— Господи! — вздохнула Инна. — Ты как в прошлом веке живешь. Представляешь, Томочка еще в субботу куда-то слиняла. Наверное, нашла себе свежего любовника. До сих пор ее нет. Гарик зол, как черт.

— А он не волнуется? Может, с его женой что-то случилось?

— Что может случиться с такой стервозиной? Она без конца исчезает. Один раз ее не было две недели. Муженек поднял на ноги милицию, а Томочка потом явилась домой и закатила ему такую истерику, что пух и перья летели из всех окон.

— Славный брак, ничего не скажешь, — пробормотала я.

— Таким, как она, всегда все сходит с рук, — с завистью процедила Инна. — Она умная, как змея. Долго искала мужика, которого можно держать под каблуком. Я ведь тебе говорила, он от нее тащится. Она этим и пользуется. А кто такая эта твоя подруга?

Инна поделилась своей информацией и теперь хотела чего-нибудь взамен.

— Она выглядит точно так, как ты и говорила: маленькая, плотненькая и ужасно деспотичная. Шапкин, кажется, по-настоящему потерял от нее голову. Наверняка он притащит ее на очередной фуршет. Так что ты сможешь увидеть их там вдвоем.

— Я знаю где! — оживилась Инна, — Завтра в «Трех колосках» Макс Сергиенко устраивает сабантуй. Они с Шапкиным давние приятели, поэтому тот ни за что такое событие не пропустит.

— Что-то не пойму, — остановила я ее радостные возгласы. — Если Шапкин такой подкаблучник, как он не боится показываться на людях с другими женщинами?

Инна хихикнула:

— Ну, в этом вопросе Томочка не сволочится. Сама гуляет и Гарику позволяет. Если даже она нос к носу столкнется с его очередной девкой, ничего не скажет. Даже может завести с ней шутливый разговор. Ей жутко нравятся такие скользкие ситуации!

«Вот это жизнь! — подумала я про себя. — Просто чертовски интересная!» А вслух сказала:

— Инна, ты просто клад, а не женщина. Я теперь всегда, если что, с тобой стану советоваться.

Вера закатила глаза, Ирочка, сидевшая напротив, закрыла лицо ладошками. Глеб, кажется, задумался о чем-то своем, а вот Горчаков не сводил с меня глаз во время всего разговора. Создавалось впечатление, что мы с ним внезапно поменялись ролями. Это мне положено глазеть на него, ведь это я от него без ума, а не наоборот! Распрощавшись с Инной, я обратилась к обществу с вопросом:

— Вы все поняли? Томочка Хорошевская с вечера субботы домой не возвращалась.

— Почему с вечера субботы? — переспросил Глеб. — Если мне не изменяет память, вы похитили ее в воскресенье ранним утром.

— Ну, правильно! — воскликнула Вера. — В субботу вечером она отправилась к Мазуренко, провела у него ночь, а утром, наверное, собиралась возвратиться домой. Тут мы на нее и набросились. А отпустили вчера в центре. Просто высадили из машины и оставили на тротуаре.

— Может быть, она бросилась не к мужу, а к любовнику? И сейчас они с Егором вдвоем залечивают ее душевную травму?

Я пожала плечами:

— Прямо не знаю, как это выяснить.

— Я знаю, — весело сказал Крылов, сложив руки на груди. — Нам нужен осведомитель, который разнюхает, что происходит в этой теплой компании.

— Конечно, это было бы здорово, — согласилась Вера. — Но нас Шапкин и Мазуренко знают в лицо. А незнакомому мужику втереться в доверие к людям, ворочающим такими страшными делами, просто невозможно.

Крылов продолжал загадочно улыбаться.

— Кажется, я догадался, о ком ты подумал, — с заметным сомнением в голосе сказал Горчаков. — О женщине. Если я все правильно понял, Шапкин падок на женщин определенного типа..

— Да, но что нам это даст? — не поняла я.

— Маленького роста, — повторил Крылов с нажимом. — Крепенькая, деловая, даже слишком…

— Липа! — воскликнула я. — Просто как живая! Вы думаете, она согласится?

— Так, — Крылов вскочил, потирая руки. — Липе нужно все рассказать. Втемную она трудиться для нас не станет.

— Что ты понимаешь под словом «трудиться»? — с подозрением спросил Горчаков.

— Ну… Надо увлечь этого Шапкина. Если все, что рассказала Маринина приятельница, — правда, Липе стоит только пальцем пошевелить, и он будет бегать за ней, как собачонка.

— Даже если она согласится, как ты собираешься их познакомить, чтобы он ничего не заподозрил?

— Это я могу взять на себя" — махнула я рукой. — Завтра вечером в «Трех колосках» Макс Сергиенко устраивает вечеринку. Я спокойно могу там появиться и привести с собой подружку.

— И еще на всякий случай приятеля, — не допускающим возражений тоном сказал Горчаков.

— Осталось самое легкое, — насмешливо напомнила я. — Уговорить Липу.

* * *

Свой очередной рабочий день Липа начала по давно заведенному распорядку Когда мы втроем вошли в офис, она разбирала почту, деловито склонившись над столом. Крылов оглядел ее, откровенно прицениваясь, и мне пришлось даже наступить ему на ногу.

Все объяснения с Липой решил взять на себя Горчаков. Когда мы расселись в приемной, она соизволила обратить на нас более пристальное внимание.

— Вы похожи на делегацию, — заметила она. — У вас что, плохие новости? Фирма окончательно разорилась и мы все остались без работы?

— Нет, сказал Горчаков. — Фирма еще стоит. Но на нее активно покушаются.

— Это не новость, — вздохнула Липа. — Я же не слепая и не глухая.

— Липа, нам нужна ваша помощь, — проникновенно сказал Горчаков. — Это очень, очень серьезно.

Он в нескольких словах обрисовал ей ситуацию, не забыл упомянуть о том, как меня шантажировали, раскрыл инкогнито Егора, голос которого Липа уже хорошо знала, сообщил о неблаговидной роли своего зама Потоцкого и завершил свой рассказ неожиданным предложением.

— Нам нужна свежая информация из противоположного лагеря. Так случилось, что добыть ее можете только вы.

— Почему это? — удивилась Липа.

— Потому что только у вас соответствующие внешние данные. Наш главный враг без ума от женщин вашего типа.

Липа насупилась:

— Вы что, хотите подложить меня в постель своего врага?

— Ну я бы не стал выражаться столь категорично, — смутился Горчаков. — Почему сразу в постель? Можно начать с малого. Цветы, танцы, шампанское. Романтика, одним словом.

— Я себе представляю романтику по-иному, — отрезала Липа.

Если бы не Матвей, не Симочка и не Катя, гибель которых блокировала мое чувство юмора, я бы расхохоталась. Крылов тем временем мял рукой подбородок, явно забавляясь диалогом. Когда Горчаков спасовал, он попытался взять инициативу в свои руки.