В синевато-фиолетовом луче на бледной коже Мертвого Брата проступило изображение якоря. Вот, значит, кто выследил Феникса и организовал нападение на дачку. Что ж, хотя бы с этим разобрались. Кристина пихнула «якоря» обратно в «тленовую» лужу.
* * *
Была еще одна проблема. Над особняком стояла плотная «маска». Видимо, нападавшие прикрыли дело своих рук от простых «жильцов». Правильно сделали, в принципе: ни к чему «жильцам» видеть такое. Но, с другой стороны, маскирующие заклинания, наложенные на дачку Бронского, – это как сигнал тем, кто хоть немного разбирается в магии: «Внимание, здесь что-то произошло!» Первый же мертвяк или Охотник на мертвяков, оказавшийся поблизости, непременно заинтересуется «маской». А пока регенерация не закончена, Кристине не хотелось бы встречаться ни с Мертвыми Братьями, ни с Охотниками. О том, что она Феникс, не должен узнать никто.
Кристина подняла с пола чей-то «Бизон». Не привычный «Каштан», ну да ладно – сойдет. Проверила магазин. Почти полный. Патроны снаряжены пулями с «тленовой» обмазкой. Хорошо…
Опасливо взглянула на простенок между двумя массивными шкафами. Здесь Бронский прятал свой потайной ход. Но ход снова стал стеной. Побитые пулями шкафы и простенок ничем не выделялись в общей картине разгрома. От массивной двери, материализовавшейся во время бегства Магистра, теперь не было и следа. Ну да, она, дверь эта, ведь уже выполнила свое предназначение. Пожалуй, вряд ли отсюда стоит ждать нападения.
С оружием наизготовку Кристина подошла туда, где раньше находился вход в кабинет Бронского. Теперь на месте дверного проема зиял пролом. Изрешеченная пулями и снесенная с петель дверь кабинета, вывороченные косяки, выковырнутые кирпичи, слабая копоть… Здесь нападавшие пробили магическую защиту Магистра «скорпионов». Магией же и пробили.
Кристина осторожно выглянула из кабинета. Нет, за дверью – никого. Только на верхней галерее, на лестнице и в холле на первом этаже – еще несколько пенящихся мертвяцких трупов.
Она подошла к разбитому окну над рабочим столом Бронского. На полированной поверхности красного дерева остались следы пуль и отпечатки ног.
Во дворе тоже никого не было. Какой-то мертвяк растекался на навесе, под которым были припаркованы машины Бронского и его охраны. Еще одно «тело» валялось под навесом. Нет, два… три… А вон еще один – у снесенных взрывом ворот. Здесь тоже шел бой, но сейчас было тихо.
А магическая «маска», оказывается, закрывает не только дом, но и весь двор и даже примыкающее к забору пространство. Действие заклинаний распространяется до невзрачного старенького автобусика за воротами. Наверное, на нем и приехали «якоря».
Кристина вновь ощутила беспокойство. Дачка Бронского стоит, конечно, в глуши, но такая мощная «маска» должна «фонить» на большое расстояние.
И еще… Интересно, куда все-таки подевались мертвяки? И надолго ли?
Ну, с Бронским-то все понятно. Он лишь чудом унес свою задницу и, скорее всего, не появится здесь в ближайшее время. Да и вообще вернется вряд ли. Магистры Мертвых Братств не очень любят возвращаться в рассекреченные резиденции.
Ладно, а «якоря»? Где они? Хотя тут тоже долго гадать не нужно. Или схватили Феникса-Дмитрия и увезли с собой, или… Ну, или не схватили и гоняются сейчас за беглецом по окрестностям.
Так схватили или нет?
Хотелось бы верить, что нет. А что? Ее ведь они прохлопали.
Кристина снова улыбнулась. Представила, как «якоря» осматривают дом. Как находят ее, изрешеченную пулями и не подающую признаков жизни. Находят и… Какому мертвяку придет в голову, что Магистр может прикрыться Фениксом своего Братства, а потом бросить его чужакам, вместо того чтобы отступить вместе с ним? Конечно же ее приняли за обычную орденскую Охотницу из «жильцов». «Якоря» считали, что Феникс тут один – Дмитрий. И они искали его.
Если бы они только знали! Если бы знали о ней все! Ан нет, они не знали. Как и Бронский.
* * *
Процесс регенерации не завершился, но и оставаться в доме, укрытом «маской», Кристине не хотелось. Да и вообще оставаться было бы слишком рискованно: в любой момент могли вернуться «якоря» или появиться Мертвые Братья из других Орденов.
Женской одежды в доме не нашлось, но Кристина отыскала более-менее подходившие ей по размеру мужскую куртку и штаны. Наспех ополоснулась в душе, смыла кровь, переоделась, прикрыла не затянувшиеся еще раны.
Нужно было еще что-то делать с лицом, обезображенным пулями. Подумав немного, она укрыла лицо легкой «маской». Решила, что легкой – можно. Ее слабенькое заклинание вряд ли будет заметно на фоне плотной «маски», поставленной над особняком, а глаза случайным очевидцам-«жильцам» отведет.
Кристина, конечно, помнила о судьбе Гордина, который вот так же, закрывшись «маской», шел по Москве и был замечен сразу несколькими Орденами. Но в том-то и дело, что Гордин шел по Москве, где полно камер, которые не обманешь никакой «маской». А в этой глуши с видеокамерами напряженка. Даже камеры в доме Бронского уже не работали. Кристина проверила: кто-то поковырялся в них, собрал диски с записями и отключил аппаратуру. Хотя понятно, кто. Те же «якоря», небось, и подсуетились.
Она нашла небольшую дорожную сумку, положила в нее «Бизон». Все лучше, чем совсем без оружия уходить. На всякий случай бросила туда же свой фонарик-распознаватель. Хотела взять еще и тепловизор, но прибор попал под пулю и не работал.
Во дворе стояли машины, но все – со спущенными колесами, разбитыми окнами и простреленными бортами. Не самый подходящий транспорт для скрытного бегства. Бронированного «мерса» Бронского, на который рассчитывала Кристина, не оказалось. Автобус у ворот особняка тоже был поврежден.
Кристина решила идти пешком. В конце концов, за поселком она всегда сумеет поймать попутку.
Попутка поймала ее сама, как только Кристина вышла со двора.
* * *
У обочины притормозила потрепанная вишневая «девятка». Среди московских иномарок такая, пожалуй, привлекла бы внимание, но здесь, на изрядном удалении от МКАДа, это было обычное средство передвижения.
– Девушка, вам помощь нужна? – из окна на нее смотрел интеллигентного вида улыбающийся незнакомец средних лет, с маленькой бородкой. – А то у вас с лицом что-то…
Откуда он знает?! Как увидел?!
– Нет, спасибо, – пробормотала она, нащупывая в сумке оружие.
– Подумайте хорошенько. В вашем положении глупо было бы отказываться.
Тревога стала сильнее. О чем он?
– Дороги перекрыты. В лесу облавы. Всюду Мертвые Братья.
«Мертвые Братья»?! Незнакомец не только видел то, чего не могут видеть «жильцы», он еще и знал о том, о чем они знать не должны.
– Что вам известно? – быстро спросила Кристина. Палец лежал на спусковом крючке «Бизона».
– Об Орденах – все. Но сейчас разговор не обо мне, а о вас. Вам сложно будет уйти отсюда одной.