Внезапно мысли Германа Вольфа приняли другое направление. Он налил еще полстакана водки.
Русские все больше и больше поражали не только своим мужеством, но и современными достижениями в создании оружия.
Новейшие истребители Як-1, ЛаГГ-3 и МиГ-3 практически на равных могли вести бой с «Мессершмиттами-109» последних модификаций. Особенно если их пилотировали опытные воздушные бойцы. А таких, как показал опыт, у большевиков было много.
Новейшие штурмовики Ил-2, как оказалось, были просто неуязвимы для 20-миллиметровых пушек истребителей и зенитных «флак-систем»! А сами по огневой мощи и боевой эффективности превосходили любой другой ударный самолет.
А на полях сражений бронированные клинья Панцерваффе тоже натолкнулись на превосходящего по силе противника — знаменитые русские танки Т-34. В 1941 году у немцев не было противотанковых средств, чтобы эффективно с ними бороться, за исключением 88-миллиметровых зениток и небольшого количества длинноствольных 7,5-сантиметровых противотанковых орудий. А тяжелые танки «Клим Ворошилов», КВ-1 и КВ-2, и вовсе оказались сверхмощными бронированными монстрами!
Герман Вольф привык считать себя и всех немцев «нацией инженеров», и это мнение подтверждалось неоспоримым преимуществом немецкой техники. Нынешнее глобальное противостояние было «войной моторов», а самые лучшие моторы до недавнего времени были у Германии. Теперь равновесие военно-технического и технологического развития сдвинулось в сторону русских. Они в кратчайшие сроки смогли создать эффективные, а самое главное, простые и надежные образцы вооружения практически для всех родов войск.
Что же еще такого смертоносного приготовили русские для умного и страшного врага, коими явились для них немецкие войска?
— Ich bin «Werwolf»! Zum Angriff! — Гауптман Герман Вольф отдал ручку управления самолетом от себя и двинул вперед сектор газа, увеличивая обороты двигателя.
Девятка русских бомбардировщиков шла к цели на предельной скорости. Это были новые скоростные самолеты русских, которые вполне могли соперничать с истребителями в стремительности атаки.
Остроносые двухмоторные бомбардировщики Петлякова Пе-2 летели плотным строем без всякого истребительного прикрытия. Русские летчики рассчитывали только лишь на скоростные характеристики своих бомбардировщиков и на огневую мощь их оборонительного вооружения. Отчасти это было оправданно: ведь эти машины были наиновейшей разработкой русских.
Кроме того, и погода благоволила русским. По небосклону на разной высоте плыли тяжелые, свинцовые облака, образуя как бы «небесные коридоры». Вот в этих самых «небесных коридорах» и прятались бомбардировщики с красными звездами на двойных хвостовых шайбах. А вот немецкие летчики в таких сложных метеоусловиях потерялись, и на перехват бомбардировщиков вышла ровно половина группы — четыре самолета во главе с гауптманом Германом Вольфом. «Ну, ничего — даже четыре моих истребителя справятся с вдвое превосходящим противником!» — думал матерый «воздушный волк».
* * *
Немецкие зенитки открыли заградительный огонь. В воздухе распушились облачка разрывов. Бомбардировщики раскачивались и подпрыгивали, словно на ухабах, но все же держали строй. удерживался на боевом курсе.
Сейчас русские бомбардировщики выполняли маневр, прозванный с мрачным юмором «мечтой зенитчика»: самолеты шли ровно, не маневрируя, с постоянной высотой и скоростью.
Зенитные расчеты Люфтваффе [49] решили не упускать такой возможности и осуществить мечту. По сторонам от идущего «по ниточке» головного Пе-2 распустились белые облачка разрывов зенитных снарядов. С земли потянулись сверкающие строчки зенитных автоматов.
Ударные волны от разрывов швыряли бомбардировщик в разные стороны. Вокруг бомбардировщика свистели осколки, безжалостно рассекая плоскости и фюзеляж сотней стальных когтей.
Все-таки когти добрались до добычи: очередной разрыв зенитного снаряда упруго толкнул ударной волной в правое крыло «пешки». Чихнул и сбился с ровного гула, затарахтел, захлебываясь правый двигатель.
Головной Пе-2 перевернулся на крыло и вошел в пикирование. Острый нос пикирующего бомбардировщика нацелился на землю. Но он так и не сбросил свой бомбовый груз, а сам огромной бомбой взорвался внизу, страшный дымно-огненный фонтан взметнулся над немецкими позициями. И это был самый яркий ориентир для бомбометания! Ориентир мужества и самопожертвования…
* * *
Один за другим бомбардировщики заходили на цель и вздрагивали, освободившись от тяжелого груза. Оперенные стальные чушки со смертоносной начинкой внутри полетели вниз. Вереница взрывов на земле отметила их падение. Мощные взрывы разметывали блиндажи, ровняли с землей окопы, разрывали на куски гитлеровцев.
А бомбардировщики, ревя «истребительными» моторами ВК-105Р, пошли вверх! На смену первой тройке спикировала вторая, а за ней — и третья! Новые серии бомб «накрыли», видимо, не только позиции, но склад боеприпасов. В небо взвился громадный огненный фонтан, гигантский взрыв разметал обломки и ошметки тел немецких солдат. Бомбардировщики один за другим срывались с небес и припадали к земле, сбрасывая груз возмездия.
* * *
Гауптман Вольф атаковал советские бомбардировщики, когда те были в наиболее уязвимом положении — на выходе из пикирования. Он приник к прицелу, палец лег на гашетку. Расчетливая короткая очередь по моторам — и русский бомбардировщик валится в штопор, потеряв запас скорости. Вервольф доворачивает на новую цель. Zum Angriff! — еще один Пе-2 падает, объятый пламенем.
Остальные летчики «шварма» тоже не спят: огненные очереди пулеметно-пушечного огня кромсают остроносые фюзеляжи и крылья с красными звездами. Но и русские сопротивляются яростно: их стрелки-радисты огнем скорострельных ШКАСов умудряются подбить «Мессершмитт-109Ф».
Еще один «Мессершмитт-109Ф» с ревом, «сдирая шкуру», пронесся над «пешкой» и, опередив ее, пошел на разворот. И идеально вписался в прицел летчика. Бомбардировщик Пе-2, проектировавшийся как тяжелый истребитель, помимо оборонительных пулеметов у штурмана и стрелка-радиста, был вооружен еще и двумя скорострельными ШКАСами. Под огонь которых и попал беспечный немецкий пилот. Немецкий истребитель окутался пламенем и дымом, от него стали отваливаться какие-то бесформенные обломки.
Оставшиеся три «Петлякова», маскируясь облачностью, стали уходить на свой аэродром. Но один из них стал отставать, видимо, поврежденный зенитным огнем.
Его-то и собрался атаковать гауптман Вольф.
— Ведомый, это Вервольф, подтянись, не разрывай дистанцию, — вместо раненого Карла Штольца в этом боевом вылете командира истребительной эскадрильи Люфтваффе прикрывал молодой лейтенант. Он только недавно пришел в их подразделение после офицерской летной школы.