— Что ты ваньку валяешь? — рассердилась Лерка, хотя сердиться надо бы было мне. — Если он к тебе ровно дышит, с чего бы ему гадости тебе говорить? Выпил с дружками ящик водки, а уж потом тебя порадовал, а он предупреждает. Почему? Потому что не хочет, чтоб его кто-то из дружков на кривой кобыле объехал.

— На какой кобыле? — ахнула я.

— Ну, это так говорится. Вообще знаешь что, начнет он бодягу разводить, ты его ухвати за уши, а еще лучше за другое место…

— Вон из комнаты…

— Хорошо. И запечатлей на его устах поцелуй.

Увидишь, он повернется лицом к народу, то есть к нам.

— Я тебя не слушаю.

— А зря. Когда мужик так цепляется к бабе, это значит только одно…

— Он меня ненавидит.

— Ерунда. Может, он сам еще не знает, что втюрился, но это ничего. Растолкуем.

— Я не хочу ничего растолковывать. И вообще больше я никого соблазнять не буду. Это низко. Господи, кем он меня считает?

— Это ты о Марате? — проявила интерес Лерка.

Я накрыла голову подушкой и упорно не подавала признаков жизни, пока Лерка не удалилась.

После чего, наревевшись досыта, пришла к малоутешительному выводу: ничем хорошим эта история закончиться не может. Поэтому все надо немедленно прекратить.

* * *

Утром я была собранна, решительна и даже сурова. Кто бы из четверки ни появился, он получит достойный отпор. Именно так. Игнорируя Лерку и погрустневшего Сашуню, я покинула квартиру и отправилась на работу. Я с нетерпением ожидала звонка, хотелось поскорее покончить с наболевшим.

Конечно, звонить не спешили. У меня так всегда.

Стоит настроиться, как непременно все пойдет наперекосяк. Однако то, что на этот раз перекосит до такой степени, я даже не ожидала.

Я въехала во двор офиса, где была импровизированная автостоянка, заперла машину и удивилась, обнаружив у забора старенькие «Жигули». Обычно здесь оставляли пять машин, шестой просто бы не нашлось места без того, чтобы не загородить проезд.

«Видно, кто-то из клиентов», — решила я, направляясь к двери.

В здании было два входа, центральный, с улицы, и черный, со двора. Я пользовалась черным, чтобы не обходить дом. Толкнув дверь, сделала шаг, и тут кто-то схватил меня, стиснул рот и поволок к тем самым «Жигулям». Я так растерялась, что в первые две минуты не оказала никакого сопротивления.

Потом начала кусаться и лягаться, но к этому моменту мы уже достигли машины. На мгновение оставив мой рот в покое, мужчина со зверской физиономией, которую сплошь покрывала густая растительность, достал из кармана платок (я за это время успела заорать и пнуть его в коленную чашечку) и зажал мне рот и нос, а я перепугалась, почувствовав резкий запах. Испуг длился недолго, потому что я лишилась сознания.

Очнувшись, я обнаружила себя в весьма неподобающем месте. Я сидела привязанная к стулу в каком-то гараже. Машина отсутствовала, крышка погреба была откинута, ворота закрыты. Над верстаком горела лампочка, и в ее свете я увидела мужчину с длинными волосами, бородой и усами. Он что-то мастерил, весело насвистывая. Я шевельнулась, он обратил на это внимание, подошел и улыбнулся, точно радовался нашей встрече.

— Привет, — сказал он задушевно, а я насторожилась, что-то в его облике показалось мне знакомым.

— Вы кто? — спросила я на всякий случай, особенно не рассчитывая на обстоятельный ответ. Так и вышло.

— Друг, — сообщил он.

— Чей?

— Твой.

— Занятно, чего ж я тогда сижу привязанная к стулу?

— Это для твоей же безопасности.

Пока мы мило болтали, я продолжала его разглядывать. Волосы взлохмачены, но если их расчесать и стянуть на затылке.., борода и усы… Господи, да это же Арсений.

— Это ты, — заявила я, слегка обалдев.

— Точно, — не стал он спорить. — Это я.

— Денег там не было, — поспешно заверила я. — Ячейка пустая.., то есть не совсем пустая. Кто-то оставил там нарисованный кукиш.

— Вот потеха, — хихикнув, заметил он.

— Ты можешь не поверить, но все именно так, как я рассказываю.

— Почему, я верю, — кивнул он, и эта его покладистость насторожила меня еще больше. — Выходит, ты нашла и паспорт, и документы?

— Да. Мне было интересно разобраться, и вообще…

— Разобралась?

— Вы ограбили казино… — Тут я прикусила язык и нахмурилась. — Или не ограбили, раз денег в ячейке нет? — Теперь я посоветовала себе хорошо подумать, прежде чем еще что-нибудь сказать. — Ты зачем мне ключ прислал? — спросила я, дабы увлечь его подальше от опасной темы и немного поразмышлять над своей судьбой.

— Зачем? — переспросил он. — В основном из озорства. Ну, еще надеялся, что, пока менты и эти типы из «Олимпии» заняты поиском денег, я смогу убраться отсюда подобру-поздорову. Я был уверен, что ты, узнав о моей кончине, побежишь в милицию, вот и послал ключ, чтоб немного умерить твой пыл. Поиски сокровищ — это так увлекательно. Охрана «Олимпии» непременно обратила бы внимание на твое расследование. Ведь так и вышло, я не ошибся? — самодовольно спросил он.

— Не ошибся, — не стала я спорить. — Значит, денег в ячейке никогда не было и кукиш оставил ты?

— Неплохо получилось, верно?

— У тебя своеобразное чувство юмора. Если я ничего не путаю, деньги сейчас у тебя. Дружки — покойники… Подожди, а как же труп в твоей квартире?

— Он подвернулся очень кстати.

— Так это Васька? — озарило меня. — Ну конечно, вы одного роста и возраста, оба брюнеты. Лица разглядеть невозможно… И по этой причине ты задумал убить рыжую. Усомнись кто, что труп в твоей квартире это ты, рыжая смогла бы опознать любовника, даже если у него отсутствует лицо. Но раньше ты с ней не встречался и как она выглядит — не знал, вот и перепутал.

— Что? — нахмурился он.

— Ничего. Ты убил вовсе не рыжую, нет, то есть та девушка тоже рыжая, но не Васькина подружка.

— Тем хуже для нее, — флегматично пожал он плечами.

— А что ты вообще здесь делаешь? — удивилась я. — Тебе из города убираться надо, потому что белобрысый из казино очень тобой интересовался.