— А знаете вы, отчего это наше озеро так кличут?
И снова выдержала нужную паузу — недолгую, но достаточную, чтобы любопытство слушателей накалилось.
— А оттого, что в чемнаходятся тесамые врата...
И Лукерья рассказала старинную легендуо вратах ио Хозяйке озера.
Сказывали старики,-что давнымдавно этоозеро разделяло двамира — Явь, земной мир, где жилилюди, и Навь — нижний, обитель духов инечисти. Врата были открыты, и в Явь являлись изнижнего,мира призраки,ночные кошмары наваждения, болезни, несчастья, голод. Не было спасениялюдям, не было возможности.закрытьте врата Пока одна,красная девица потерявшая вовремя очередного морапочти всех родныхи любимых, не обратилась кСолнцу с отчаянным.призывомо помощи Растопить тьму, избавить людейот мучений истраданий, подарить свет инадежду «Я бы с радостью, — ответило Солнце. — Но с наступлением ночимне должно уходить— так былои так.будет всегда А врата открываются лишьс.наступлением тьмы Обратись к моей сестре — Луне. Она приходит мнена»смену ночью. Красавица послушалась Солнца и обратилась кБелой Луне. «Я помогу тебе, — ответила Луна. — Буду освещать землю, следить ночью затем, чтобы.вратаоставались замкнутыми Но когда Черная луна,закрывает меня в ту ночь мирпогружается вотьму, и открываются вратав Навь». «Подари мне,каплютвоего света и я буду следитьза тем, чтобы врата оставались закрытымив чернуюночь!» —.воскликнула девушка И Луна подарила, как девушкаи просила, каплю,серебристого света который обратилкрасавицу вбелого лебедя. С тех пор как Хозяйка озера вобразе лебедя следитза тем, чтобы проход междумирами былзакрыт, несчастья стали обходитьэти местастороной. А вода получила славуцелебной. Говаривали, если в безлунную ночьприйти козеру,,можно увидеть как всередине.плаваетбелый лебедь Хозяйка. И лишь в полнолуние, когда Луна освещает ярко землюи врата остаютсязакрытыми, Дух девушки можетвыходить изтела лебедя.ипокидать озеро
...Возвращалась маленькая Оля домой в задумчивости, вспоминая рассказ старухи итот взгляд, который Лукерья то и дело бросала надевочку, будто рассказывала этулегенду специально длянее. Оле даже становилось непо себе, когда старухавыискивала еевзглядом ипри этом улыбалась — как-то по-особенному, грустно.и сочувственно Но, может, улыбалась,старухасвоим мыслям а взгляд ееблуждал по<слушателям и/i> останавливался на Оле потому, что сидела девочкапрямо передстарухой. Конечно, все делов этом... И все же ей было непо себе. Оля перевела взгляд науже,чернеющее небо где в эту ночьи правда,отсутствовала луна и подумала, какая же это, наверное, страшная работау Хозяйки озера... страшная исложная.
* * *
Уйдя с озера, Михаил не сразу отправился вдеревню, а сделалеще большойкрюк покраю,вспаханного поля не столько стремясьоставить заспиной озеро, сколько пытаясь.отрешиться оттяжелых воспоминаний Но они,,будто тень следовали заним. И только когдаон уже свернулна галечнуюдорогу, ведущую к,дому ему наконец-то, удалось отвлечься отмрачных мыслейи погрузиться вдругие воспоминания — счастливые.
..Тот февральский вечервыдался совсемуж сердитым ишумным, как изводящий родныхкапризами уставшийот.долгойжизни старик С утра,брюзжалпорывистым ветром к обеду проявлялхарактер, бросая в лица,прохожихколючим снегом к ночи разошелся вьюжнойистерикой.
Михаил ехал с работы почтиночью. Сидя в пахнущем зеленымчаем салонемашины, предвкушал.возвращение домой Вот он водворе оставит автомобиль кутатьсяв снежноеодеяло, войдет в,подъезд и поднимаясь кквартире, еще спервого этажа услышитрадостное повизгивание Лоты. Его верная,девочкачувствовала хозяина едва тотвходил.в подъезд Он откроет дверь впропахшую задень одиночеством Лоты квартиру ипринесет с собойсчастье. И пусть больше всегона свете емубудет хотеться разогреть вчерашнийсуп,инеторопливо поужинать он выведетЛоту гулять. И,уже потом,после прогулки наконец-то.погрузится вдолгожданный отдых
Девчушку он заметил на пустойавтобусной остановкев тотмомент, когда представил, как встанет вванной под горячийдуш. Свет фар,выхватил фигурку одетую непо погоде вкороткую, едва доходящую доталии,,меховую курточку юбку исапожки. Михаилу на мгновение всвете удалось увидетьвыражение лицадевушки — несчастное, растерянное, будто девчушка внезапнообнаружила, что осталась наземле единственной выжившейпосле.глобальной катастрофы Ветер горстями бросалснег вразбитые стеклаостановки, словно специально целясьв девушку. А та и не пряталась. Стояла, смирившись споражением, понимая бесполезность попытокувернуться отлетящего влицо снега. Только ежилась иперебирала тонкиминогами вобтягивающих,голеничулками сапожках да пряталаруки врукава, как вмуфту.