришли в его дом.
— Да кто ты такой?! — развязно обратился к немецкому офицеру гориллообразный сержант-негр, чавкая жевательной резинкой.
Эта обезьяноподобная гора мускулов была отвратительна в равном осознании собственной силы и тупости поступков и своим видом олицетворяла государство, породившее ее. Невысокий сухощавый офицер бундесвера спокойно смотрел на американского сержанта, и под этим взглядом морпех словно сдулся, оплыл, потеряв свой гонор.
— Я приказываю вам, сержант, отпустить этого человека и убираться отсюда «подобру-поздорову», как говорят русские. Иначе я лично приму меры, — фон Штайн красноречиво положил руку на кобуру.
— Я буду жаловаться!