И, протиснувшись между стеной и закрывавшей вход металлической сеткой, словно сгинул в темноте.
– Что это с ним? – спросил Федор, когда старик отошел подальше. – Чего он злой такой? Из-за Фила переживает?
– Видно, сына вспоминает опять, – тихонько пояснила Неля, складывая и поджигая мелкие щепки. Они никак не хотели разгораться. – Он мне однажды рассказал, что его сын был где-то здесь, когда Катастрофа случилась. Поссорился с ним и жил то тут, то у друзей. Мы с дедом уже который раз сюда приходим, и каждый раз мне на него смотреть тяжело.
– Блин, как же мы не смогли остановить этого придурка, – сокрушенно сказал Федор. – Я хотел, но старик мне помешал. Такое чувство, что он специально это сделал, что он нарочно позволил Филу уйти.
Ему самому как-то не верилось в гибель философа – наверное, потому, что он не видел, как все случилось. Казалось, Фил до сих пор бредет по городу. «Бросить все и пойти гулять в тумане над рекой», – снова вспомнилось Федору. Неля коснулась его руки, и Федор вернулся к реальности.
– Интересно, во что хоть он верил? – вслух подумал он. – К какому богу отправился? Или просто растворился в Нагвале?
Федор ощущал себя подавленным. Что-то необычное исходило от окружавших его старых кирпичных стен. У него накопилась куча вопросов к старику, но он уже не в состоянии был их задавать сегодня – чувствовал, что устал смертельно.
Старик вскоре вернулся, принеся охапку гнилых дощечек. Потом они долго пытались развести костер, сырые щепки никак не разгорались. Наконец, появился огонь, и сразу стало уютнее. Дым вытягивало куда-то, от сырых тряпок шел пар. Федор, не дождавшись чая, провалился в сон. Сквозь дрему будто бы слышались ему тихие шаги, шепот, чувствовались чьи-то прохладные прикосновения к лицу.
Когда он проснулся, костер еле тлел. От дыма слезились глаза. Он огляделся – Неля свернулась клубочком на куче тряпья и, казалось, дремала, старик подбрасывал в огонь щепки.
– Проснулся? – спросил он. – Тут, понимаешь, такое дело – опять ей нездоровится, – он кивнул на Нелю. – Я думал, проснемся и до метро тебя доведем, а теперь она идти не может. А как ее тут оставить одну? Придут выродки какие-нибудь, мало ли кто? Так что хочешь – я тебе расскажу, как добраться, и сам дойдешь – тут уж совсем рядом. Или оставайся с нами, коли не очень спешишь, может, за день отлежится она, тогда вместе пойдем.
– Уж лучше вместе, – пробормотал Федор, с ужасом представив себе, как он в одиночку добирается до метро по незнакомой улице.
– Вот и ладно, – сказал старик. – Дело уже к вечеру идет, я хочу пойти и в какой-нибудь квартире пошарить – может, консервы какие найду или еще чего полезного, еда-то у нас кончается. Посидишь с ней пока? Я ненадолго.
– Ладно, – сказал Федор. Старик поманил его за собой, словно хотел что-то показать, и прошептал:
– Если не вернусь – всякое может случиться – не бросай ее, отведи в метро.
– Обещаю, – сказал Федор. – Ни за что не брошу.
– А если так получится, что нападут на вас выродки или мутанты, а уйти не сможете, сделай так, чтоб она не попала к ним в лапы живой. Она этого очень боится.
И, заметив, как вздрогнул Федор, старик торопливо добавил:
– Да ничего такого не случится. Я скоро вернусь. Это так, на всякий случай.
Старик ушел, Неля дремала. Федор сначала прислушивался к каждому шороху, потом немного успокоился.
– Все это зря, – услышал он вдруг голос Нели.
– Что ты говоришь? – наклонился он к ней. И понял, что она разговаривает во сне. Что-то снилось ей – и кажется, плохое. В уголке глаза появилась слезинка, она тихо всхлипнула.
– Лефорт придет… придет за мной, – бормотала она неразборчиво.
– Т-с-с! – шикнул ей Федор, как ребенку, и осторожно погладил по голове, по светлым стриженым волосам. – Все хорошо, спи.
– Лефорт придет… Он убьет меня, – отчетливо произнесла вдруг Неля.
– Ну вот, блин! – с чувством сказал Федор. – Почитали, называется, сказку на ночь!
Неля вдруг открыла глаза и непонимающе уставилась на него. Потом лицо ее прояснилось.
– Это ты? Какой я сон плохой видела.
– Все хорошо, не бойся, – убеждал Федор, но она хмурилась и морщила лоб, словно стараясь вспомнить. Он принялся ворошить тлеющие угольки палочкой.
– Федя, – услышал он тихий голос девушки, – я боюсь, мне кажется, кто-то смотрит на меня из угла.
Федор посветил фонариком. Тьма неохотно отступила – до поры до времени.
– Нет там никого, – как можно тверже сказал он. На самом деле ему и самому что-то мерещилось. Но не хотелось выглядеть трусом перед ней.
– Там точно кто-то есть, – снова пробормотала Неля. Федору не понравился ее голос. Было ощущение, что она бредит.
– Поговори со мной, – попросила Неля. – Расскажи еще что-нибудь из той книжки.
– Ты же сама ее сожгла.
– Да, это я зря, наверное. Я иногда делаю такие глупости, а потом сама жалею.
– Да ничего, не переживай. Лучше ты мне расскажи – что это за люди напали на нас там, на шлюзе? Они вас знают?
– Егеря Ганзы, – неохотно сказала Неля.
– Чем же вы им так насолили?
Девушка нахмурилась – эта тема явно была ей неприятна.
– Просто они считают эти места своей территорией, хотят, чтоб старик им платил, делился, – уклончиво сказала она, но Федор чувствовал – тут кроется что-то еще. Видимо, у егерей со стариком были давние счеты, и он им чем-то сильно насолил.
– А этот дворец, куда Фил ушел, – что это?
– Замок, где спит вампир, – сказала Неля.
– Да ну тебя, – обиделся Федор.
– Я для себя его так называю, – сказала Неля. – А как он на самом деле называется – это ты лучше у Данилы спроси.
– А откуда он знает все эти подземные ходы?
– Он как-то обмолвился, что сын рассказывал, пока еще разговаривал с ним. Данила простить себе не может, что не успел помириться с ним. Винит себя. Но разве он мог знать, что все так будет?
– Нет, – сказал Федор. – Не мог, конечно.
– Но об этом ты его лучше не спрашивай.
– Ты меня идиотом считаешь? – с упреком поинтересовался Федор.
И тут он вспомнил, что еще не давало ему покоя.
– Слушай, – спросил он, – а егеря-то там, на шлюзе, кто утащил? Помнишь, черное такое, гладкое, как змея – выскочило из воды, схватило его – раз, и нету.
И тут Неля изменилась в лице.
– Молчи, – сказала она. – Если жить хочешь, лучше забудь об этом и не рассказывай никому.
* * *
Данила шел по улице, то и дело настороженно оглядываясь. «Наверное, стоит пошарить в квартирах, – подумал он. – Магазины уже по большей части разграблены, метро ведь совсем недалеко».