— Да, братцы-кролики, — услышали они ответ Соломона. — В рискованное дело вы влипли. Во-первых, вас могут в любую минуту остановить, потому что вы без прав, во-вторых, вы же здесь действительно ничего и никого не знаете. Даже представить не могу, как вам помочь найти вашу актрису. Что касается театра, то вряд ли вам там что-то скажут. В этом я больше чем уверен. Но сейчас надо прежде всего позаботиться о том, чтобы вами не заинтересовалась милиция. Где вы будете жить, пока ведется расследование?
Слово «расследование» потрясло Горностаева. Он и представить не мог, что их действия, направленные на поиски Ветровой, могут быть обозначены именно этим, отдающим чем-то высоким и благородным, словом. «Расследование»! Ну конечно же! А как же иначе назвать то, чем они занимаются?
— Можно я скажу? — И Маша, по-женски чувствуя грань между тем, что можно, а чего нельзя позволить себе в отношении двух своих друзей-мужчин, предпочла сразу же поднять авторитет Горностаева в глазах Соломона, опустившись на одну ступеньку пониже него.
Она увидела, как засветилось лицо Сергея, когда он услышал эту просьбу выслушать ее. Она поняла, как он ей благодарен за это проявление тактичности и уважения к нему как к мужчине.
— Так вот, — улыбнувшись, продолжила Маша. — Мы вообще-то планировали остановиться за городом, у нас есть палатка, «Шмель», сковородки…
— Понятно, — кивнул головой Соломон. — Короче — дикарями?
— Ну не в гостинице же нам останавливаться, — развел руками Сергей.
— Если бы были паспорта, то можно было бы и в гостинице, — раздался тоненький голосок Пузырька. — А так, без паспорта мы вроде бы как и не люди.
Но в последнее время мы научились ночевать прямо в машине. Мы и сейчас собирались это сделать, только предварительно прикрыть ее тентом, чтобы не привлекать к себе внимания прохожих.
— Да разве вы так выспитесь? — усмехнулся Соломон. — Есть у меня одна идея, да вот только не знаю, согласитесь вы или нет.
— А что за идея? — спросила Маша. От ее усталости и апатии, которая последовала за обильным ужином, не осталось и следа. Чувствовалось, что она снова превратилась в просто Машку — своего в доску человечка.
— Для начала вы должны оставить машину на стоянке, а я приведу вас в одно место, где вы сможете отдохнуть и выспаться.
У Маши чуть не вырвалось: «В канализации?», но она вовремя взяла себя в руки и промолчала.
— Но как же мы сможем оставить машину на стоянке, ведь там сразу определят, что мы без взрослых и вызовут милицию, — сказал Горностаев.
— У меня повсюду друзья, и вы скоро убедитесь в этом… — загадочно улыбнулся Соломон. =— Ну что, двигай, Серега, в конец этой улицы, затем свернешь налево и буквально через пятьдесят метров будет стоянка. Там работает мой друг — Цент.
— Цент? — удивился Пузырек. — Это у него что, кличка такая?
— Кличка.
— Что же он, на Доллар не тянет? — рассмеялась Маша.
— Он хороший парень, но вот пристала к нему эта кличка, и все тут.
Машина тронулась, выехала на проезжую часть и медленно покатила по маршруту, подсказанному Соломоном.
— Въезжай, устраивай свое авто в самое удобное для тебя место, и ничего не бойся, — посоветовал Горностаеву Соломон, когда перед ними возникли ворота автостоянки. — А я сейчас выйду и все устрою.
— А сколько это будет стоить?
— Ты имеешь дело с Соломоном, а у меня для друзей всегда найдется доллар-другой, — усмехнулся он. — Вы не смотрите, что я ТАКОЙ… У меня все есть.
«Кроме родных и близких, — подумала Маша, и сердце ее сжалось, когда она представила себе, какую жизнь вынужден вести по вине бросивших его родителей этот симпатичный мальчишка. — А какие у него чудесные кудри! Вот если бы его мать увидела его, ей бы сразу стало стыдно…»
Хотя, продолжала она рассуждать, никто пока не знает, отчего судьба маленького Соломона сложилась именно так, а не иначе.
Ее мысли были прерваны вопросом, который она прочла в глазах Сергея.
— Машка, ты что, снова уснула? Я же тебя спрашиваю…
Они в машине были втроем и могли все спокойно обсудить, пользуясь отсутствием Соломона.
— Повторите, пожалуйста, свой вопрос, — жеманно произнесла она и поправила упавшие на лоб волосы.
— Вот оставим мы сейчас машину, а дальше-то что? Должны ли мы довериться этому бомжу? Он мне, конечно, симпатичен… он кажется добрым, но мы же его совсем не знаем. Вот представь себе, что он него друзья — Доллары и Центы — это банда, которая угоняет машины. Мы оставляем свою машину, набитую продуктами, на стоянке. На весьма сомнительных условиях, кстати. Затем нас озаряет, что мы обмануты, возвращаемся сюда, а машина — тю-тю! Как тебе такая перспектива?
— Все очень просто, — серьезно ответила Маша. — С Соломоном надо разговаривать открытым текстом.
— То есть, называя вещи своими именами… — Пузырек продолжил за нее эту фразу, которую они неоднократно слышали от своих родителей. Особенно часто ее произносила мама, которая во всем любила четкость и ясность и терпеть не могла «растекаться словом по древу». — Еще Черчилль говорил, что, идя к своей цели, нужно действовать даже грубо…
Правильно, — поддержала его сестра. — Я сама скажу ему о наших сомнениях. Он же не дурак — должен все понять.
Соломон, вернувшись, поднял большой палец правой руки вверх, что могло означать только одно: все в полном порядке.
И тут Маша, совершенно свободно владея ситуацией и возомнив себя, возможно, самим Уинстоном Черчиллем, выдала ему на-гора все то, что они только что обсуждали в его отсутствие.
— Что ж, мне нравится, что вы такие простые и прямые ребята. Во всяком случае, мне будет легко с вами общаться, — отозвался Соломон. — И вы правильно делаете, что ведете себя таким вот образом. Всегда нужно обо всем договариваться конкретно и требовать гарантий. Но вот со мной никаких гарантий быть не может. Вы или верите мне на словах, что я не угонщик, или же спокойно возвращаетесь на соседнюю улицу, укладываетесь спать, а я сам лично укрою вашу машину тентом. Никаких проблем. Я не в обиде. Я все понимаю.
Маша молчала и не знала, что говорить. Она, конечно же, ждала от их нового знакомого каких-то уверений и обещаний, и когда они не прозвучали, даже немного растерялась.
— Тогда мы рискнем, вот только надо бы взять что-нибудь из провизии или одеял… — сказал Сергей. Он, очевидно, как и Маша, полагал, что Соломон собирается отвести их куда-нибудь в свою канализационную нору.
— Туда, куда я собираюсь вас отвести, вам ничего не потребуется. Это, правда, не моя хата, но я чувствую себя в ней как дома. Да не бойтесь вы, там вас не съедят. Больше того, у меня появились идеи относительно вашей артистки. Но об этом поговорим позже. Уже ночь, пора спать. Сергей устал, он же несколько десятков часов за рулем. У меня хоть и нет машины, но я уверен, что чуть живой… Ну так что, идем? С Центом я обо всем договорился. Он — мой должник, а потому будет с вашей машины пылинки сдувать…