– А ты злопамятен, Димочка.
– Я всего лишь стараюсь быть осторожным.
Она печально покачала головой:
– Никак не можешь простить мне дачи Бронского?
– А такое можно прощать?
Вздох. Сожаление в темных миндалевидных глазах Кристины. Только не ясно – сожаление о чем: о собственном предательстве или о непонятливости собеседника.
– Обстоятельства изменились. Мы опять в одной лодке.
– И это надо отметить! – в комнату вошел Егерь. Хозяин держал поднос с тремя бокалами и бутылкой сухого красного, судя по этикетке – не из дешевых. Такое вино плохо сочеталось со скромной обстановкой однокомнатной квартиры.
Поднос опустился на журнальный столик.
– Может, ты все-таки сядешь, Дима? – предложил Егерь.
Дмитрий молча вышел в прихожую и принес оттуда табуретку. Поставил ее возле журнального столика. Сел. Табуретка внушала ему меньше опасений, чем кресло и диван.
Кристина улыбнулась. Егерь хмыкнул, но ничего не сказал.
Жидкость цвета крови полилась в бокалы.
– Прошу, – Егерь первым взял вино и вальяжно развалился на диване, закинув ногу на ногу.
Кристина потянулась к подносу, но Дмитрий перехватил бокал, на который она нацелилась, а девушке галантно передал тот, который предназначался ему. Если эти двое что-то задумали…
Кристина удивленно изогнула бровь, однако бокал из рук Дмитрия приняла спокойно.
– Не бойся, Дима, вино не отравленное, – усмехнулся Егерь. – Мы все пьем из одной бутылки. – Он отсалютовал, не чокаясь: – За нас! И за вас! Вы хорошая пара, Дима и Кристина…
Даже Кристина посмотрела на Егеря озадаченно.
– Мы давно уже не пара, – хмуро заметил Дмитрий.
– Ну, это легко исправить.
– Думаю, что трудно.
– В жизни всякое случается. – Егерь не торопясь, смакуя вино, сделал несколько маленьких глотков. – Хорошее винцо! – прицокнул он.
Но Дмитрий успокоился, лишь когда убедился, что Кристина тоже пьет без всякой опаски.
Он посмотрел содержимое своего бокала на свет, чуть колыхнул гранатовую жидкость. Вино выглядело как вино. Дмитрий принюхался. Вино и пахло вином. Хорошим, красным. Магии в нем не было. Во всяком случае, даже Горс ее не ощущал.
– Дима, тебе придется пожить здесь некоторое время, – неодобрительно покачал головой Егерь. Его бокал был уже пуст наполовину. – Ты что, вообще не собираешься пить и есть в этом доме?
В самом деле, как-то глупо получается. Следовало хотя бы изобразить доверие, что ли. Дмитрий попробовал вино на вкус. Ничего так себе, приятненько. Сейчас, наверное, такое трудно найти даже в дорогих специализированных магазинах.
Ладно, пары глотков вполне достаточно. Напиваться сегодня он не намерен. Сознание должно быть ясным. Дмитрий протянул чуть пригубленный бокал обратно к подносу с намерением поставить.
Шепоток Егеря прозвучал коротко и едва слышно, но в комнате сразу пахнуло магией – очень сильной и, похоже, не безобидной. Рука Дмитрия дрогнула. Пальцы разжались, так и не донеся бокала до журнального столика. Тонкая ножка выскользнула, хрупкое стекло разбилось. Вино расплескалось по паласу кровавой лужей.
Дмитрий, точнее, Феникс Горс, чья сущность слилась со своим новым носителем, попытался поставить блокировку и нанести ответный удар. Но то ли не успел, то ли не смог этого сделать. Видимо потому, что чужая магия на этот раз шла не только и даже не столько снаружи, сколько изнутри. Она хлынула, словно вода из прорванной плотины, и в одно мгновение заполнила Дмитрия до краев.
Он почувствовал, как члены налились тяжестью. И как сам он медленно-медленно падает с табуретки. Горс все еще пытался противостоять магическому воздействию. С языка сорвались мощнейшие заклинания защиты и атаки и…
И… ничего не получилось.
Это было как… Как в заговоренных наручниках Бронского-Танутамуна, только еще хуже.
Уже оказавшись на полу, Дмитрий увидел Кристину.
Бывшая Охотница как-то нелепо лежала в кресле, обмякнув всем телом, завалившись на широкий подлокотник и уронив голову на плечо. Левая нога, соскользнув с кресла, упала на пол. Правая рука, безжизненно свисавшая с подлокотника, тоже касалась пальцами паласа.
Так люди по своей воле в креслах не сидят. Только разве что спят, случается. Но Кристина не спала. Ее глаза были открыты, а во взгляде читались страх и непонимание. Похоже, девушка тоже не могла ни шевелиться, ни колдовать. И, похоже, она была шокирована происходящим не меньше, чем Дмитрий.
Под креслом Кристины тоже поблескивали осколки разбитого бокала и растекалась винная лужица.
* * *
– Не ушибся? – над Дмитрием склонилось участливое лицо Егеря. – А ведь я предлагал садиться в кресло или на диван.
Без видимого усилия он поднял Дмитрия и без лишних церемоний водрузил в кресло рядом с Кристиной.
– Какого черта, Егерь?! – зло и испуганно прошипела Кристина.
– В чем дело? – Дмитрий тоже обнаружил, что, не имея возможности двигаться, он все же способен говорить. – Что ты задумал?
Егерь словно ничего не слышал.
– Вам не рассказывали о вреде пьянства? – улыбнулся он.
«Все-таки траванул, гад! – пронеслось в голове. – Но чем и как?!»
– Мы пили из одной бутылки!
– Дело не в бутылке, Дима, дело в бокалах, – все с той же глумливой улыбочкой сказал Егерь. – Отравлено не вино, а стекло.
– Но Кристина… – Дмитрий скосил глаза на беспомощную девушку.
– Надо было меняться бокалами не с ней, а со мной, – пожал плечами Егерь. – Мой бокал чист. Ваши – нет.
– Что за дрянь ты нам подсунул? – потребовала объяснений Кристина.
– «Зомби», – ответил Егерь. И добавил: – Название такое. Мощный магическо-наркотический препарат. Если намазать на дно бокала, никто ничего не заметит, а растворяется он за доли секунды. Принятая доза не важна. Главное – принять. И желательно – по доброй воле.
Кристина что-то зашептала. Кажется, она все еще пыталась колдовать.
– Не стоит, – посоветовал Егерь. – «Зомби» полностью нейтрализует магию того, кто его принял.
– Странное название для отравы, – процедил Дмитрий.
– Ничего странного, – возразил Егерь, – если учесть, что препарат обладает не только м-м-м… противомагическими свойствами, но и обеспечивает на время полный контроль над объектом. Причем над любым. Он превращает в послушных зомби всех без исключения – и «жильцов», и Мертвых Братьев, и Фениксов.
– Сам сделал? – скривился Дмитрий.
– Ну что ты, у меня нет таких возможностей. Это последняя разработка «костей». Мне «зомби» достался в качестве трофея. Вместе с Живой Нитью.