– Нет, всего на день. – Собеседница усмехнулась. – Правда, большинству придворных придётся ночевать в шатрах, но им не повредит смена обстановки. Зато не заскучают.

– Вы поссорились с фаворитом, Эрми? – вдруг мягко спросил Лейвин, серебристые глаза не отрывались от её лица.

– С чего вы взяли? – Застигнутая врасплох, она не успела взять себя в руки, и в голосе мелькнула растерянность.

Ируто переплёл их пальцы.

– Я наблюдательный, – спокойно ответил он. – За всё время, пока мы были на озере, вы не подошли к господину Кинаро ни разу. И в вашем взгляде грусть, как бы хорошо вы ни скрывали эмоции.

Юная государыня слегка покраснела и опустила ресницы.

– Ну… да, мы немножко поссорились, – пробормотала она.

Джоргар же сказал поддерживать легенду, да и на самом деле Эрми ведь была раздражена на любовника.

– И хотите помириться с ним, да? Поэтому едете к пещерам? – Принц чуть сжал пальцы.

– Мне бы хотелось так думать. – Эрмеара согласно наклонила голову.

– Вы его сильно любите? – тихо спросил Лейвин.

Правительница Алевидии внимательно посмотрела на жениха.

– Почему вас так волнует тема моих чувств к Дану? – спросила она.

– Мне нравится, когда вы улыбаетесь, а не грустите, – просто объяснил Ируто. – И ваше настроение очень сильно зависит от фаворита, я правильно понимаю?

Эрмеара неожиданно развеселилась.

– Будете мирить? – В серых глазах мелькнул озорной огонёк.

– О, а вам требуется помощь в таком деле? – Лейвин сделал вид, что удивился.

Королева прыснула в кулачок.

– Думаю, справимся как-нибудь, – со смешком ответила она. – Скажите, вы действительно не будете против Данри после свадьбы? – став серьёзной, продолжила девушка.

– Он мне не мешает. – Ируто пожал плечами. – Считаете, я вас обманываю?

– Нет. – Эрмеара задумчиво покачала головой. – Лейвин… я вам нравлюсь, как женщина? Или вы говорите это только из вежливости, чтобы расположить меня к себе? – Серые глаза чуть прищурились.

Сигериец помолчал, отпутил её руку, и его ладонь коснулась щеки королевы.

– Вы красивая, Эрми, – негромко и искренне произнёс он. – И мне приятно находиться рядом с вами, прикасаться к вам… – Ладонь скользнула к шее, и пальцы зарылись в пшеничные локоны. – И целовать вас мне тоже нравится, – голос принца зазвучал тише, проникновеннее.

Королева едва слышно вздохнула и не стала сопротивляться лёгкому нажиму на затылок. Она нагнулась, прижалась к его губам, провела по ним языком, и они послушно раскрылись навстречу. Эрми чутко прислушивалась к ощущениям, пытаясь понять, что же именно вызывает в ней поцелуй. Нежность, мягкость и совсем немножко – любопытство, а что будет, если она попробует зайти чуть-чуть дальше. Например, добавить чувственности… Эрмеара представила, что вместо Лейвина – Данри, вспомнила их волнующую встречу на озере… На какие-то мгновения ей удалось обмануть чувства, и кровь быстрее побежала по жилам, королева крепче прижалась к губам принца, запустив пальцы в серебристые пряди…

Лейвин первый прервал приятное занятие, легонько потянув Эрмеару за волосы, и она послушно отстранилась.

– Я не хочу торопиться. – Сигериец улыбнулся и медленно провёл ладонью вдоль спины девушки. – Иногда ожидание доставляет не меньшее удовольствие, знаете ли.

Да, кровь не вспыхивает, как с тем же Данри или… Тенрилом, но это и к лучшему. Отвращения же всё равно нет. Её величество улыбнулась в ответ и задумчиво обвела пальцем контур приоткрытых губ Лейвина.

– Что ж, подождём, – проворковала она и откинулась обратно на ствол дерева. – Расскажите ещё про море, Лей. Признаться, я бы хотела попутешествовать, – мечтательно протянула Эрмеара.

– Думаю, его светлость герцог Асор не откажется присмотреть за Алевидией, а мы могли бы после свадьбы отправиться в соседние страны, – отозвался Ируто. – Вы же не привязаны к трону?

– Я подумаю, – рассеянно ответила Эрми, снова перебирая серебристый шёлк волос собеседника.

Взгляд серых глаз смотрел в никуда, мысли снова свернули на Данри. Вот было бы здорово и его взять с собой… Юной государыне удалось на время отвлечься от неприятных слухов и не думать, насколько они правдивы. А рассказывал сигериец действительно интересно.

Глава 15

– Значит, вот как, – задумчиво протянул Дан, рассеянным взглядом проводив пролетевшую над озером птицу.

Они сидели на берегу, у того самого водопада, про который говорил фаворит. Вид отсюда действительно открывался чудесный, на хрустальное зеркало озера, бархатно-зелёные горы, синее небо с редкими мазками полупрозрачных облаков. Мерный шум падающей воды переплетался с тихим шелестом деревьев, плеском волн и щебетом птиц, создавая умиротворяющую атмосферу. Казалось, в такой обстановке только развалиться лениво на травке, утопив взгляд в бездонном небе, и ни о чём не думать, просто наслаждаться покоем и природой.

Увы, Кинаро было не до созерцания окрестных красот. То, что сообщил принц Ровид про второго жениха Эрмеары и их занимательную беседу в парке, вызвало тревогу и раздражение. Теперь понятно, почему королева вчера поспешила отвлечь любовника, а потом подозрительно быстро уснула. За завтраком не удалось поговорить об их с Лейвином прогулке, ну а потом… потом надо было играть роль. Её величество справедливо опасалась, что Данри не понравится их беседа. И он уже не тот мальчик, который раньше боялся сказать государыне слово поперёк. Её злость Кинаро больше не пугала.

– Взрослеть ей пора, – бросил он. – Ведёт себя, как девчонка.

Тенрил невольно улыбнулся и сунул травинку в зубы.

– Дан, но она же девчонка и есть, – заметил он. – Семнадцатилетняя девчонка. И, кстати, есть ещё кое-что, что тебе надо знать, – продолжил принц. – Про вас с Теали слухи распускают, и Эрми это очень не нравится.

– Что?! – ахнул Дан, и по его неподдельному удивлению Рил понял, что до фаворита ничего не дошло.

Это только подтверждало догадку Ти, что кто-то играет против теронца и, возможно, фаворита. Придворные как-то уж очень избирательно сплетничали, только поблизости от Эрмеары, и то, что леди Тенмаро тоже услышала, скорее всего, просто случайность.

– Я знаю, она тебя провожала тогда, после нашей первой встречи. – Тенрил покосился на собеседника. – Ты, конечно, не поставил в известность королеву?

– Я просто не подумал. – Дан с досадой поджал губы. – И потом, чёрт возьми, я не обязан докладывать ей о каждом своём шаге!

– А она тоже так считает? – словно невзначай обронил Ровид.

Кинаро сплюнул, вскочил и в волнении прошёлся по траве.

– Понятно, почему она так себя вела сегодня, – пробормотал Дан, остановился и посмотрел на теронца. – Рил, а ведь Эрми может поверить этим слухам, – обеспокоенно произнёс он.