– Правда? И в чем же это выражается?
– Нормальный человек не стал бы привлекать к этому делу тебя, – прямо заявил Баринов. – Любой, ознакомившись с твоим личным делом, сразу скажет, что это была плохая идея. Шептало стоило поставить в известность руководство и вызвать профессионалов. Возможно, он не захотел передавать наверх информацию, которая могла привести к заморозке проекта. Возможно, у него были другие причины для этого, но в любом случае тебе здесь делать было нечего.
– Допустим.
– В результате никто в причинах произошедшего разбираться не будет. Вот он виновник, передо мной сидит. Украл бласт-бомбу, убил кучу людей, поставил под угрозу уничтожения целый город. И знаешь, что самое интересное…
– Знаю, – отвернулся я, – все так и было.
– В точку! – кивнул крепыш. – Но имеет право на существование и другая точка зрения на произошедшее. Надо лишь немного сместить акценты.
– Например?
– Например, это именно ты обнаружил побочные эффекты реализации проекта и преступную группировку, связанную с НИИ. Да, в результате твоей выходки случился нынешний кризис, но если смотреть глубже…
– Рано или поздно город провалился бы в Приграничье в любом случае, а так у нас есть шанс все исправить
– Вот видишь! – обрадовался Максим Альбертович. – Ты же все понимаешь! Но для того, чтобы не оказаться крайним, тебе придется очень и очень потрудиться. И в первую очередь стоит подумать о своих будущих показаниях.
– Я подумаю.
– Заодно подумай о том, каким образом Шептало связан с колдунами.
– А он связан?
– Он не дал ход официальному расследованию, спровоцировал тебя на уничтожение свертка и попытался избавиться, когда ты стал ему больше не нужен. Разве нет?
– А не слишком круто? – поморщился я, и Баринова такой ответ не устроил.
– Он тебя использовал. Просто использовал, а ты его покрываешь, – заявил крепыш. – Надоело сидеть в тайге? Захотелось реальным делом заняться, свою значимость почувствовать?
– О чем это вы?
– Я о том, что твой первый выпуск находится в Приграничье дольше, чем был там ты сам, и сейчас всерьез рассматривается вопрос переноса учебного центра в Приграничье. Если я отстраню тебя от операции, так и произойдет. На тебе просто поставят крест. Ясно?
– Сказал, что все обдумаю! – вспылил я. – Мне кровью расписаться, что ли? Не буду никого покрывать, не понятно разве?!
– Вот теперь верю, – улыбнулся Максим Альбертович и забычковал папиросу.
Тут задергался лежавший на стеклянной столешнице мобильный телефон, Баринов ответил на звонок и поднялся на ноги.
– Идем, – зашагал он по коридору, – новая информация появилась.
В кабинете Шептало выразительно глянул на меня, я в ответ лишь пожал плечами и отвернулся к экрану проектора, на котором появилась нечеткая черно-белая фотография.
– Наш стрелок некто Сидоров Иван Захарович, тысяча девятьсот шестьдесят пятого года рождения, – начал рассказ один из подчиненных Баринова. – Судимый. Находится в федеральном розыске с мая две тысячи третьего года. Последний раз его видели в Комсомольске-на-Амуре.
– И только тут всплыл? – удивился я.
– Тише! – одернул меня Владимир Николаевич.
– Проследить происхождение фальшивых документов не удалось. Обнаруженная на теле доверенность на автомобиль ВАЗ-2110 выдана неким Сергеем Юрьевичем Грищуком. Фотография из ГИБДД. – Хмурая физиономия стрелка сменилась слегка размытым изображением автовладельца. – В ходе проверки было установлено, что настоящий С. Ю. Грищук умер на Украине двенадцать лет назад.
– И здесь тупик, – пробурчал я.
– Не совсем, – расслышал меня докладчик, щелкнул компьютерной мышкой, и к фотографии из ГИБДД добавилась еще одна. На ней мнимый Грищук стоял на заснеженной улице какого-то провинциального городка, и снимок явно был сделан без его ведома. – Мы проверили нашу базу и обнаружили совпадение с неким Михаилом Ульяновичем Краснюком, который разрабатывался нашими коллегами в Приграничье…
– С какой целью его разрабатывали? – заинтересовался Максим Альбертович.
– Он кондуктор, – неожиданно произнес Шептало. – Его пытались завербовать, но попытка оказалась неудачной, и он выпал из поля зрения наших резидентов в Северореченске.
– Кондуктор? – Я закашлялся из-за витавших в воздухе клубов дыма и прохрипел: – Это все Хозяин?
– Не торопись с выводами, – покачал головой Владимир Николаевич и попросил докладчика: – Продолжайте, пожалуйста.
– Согласно досье, пять лет назад Краснюк перебрался в Город, там его след был потерян. – Подчиненный Баринова вновь отвлекся на компьютер и вывел на экран карандашный набросок: – Как можете убедиться, фотография Грищука полностью совпадает со словесным описанием основателя эзотерического кружка, полученным во время допроса Романа Дьячкова.
– А кондуктор не мог вернуться в Северореченск? – засомневался я. – Не думаю, что среди горожан нашлись специалисты, способные заблокировать распространение магической энергии. А вот Хозяин вполне мог подгадить.
Существу, принимавшему участие в создании Приграничья, доступно многое…
– Хозяин по-прежнему рассчитывает использовать Форт как буферную зону в случае вторжения с Севера, – не согласился со мной Шептало. – Реализация нашего проекта за последние пять лет привела к значительному усилению позиций Форта в Приграничье, но зависимость от поставок продовольствия из Северореченска никуда не делась. Город – другое дело, Городу мы как кость в горле.
Я недоверчиво хмыкнул. Подогнать к Форту танки – это горожане могли. Блокировать рассеивание магической энергии в пределах Ямгорода? Очень сомневаюсь. Да, тамошние алхимики впереди планеты всей, но в нашем мире их умения не стоят и ломаного гроша. Или нет?
– Пришла информация по Грищуку! – оторвался вдруг от ноутбука один из парней. – По последнему месту регистрации он не появлялся более двух лет.
– Неудивительно, – пробурчал Владимир Николаевич.
– Принадлежащий ему автомобиль уже после выдачи доверенности несколько раз эвакуировали на штрафную стоянку с Кировского проспекта.
– Есть информация, откуда именно?
– Ближайший дом за номером 53-а. Это подстанция скорой медицинской помощи.
– Что-то еще?
– Согласно данным ЕГРЮЛ, в августе две тысячи восьмого года Грищук учредил общество с ограниченной ответственностью «А+Б+В». Юридический адрес предприятия совпадает с его пропиской.
– Поднимите данные по фирме, – распорядился Максим Альбертович.
– Уже, – немедленно отозвался его подчиненный. – В собственности ООО «А+Б+В» находится нежилое здание по адресу Кировский проспект, пятьдесят семь.