Павел привел собаку домой. Дед уже спал, его тревожить не стали, втроем - отец, мать и дочь - обшарили все окрестности, но женщина как сквозь землю провалилась.
Они не спали всю ночь, как только стало светать, часа в четыре, снова вышли и осмотрели каждый закоулок, заглянули под каждый куст, внутренне приготовившись к самому худшему - к обнаружению трупа. Но трупа не было. Как не было и живой Ники.
В шесть утра проснулся дед Николай Григорьевич, и тут уж отсутствие домработницы скрыть не удалось, потому что в десять минут седьмого она обычно подает ему чай с булочками. Узнав о том, что произошло, дед схватился за кислородную подушку, но потом взял себя в руки и первым делом спросил:
- Она с сумкой ушла?
- Да нет, она же с собакой вышла, зачем ей сумка? - удивилась Алена.
- Ты не спрашивай, а пойди посмотри. Если ее сумка на месте, неси сюда. Нет, не надо, пошли в ее комнату, надо посмотреть все бумаги.
Сумка Ники оказалась в ее комнате, и дед, как и следовало ожидать, тут же вытряхнул на стол содержимое и перебрал каждую бумажку. Записную книжку он отдал Павлу и велел методично отработать все московские номера. Иначе говоря, Павлу было поручено обзвонить всех московских знакомых Ники и задать им один и тот же вопрос: как давно они в последний раз видели женщину или разговаривали с ней. Эта работа много времени не заняла, потому как знакомых у нее оказалось немного, да и они в основной своей массе чудесным июльским солнечным воскресным утром дома не находились. Кто на даче, кто в отпуске. Из тех же, кого удалось разыскать, никто с Никой в последнее время не разговаривал, они уже давно перестали общаться. Единственным исключением оказался бывший муж, которому Ника звонила два дня назад и пересказывала длинный путаный разговор с его родителями. Был, правда, еще один человек, его номера записаны не в книжке, а на визитной карточке, вложенной под обложку книжки, некий Назар Захарович Бычков, но из трех указанных номеров два не отвечают, а третий - сотовый - отключен.
- Звони каждые десять минут, этот Бычков - наша последняя надежда, если, конечно, он сам не причастен к ее исчезновению, - велел дед и занялся методичным обыском комнаты, в которой живет домработница.
Пока ничего важного или интересного обнаружить не удалось.
- Ну как, Игорь, есть идеи? - спросил Павел, закончив рассказ, больше похожий на доклад.
Идей у него не было. Он не знал, как искать пропавших людей. Вот если бы ему сказали, куда увезли Нику, где ее прячут, уж тут он себя показал бы! Он бы голыми руками порвал в куски негодяев, которые ее похитили.
Но почему он решил, что ее похитили? Зачем? Кому она нужна? Ради выкупа? Смешно. Никто не станет платить выкуп за домработницу, это же не ребенок и не супруг.
Да и что взять с Сальниковых? Ладно бы еще банкир был, а то… Наверное, ее убили. Может, ограбить хотели, мало ли ночью всяких пьяных или обколотых ходит. Или изнасиловать.
- Она у вас красивая? - спросил Игорь.
- Очень! - тут же выпалила Алена.
- Обыкновенная, - пожал плечами Павел. - И выглядит на свой возраст. Так что в гарем к арабскому шейху ее не возьмут. Я понимаю, о чем вы думаете, Игорь.
В тех местах, где она гуляла с собакой, ее не убили. Значит, ее должны были куда-то увезти. Встает вопрос: зачем? Если хотят ограбить, то убивают и отбирают деньги и вещи прямо на месте. Если хотят изнасиловать, то тащат в кусты тут же, по ходу. Если хотят присмотреть телку посимпатичнее, посадить в машину и увезти, чтобы потом оприходовать, то выбирают молодых и длинноногих. С почти сорокалетней женщиной, да еще с большой собакой никто связываться не будет. Не тот контингент.
Так что остается только похищение.
- А если ее хотели не похитить, а увезти и потом убить? - предположил Игорь.
- Возможно, - согласился Павел. - Давайте думать, почему это могло произойти. Почему не убить прямо на месте, зачем везти куда-то?
- Нужно с ней поговорить. Что-то узнать, получить какую-то информацию и только потом убивать.
- Господи, ужас какой! - мать Алены прижала ладони к щекам. - Вы хотите сказать, что нашу Нику там сейчас пытают?
Она тихо заплакала, и, глядя на нее, начала реветь и Алена. Да, правильно поступила девочка, что позвала его, Игоря, с этими двумя рыдающими красавицами каши не сваришь.
- Вопрос в том, - продолжал Игорь, стараясь не обращать внимания на льющих слезы женщин, - информацией какого рода может обладать ваша Ника. Тогда проще будет понять, кому эта информация так понадобилась.
Алена смотрела на него сквозь слезы с восторгом и гордостью. Вот какой он умный, не зря она его позвала!
Звякнул телефон, Павел тут же нажал кнопку на зажатой в руке трубке (по ходу рассказа-доклада он то и дело набирал телефонные номера, записанные на визитной карточке некоего Бычкова с таким странным именем-отчеством).
- Веронику? Простите, а кто ее спрашивает?
Игорь, Алена и ее мать дружно вскинули головы и уставились на Павла, словно он сейчас, как по мановению волшебной палочки, достанет из трубки исчезнувшую Нику или, по крайней мере, адрес, по которому она находится.
- Анна? А вы когда видели Веронику в последний раз? Вчера вечером? В котором часу? С половины одиннадцатого примерно до двенадцати? Где? На стройке?
Так… Видите ли, Анна, Вероника не вернулась вчера домой. Нет, собака на месте, она сидела возле подъезда.
А Вероника пропала… Да. Да. Хорошо. Я буду вам очень признателен. Пожалуйста, поторопитесь.
Павел положил трубку на стол и обтер о джинсы вспотевшую ладонь.
- Кажется, дело сдвинулось с мертвой точки, - он с трудом скрывал волнение. - Эта женщина виделась вчера с Никой. Она живет в доме напротив. Сейчас она придет к нам и кое-что расскажет. Ну, раз дело пошло, то, может, мне и тут повезет, - отец Алены кивком указал на визитку Бычкова и принялся набирать номер.
Один номер по-прежнему не отвечал. Второй тоже.
Он набрал третий. По его мгновенно напрягшемуся лицу Игорь понял, что мобильник заработал.
- Алло! Назар Захарович? Здравствуйте. Меня зовут Сальников Павел Николаевич…, да, очень приятно… Дело в том, что у нас Ника пропала… Сегодня ночью…, да, ушла с собакой и не вернулась. Нет, собака дома, она у подъезда сидела, а Ники нет нигде… Да. Хорошо. Спасибо.
Положил трубку и с некоторым удивлением посмотрел на нее.
- Он сейчас приедет. Мне даже не пришлось ему объяснять, кто я такой. Наверное, Ника ему про нас рассказывала.
- Да кому она могла про нас рассказывать! - воскликнула Алена. - Она же ни с кем не общается! Она же тут как в тюрьме живет!