Узнав, что хотел, Ратмир отправил пленников в город на конях. В сопровождение выделил десяток стражников и наказал купцу известить Городской совет о полученных сведениях. Также ему надлежало взять писаря и более подробно записать все, о чем говорили кублаты. Причем записывать следовало любую информацию, от военных хитростей и имен правящих ханов до обычаев и жизни в быту. Новое племя, иные нравы — кто знает, что может быть полезным.
— Наместник! — окликнул его один из охотников, подтаскивая и бросая под ноги грязного и исцарапанного человека. — Вот, в лесу отловили, говорит, что тарк, из проводников. Чего делать-то с ним?
Ратмир развернулся, посмотрел на пленника и спросил лесовика:
— А сам он чего хочет?
— Да плачется на судьбину свою горькую и хочет служить верой-правдой тебе, наместник. Ты за его род убийцам отомстил, так что он теперь себя рабом твоим верным считает.
— Пусть будет так, отведи его к десятнику Зимогору и скажи, что это его новый воин, взамен павшего Бравлина.
Пока сотня шла к городу, весть о первой победе Четвертой Волчьей разнеслась по всему Изборску, окрестным деревушкам и промыслам. Поэтому торжественная встреча победителей Ратмира не удивила, но количество встречающих впечатлило. Не менее пяти тысяч человек собрались на торговом поле подле стен. Поскольку торжище было большим — ведь степняки-тарки пригоняли порой по несколько тысяч лошадей зараз, — то мест хватило для всех, да еще и осталось. Впереди людского моря, на дороге, стояли пять самых тороватых и уважаемых городских купцов — весь местный совет. Это было признание пусть не главенства молодого наместника, но равенства уж точно. Теперь с советом можно было не только обсудить возникшие проблемы, но и пытаться их решать.
Встреча прошла как и положено. Официальные лица соблюдали солидность, серьезность и сдержанность. Простой люд радовался жизни и, разумеется, вытаскивал на торжище столы и лавки, на которые тут же ставились лучшие запасы из погребов, а рядышком — бочонки с хмельным. Проявив вежество, Ратмир посидел с торговцами, горожанами, крестьянами, охотниками и своими воинами за общим столом. Опрокинув не одну чару меда за славную победу, он почувствовал огромную усталость, скопившуюся за эти два дня, и отправился отдыхать.
Переход в иные миры произошел в точности, как он и описывался. Круг света диаметром один километр и высотой сто метров, входишь в круг, несколько шагов — и ты в другом мире. Если бы не груз, который пришлось офицерам сопровождать, то до планеты Ра-Ар, которая находилась в четырех мирах от Земли, они добрались бы за пару часов. Но требование начальства гласило, что груз в первый раз необходимо сопроводить, вот и двигались они с его скоростью.
Когда отряд офицеров доставили к предгорьям Урала, многих волновал вопрос: как и на каком транспорте они потянут груз вооружения, которого по накладным было без малого четыреста тысяч тонн?
В ноутбуках действительно находилось очень много информации, но про транспортировку никто ничего не нашел. На практике все оказалось очень просто. Врата Перехода осуществляли перемещение не только между мирами, но и служили телепортами в пределах одного мира, данный вопрос зависел от соответствующей настройки. То есть ты прошел Врата и можешь мгновенно перейти к трем другим на выбор — как правильно заметил Бугаенко, если знаешь коды доступа и настройки. С грузом проблемы тоже не было. Существовали специальные автоматические контейнеры около ста тысяч тонн каждый, перемещаемые на антигравах, ну, или чем-то похожем. Причем сразу несколько человек, осмотрев контейнеры вблизи, пришли к выводу, что это не эльфийская разработка. Слишком чуждый у них был дизайн, да и принципы работы отличались от эльфийских механизмов.
Там же, на Вратах, увидели и первых эльфов с гномами. Такие же, как и в видеосюжетах из ноутбуков. Эльфы охраняли Врата, а гномы занимались управлением контейнерами и их транспортировкой. С эльфами все было просто, поскольку ставшую классической голливудскую экранизацию «Властелина колец» смотрели все и заметных отличий не нашли. А вот с гномами у сценаристов явно промашка вышла, не угадали. Реальные, они хоть и были коренастыми крепышами, но не такими уж и невысокими, метр шестьдесят пять — метр семьдесят в каждом присутствовало. Опять же с их излюбленным оружием — топорами — что-то перемудрили. У каждого гнома на боку висел недлинный клинок, а на спине — что-то отдаленно напоминающее американский пистолет-пулемет Томпсона.
В конце концов до Ра-Ара добрались за двенадцать часов. На выходе нас уже встречали так называемые полномочные представители — два весьма упитанных человечка ярко выраженной семитской внешности и в костюмах от земных кутюрье.
— Петр Соломонович Ройзман, — представился первый полковнику Сахно и протянул ему руку.
— Семен Яковлевич Лившиц, — произнес второй.
— Ну, теперь я за нашу торговлю спокоен, — сказал Сахно, улыбаясь и пожимая руки торговым представителям. — Как тут?
— Таки знаете, неплохо, — произнес Петр Соломонович.
— Жить можно, господин полковник, и на небольшой кусочек хлеба с маслом заработать реально, — вторил Семен Яковлевич.
— Ну, это все потом, — продолжил Ройзман, указывая на массивное пластиковое сооружение на колесах. — Господа офицеры, прошу всех в автобус. С вами поеду я, а Семену Яковлевичу еще «химиков» встречать.
В этот странный автобус поместились все и примерно через час оказались на территории Торгового представительства Российской Федерации. Под этим громким названием скрывался кусок земли, два на три километра, обнесенный невысокой кирпичной стеной. В пределах стен было несколько пятиэтажных зданий явно казарменного типа и что-то напоминающее ангары, наверняка склады.
Когда автобус остановился перед одной из казарм, Ройзман попросил офицеров не разбегаться и сначала прослушать кратенький инструктаж, а также получить автопереводчики. Делать было нечего, и, несмотря на усталость, пришлось временно стопарнуться в том помещении, которое Ройзман назвал актовым залом. Всем выдали небольшие металлические диски, которые и оказались пресловутыми автопереводчиками.
— Господа офицеры, — вещал Петр Соломонович. — Это автопереводчики, закрепите их сейчас сзади на шею и никогда не снимайте. На Ра-Аре это своего рода показатель статуса человека. Без этой штуки вас любой наемник пристрелит, как сбежавшего раба, и будет в своем праве. В памяти этого прибора все наиболее используемые языки в известных мирах. Теперь вы будете понимать любого разумного на Ра-Аре, а он, соответственно, вас. Кроме того, сможете разбирать счет и письмо. Если вы потеряете прибор или решите уйти с каким-нибудь наемным отрядом, то стоимость его будет снята с вас автоматически, а это полсотни унзо.
Петр Соломонович проверил каждого офицера на правильность закрепления столь важного прибора и продолжил:
— Теперь про планету. Ра-Ар — это самый настоящий Вавилон. Столпотворение народов, рас, религиозных конфессий, военных подразделений и торговых концернов — вот что такое мир Ра-Ар. По сути дела, он весь является тыловой базой так называемой Пятой группы армий герцога Финераля. Именно отсюда почти вся группа армий получает боеприпасы, продовольствие, снабжение и свежее пушечное мясо в виде наемных отрядов. Ежедневно сквозь Врата Перехода идут миллионы разумных и десятки миллионов тонн грузов. Миров, подобных этому, четыре, и на всех один закон — закон военного времени. Это значит, что на планете нет воровства и нет криминала. Но мошенничества никто не отменял, и дуэли практикуются на постоянной основе. Поэтому не удивляйтесь, если вас вызовут на дуэль и проткнут мечом. По закону все, что вы имеете на себе, станет добычей победителя, тут от этого много народу кормится.