«Эх, надо бы, конечно, снабдить и пиджачок Карманова «жучком», но как это сделать, если его охрана, похоже, все время проверяет именно на такого рода устройства вещички своего шефа!» – с досадой подумала я.
Такси стояло в углу парковки. Я попросила водителя ехать побыстрее и остановиться у крыльца «Лютианы», накинула поверх яркого парика косынку, поправила на носу солнечные очки и быстро прошмыгнула в вестибюль ресторана. Преступник на «Жигулях» наверняка болтается где-то поблизости, поэтому сей маскарад мне следовало соблюдать до последнего. Хотя не исключено, что наше переодевание давно открыто: ведь Анжела-то явилась на работу вовремя! Почти бегом ворвалась я в ее кабинет и с облегчением выдохнула, отметив, что она продолжает изображать меня, по крайней мере очки и косынка были у нее на прежнем месте.
– Молодец! – не удержалась я от похвалы. – А клиент не удивился такой перемене в твоем внешнем виде?
– Какой клиент? – насторожилась Анжела… – Ах, ты по поводу банкета? Так мы с ним по телефону все утрясли, а чай я еще не заказывала, тебя ждала. Да и девчонки появляются после одиннадцати, а бухгалтер, как всегда, из своего угла носа не высунет. Кажется, если кто-то меня и видел, наверняка подумал, что это новая помощница директрисы явилась. – Она самодовольно улыбнулась.
– Вот и отлично!
– Ой, а где моя машина? – выглянув в окно, удивилась владелица ресторана.
– На берегу Волги, – только и ответила я, но, заметив полный любопытства и тревоги взгляд Лютаевой, нехотя поведала ей подробности.
Рассказ мой произвел на Анжелу вполне ожидаемый эффект. Вмиг все ее воодушевление улетучилось, уступив место хандре и надвигающимся истеричным слезам. Лютаева несколько раз шумно втянула носом воздух, после чего решительно выдохнула и вымученно мне улыбнулась:
– А я еще мысленно посмеялась над твоей идеей с переодеванием, и вон как все обернулось… брр! – Она передернула плечами. – Даже не хочу представлять, что тебе пришлось пережить! И как тебя угораздило выбрать такую опасную профессию? – восхищенно протянула она, но глаза ее оставались по-прежнему печальными.
– Анжела, главное, что все обошлось, – попыталась я ее немного отвлечь.
– Обошлось на этот раз, а что дальше? Я боюсь! – с трогательной искренностью призналась она.
– И это правильно, только глупцы не боятся, это естественная реакция на опасность. Но я надеюсь, что мы скоро все выясним, и этот кошмар закончится! – Я сохраняла бодрый тон.
– Хорошо бы, – мечтательно протянула владелица «Лютианы». – И вообще, у меня работы полно, некогда сидеть и бояться! – наконец сумела она взять себя в руки. – Ведь все же нормально, я цела и ты, главное, тоже в порядке… – Несмотря на то, что голос Анжелы все еще выдавал ее растерянность, внешне она немного преобразилась. В эту минуту я была полна восхищения: не каждый мужчина ведет себя так стоически перед лицом реальной опасности!
«Понятно, чем она так зацепила Карманова, – подумала я, – хотя, если окажется, что Владимир и есть заказчик, я боюсь даже вообразить, что тогда будет с моей несчастной клиенткой».
Едва я вспомнила ухажера и конкурента Лютаевой в одном лице, как перед моими глазами возникла случайно увиденная из окна такси картина. Девушка с кудряшками никак не шла у меня из головы. Ее внешность показалась мне знакомой, и я жалела, что мне не удалось получше рассмотреть ее лицо.
Волосы! Вот что так сильно резануло меня по глазам. Медленно, чтобы не привлечь к себе внимание занятой работой Анжелой, я вышла в бывшие владения секретарши Лизы и вынула из ящика стола фотографии девушки. Они так и продолжали лежать на прежнем месте. Буйство кокетливых колечек ее вьющихся волос с чем-то перепутать было бы сложно. Да и комплекция ее, и рост – все это здорово напоминало девушку со стоянки, собеседницу Карманова.
Сомнения мои развеялись сразу же. Похоже, ветреная Лиза отнюдь не устремилась по следам уехавшего мужа Лютаевой, а повела какую-то свою собственную игру! Очень странное совпадение: именно в эти дни, когда моя клиентка постоянно подвергается все новым нападениям и покушениям, ее бывшая секретарша вдруг обращается зачем-то к Карманову! В голове у меня сразу же выстроилось несколько версий. Первая и самая яркая, пожалуй, что Лизу нанял сам Карманов, чтобы она соблазнила мужа Лютаевой, а сам Владимир, так сказать, воспользовался бы жаждой мщения владелицы «Лютианы» и добился легкой победы над нею. Версия, конечно, красивая, но Анжела говорила, что она влюбилась в Карманова раньше, нежели узнала об измене супруга.
Второе мое предположение касалось иной области: возможно, Лиза уже давно работала на Карманова, передавала ему некие сведения, все, что могло помочь ему в деле покупки ресторана. Версия, конечно, сыроватая: ведь Карманов без труда заручился согласием Давида на продажу его доли. А совладелец «Лютианы», думаю, готов на все, лишь бы поскорее получить вожделенные деньги, да и нужных сведений у него явно побольше, чем у Лизы, ведь он – компаньон Анжелы.
Третья, родившаяся в моей голове мысль, была уже не версией, а руководством к действию. Я поняла, что за Лизой необходимо проследить! Оставалось решить, как именно это сделать. Ворваться к ней домой, с Анжелой вместе, и устроить им очную ставку, было бы делом очень сложным и вряд ли успешным. Все могло закончиться банальной женской дракой. Лично пойти по ее следам я тоже не могла, так как не имела права покидать Анжелу ни на минуту. Третий вариант напрашивался сам собой: видимо, мне опять придется прибегнуть к помощи милиционера-практиканта Миши. Едва я о нем подумала, как тут же дала себе обещание – по окончании сроков моего контракта с Анжелой помочь ему с раскрытием дела о подпольном казино. Оставаться перед кем-либо в долгу я не привыкла, а на предложение о материальном поощрении его усилий он мог обидеться.
Имя и фамилию, а также адрес Лизы я решила выяснить в отделе кадров. Нервировать мою подзащитную неприятными воспоминаниями, которые у нее непременно возникли бы, произнеси я имя Лизы вслух, я не хотела.
Я вернулась в кабинет и сделала это как раз вовремя: мой мобильник вдруг разразился громкой трелью.
– Ну что там? – вместо приветствия спросила я, увидев на экране номер автомеханика Василия.
– Жуть, как обычно, – хмыкнул он.
Я понимающе вздохнула в трубку. Вася уже, похоже, привык к тому, что время от времени по моей протекции в его мастерскую поступают автомобили со странными поломками, которые весьма сложно назвать случайными.
– Смертельно? – спросила я.
– Да, но не фатально, – весело парировал он. – В общем, я, как настоящий пророк, в прошлый раз привел пример о двух одинаковых гвоздях в покрышках. Так вот они – вуаля – торчат с правой стороны! Резина лопнула, колеса и диски придется менять, им уже мало что другое поможет. Как ты вообще удержала машину при таком крене, да и скорость, как я понимаю, была отнюдь не маленькой, остатки резины стесаны до ободов! – одновременно восхищенно и укоризненно воскликнул он.