— Еще раз добрый вечер. Я есть та самая Т.В. Журавская рейсом из Вены, — улыбнулась писательница, подходя к шоферу.
Тот, спрятав табличку, прошелестел:
— Очень рад с вами познакомиться, Татьяна Валерьевна! Разрешите помочь с багажом?
Он деловито взял за ручки два ее чемодана и добавил:
— Автомобиль припаркован на стоянке. Михаил Львович передает вам большой привет. А также то, что он с нетерпением жаждет стать первым читателем вашего нового романа.
Татьяна скупо улыбнулась — ну как же, как же, монаршая милость генерального директора издательского холдинга…
Они двинулись в сторону выхода. На улице давно стемнело и все еще лил дождь. Павел раскрыл и протянул спутнице большой черный зонт, который предусмотрительно прихватил с собой.
— Прошу вас, сюда! — произнес он, указывая путь. — Могу ли я поинтересоваться, как прошел ваш отпуск?
Как прошел ее отпуск? Хм, какой же дать ответ? Стандартный и насквозь лживый — «Спасибо, все было просто отлично, отдохнула и душой, и телом»? Или правдивый, ужасный : «Меня преследует маньяк, вообразивший себя героем моего последнего романа и который уже убил как минимум двух человек, а теперь, вполне вероятно, жаждет разделаться со мной»?
— Было очень познавательно, — сказала Татьяна уклончиво, опасаясь, как бы шофер Павел не стал развивать тему отдыха.
Однако тот был, похоже, отлично вышколен. Поэтому удовлетворившись всего одним вежливым вопросом, прекратил вымученный small talk. За что писательница была ему благодарна.
Они оказались около тонированного автомобиля представительского класса — разумеется, немецкого производства.
Павел распахнул заднюю дверцу, Татьяна скользнула на мягкое кожаное сиденье лимузина. Шофер уложил чемоданы в багажник и уселся за руль. Журавская отметила бутылку шампанского, а также небольшую корзинку со снедью, находившуюся на сиденье. Так-так, издательство весьма предусмотрительно… Еще бы, ведь ему срочно требовался ее новый роман!
— Куда прикажете вас отвезти? — осведомился Павел.
— Домой, пожалуйста!
Домой… На квартиру, куда уже однажды пробрался Марк… Да, сталкер уже стал для нее Марком Шатыйло, хотя в действительности, вне всяких сомнений, звался иначе. Однако для нее он был именно Марк.
— Разумеется, Татьяна Валерьевна! — ответил шофер. — Если не возражаете, я подниму перегородку…
Писательница коротко согласилась и откинулась на спинку кожаного сиденья. Вот она и дома. Только что ее поджидает здесь? Ведь кошмар не закончился! Похоже, кошмар только начинается…
Автомобиль тронулся в путь. Пассажирка протянула руку к корзинке со снедью, и вдруг из динамиков раздался голос шофера:
— Прошу прощения, Татьяна Валерьевна, однако вам точно понравилось в клинике «Хексенмоор?»
Журавская растерялась — вопрос был уж слишком прямой и нетактичный. А потом ее словно стрелой пронзило — ведь никто в издательстве не был в курсе того, что она находилась в альпийской клинике! По официальной версии знаменитая детективщица отдыхала в Тоскане и только на последние пару дней заехала в Вену, откуда вернулась в Москву.
Так откуда же шофер в курсе про клинику? Хотя…
Следующая мысль показалась ей совсем даже не абсурдной, а более того — абсолютно нормальной.
Кто ей сказал, что за рулем автомобиля сейчас находится шофер издательства?
О встрече в аэропорту ей сообщил Михаил Львович. И Татьяна не сомневалась, что говорила именно с генеральным, а не с кем-то, имитировавшим его голос. Но ведь шофера она в лицо не знала! Павел позвонил, а потом ей на глаза попался человек в униформе и с табличкой в руках, на которой было написано ее имя. И, ничего не подозревая, Журавская пошла за ним. Хотя переодеться в униформу и сделать табличку с именем мог любой и каждый.
В том числе и Марк Шатыйло .
Автомобиль несся по ночной трассе. Татьяна осторожно достала из сумочки мобильный — и убедилась в том, что сигнала в автомобиле нет. Затем дотронулась до двери и попыталась приоткрыть ее. Безрезультатно — замок был заблокирован. А от шофера издательства, точнее, от человека, который представился таковым и находился за рулем, ее отделяла непрозрачная и, вероятно даже, пуленепробиваемая загородка.
Татьяна нащупала сбоку кнопку, при помощи которой тот, кто сидел в салоне, мог убрать перегородку. Но та упорно не желала двигаться с места. Вывод один: тот, кто вел автомобиль, заблокировал не только двери, но и ее!
Значит, она в ловушке. И, что ужаснее всего, в полной власти человека, который находится за рулем. И который, как теперь ясно, является серийным убийцей, Марком Шатыйло, похитившим известную писательницу у всех на глазах в здании аэропорта и при ее собственном активном участии.
Понимая, что надо что-то сказать, дабы не вызвать у похитителя подозрений, Татьяна произнесла:
— Вы ведь новенький? Я раньше вас не видела…
— Мы все в каком-то смысле новенькие, Татьяна Валерьевна. Ведь так? — раздался из динамиков голос шофера.
Хотя нет, это был уже не голос Павла. Во всяком случае, не тот, который она слышала несколькими минутами раньше.
Это был насмешливый, чуть шепелявый, властный голос незнакомого мужчины.
Хотя почему незнакомого? Именно такой голос должен был быть у Марка Шатыйло. Таким она описывала его в своем романе!
Журавская молчала, не зная, что сказать.
Не исключено, что в салоне установлены камеры, и похититель наблюдал за тем, что пленница делает. Однако Татьяна все равно попыталась позвонить с мобильного в полицию. Только вот что сообщить ответившему оператору — что ее похитил герой собственного романа и везет в неизвестном направлении на автомобиле, номера которого она, конечно же, не ведает?
Однако звонок не прошел. И как только соответствующее сообщение высветилось на экране мобильного, в динамиках раздался голос шофера.
Точнее, конечно же, голос Марка Шатыйло.
— На вашем месте, Татьяна Валерьевна, я не стал бы этого делать. Как и не стал бы пытаться открыть на полном ходу дверцу. Или опустить перегородку. Все равно не получится!
Значит, злодей наблюдал за тем, что попавшая в западню писательница делает…
Татьяна спрятала мобильный в сумочку и произнесла ровным тоном, не желая, чтобы похититель понял, как она напугана:
— Добрый вечер, Марк! Впрочем, мы ведь с вами уже встречались сегодня. Ведь так?
Похититель ничего не ответил. Наверняка ей удалось ошарашить его. Что ж, в подобной ситуации важнее всего перехватить инициативу и — заболтать преступника. А потом придумать, как выбраться из нее. В данном случае — как выбраться из несущегося по трассе автомобиля с заблокированными дверцами.