Вдруг одна рука плотно зажала ей рот, а другая обхватила девушку за талию и оттащила в нишу около алтаря.
Джилл вырвалась, резко повернулась, подняв заляпанный кровью «Магнум», и тут поняла, что это был Пейтон. Моралес стояла рядом с ним. Пейтон выглядел обозленным, Моралес явно была страшно напугана.
— Пейтон, — начала Джилл, но Пейтон оборвал ее взглядом.
Он показал на кафедру. Джилл повернулась и увидела монстра, сидящего на кафедре, как на насесте. Он походил на стервятника, готового ринуться в атаку, чей язык болтался в воздухе.
Только Джилл собралась спросить, почему они прячутся здесь, если монстр так близко, Пейтон указал на церковную дверь.
Со стены над входом свисало еще одно существо, похожее на геккона.
Господи. Да их тут двое!
— Они загнали нас сюда, — прошептал Пейтон.
Моралес взглянула вверх:
— А это что такое?
Проследив за ее взглядом, Джилл увидела, что витраж с Люцифером, изгоняемым с небес, начал мерцать.
В тот момент она не очень-то оценила символичность сюжета.
Тут прямо перед Джилл проползло третье чудовище, и она чуть не подпрыгнула от страха.
Она так часто пугалась за сегодняшний день, что это уже начало действовать ей на нервы.
По какой-то причине чудовище пока не заметило их. Однако Джилл не рассчитывала на то, что так будет и дальше. Самым лучшим для них было притаиться.
И она, и Пейтон инстинктивно чувствовали это.
К сожалению, этого нельзя было сказать о Моралес.
Конечно, трудно обвинять ее в том, что она не удержалась и включила свою видеокамеру. Она совершенно правильно говорила, что репортаж потянет на «Эмми» — а может, и на Пулитцеровскую премию, — если им удастся выбраться из этой переделки живыми. Черт, если бы у Джилл была видеозапись того, что произошло в Арклейском лесу, ее бы никогда не отстранили от работы.
К сожалению, начиная записывать, камера давала звуковой сигнал.
Он прозвучал в тишине церкви как выстрел.
Чудовище повернулось в их сторону. Пейтон выдернул оружие раньше, чем Джилл успела перевести дыхание.
— Бегите, скорей! — крикнул он, стреляя в него.
Существо, однако, было слишком быстрым — оно метнулось вверх.
В это же время тот, похожий на геккона над церковной дверью, прыгнул на них.
Нет, на Джилл.
Она не успела даже поднять «Магнум», как он навалился на нее, вышиб из девушки дух и уронил на пол. Скользкое от крови оружие выскользнуло у нее из руки, проехало по полу и застряло под скамейкой.
Джилл судорожно глотнула воздуха и перевернулась на четвереньки, нащупывая один из своих автоматических пистолетов. Рядом Пейтон пытался убить существо, бросившееся на нее, но изо рта у монстра, как змея, выполз длинный язык и выбил оружие из руки Пейтона.
Вдруг Пейтон поднял голову. Джилл проследила за его взглядом.
Витраж стал светиться ярче. И тут она услышала звук двигателя.
И не какого-нибудь, а «Харлея».
Джилл улыбнулась.
— Ложись! — крикнул Пейтон, но Джилл и так уже юркнула вниз.
С грохотом, прозвучавшим в старой церкви, как взрыв атомной бомбы, витраж рассыпался вдребезги, пав жертвой мотоцикла «Харлей-Дэвидсон», который ворвался в него на полной скорости.
Мотоцикл врезался прямо в монстра, отбросив его через всю церковь.
Боль сдавила грудь Джилл, она дышала с трудом и безуспешно старалась подняться на ноги. Восстанавливая дыхание, она пыталась рассмотреть своего спасителя.
Он был совсем не тот, кого ожидала Джилл.
Во-первых, это была женщина. Такие «Харлеи» обычно водили внушительных размеров белые мужчины среднего возраста. Самые худые из них весили ближе к трем сотням фунтов, и обычно на их лицах бушевала такая богатая растительность, что мужики из «ZZ Тор» [5] по сравнению с ними выглядели гладко выбритыми. Но на этом «Харлее» сидела атлетически сложенная молодая женщина с грязными светлыми волосами; за спиной торчало ружье в чехле, на каждом бедре было пристегнуто по «Узи» с никелевыми пластинками, а в наплечной кобуре «Кольт-45».
На ней была только больничная рубашка, а поверх нее — белый докторский халат.
В другой день это показалось бы Джилл очень странным.
Женщина посмотрела на Джилл ледяными голубыми глазами и произнесла только одно слово:
— Шевелитесь!
Моралес явно не надо было повторять дважды. Она со всех ног понеслась к передней двери. Пейтон хромал за ней; Джилл все еще пыталась встать.
Это все оказалось большой тактической ошибкой.
Когда Моралес открыла дверь, снаружи толпились зомби, стремясь зайти внутрь и сожрать всех оставшихся в живых.
Пейтон пришел на помощь, и вдвоем им удалось захлопнуть дверь.
В переднюю дверь было не выйти, это ясно.
Тем временем мотоциклистка газанула на своем «Харлее», явно превысив все допустимые границы, а затем отпустила сцепление — при этом одной босой ногой она стояла на полу.
Мотоцикл вырвался у нее между ног — еще один символический момент, без которого Джилл вполне могла бы обойтись, — и врезался прямо в одну из тварей. И тварь, и «Харлей» взлетели в воздух.
Мотоциклистка вытащила кольт и выстрелила. Только Джилл успела подумать, каким образом она собирается остановить этого монстра одним выстрелом, как увидела, что пуля пробила бензобак.
И мотоцикл взорвался вместе с монстром, большим куском алтаря, кафедрой, аналоем и свечами.
С потолка упало третье чудовище, но мотоциклистка уже была к этому готова. Выхватив оба «Узи», она дала несколько очередей по чудовищу, пока оно падало.
Ударившись о пол, оно больше не поднялось.
Джилл почувствовала, что дыхание ее восстановилось. Она начала вставать. Прошло, может быть, десять секунд, как «Харлей» пробил витраж. Первый монстр, тот, который был сбит мотоциклом, поднялся и напал на мотоциклистку сзади.
Прежде чем Джилл успела крикнуть или вытащить из кобуры автоматический пистолет, мотоциклистка изо всех сил пнула одну из скамеек.
Открыв рот, чтобы предупредить, Джилл так и застыла от изумления при виде того, как скамейка перелетела через всю церковь прямо в монстра.
Все, что мотоциклистка делала до сих пор, было, по крайней мере, в рамках возможного. Это мастерское вождение, этот прекрасный выстрел, эта способность быстро выхватить оружие — со всем этим Джилл в своей жизни встречалась. Черт, да Джилл сама стреляла не хуже этой женщины, если не лучше.