— Да не переживайте вытак! Мы и то непереживаем.
— Еще бы вам переживать... Просто не знаю, что с вами делать.
— Отпустите нас домой. — Котов,,недолго думая подсказал «решение», и емутут же поддакнул Захаркин:
— Во-во, домой. И,нам уютней и.вам спокойней Как говорится, с глаздолой, из сердцавон.
— Я сама знаю, когда мневас отпустить.
Дверь вдруг со,скрипом приотворилась ив кабинет заглянула секретарша Эллочка. И,,смешно округляя подведенные,синимкарандашом глаза громким шепотомпроизнесла:
— Маргарита Степановна, вы здесь? А вас тамищут!
— Кто, Элла? — устало спросилаРита, наполняясь тоской. Ну почему, почему так? Только собралась сходитьв кино — в кои-то веки! Все будто,противится тому чтобы она заполучила этоудовольствие.
— Мужчина какой-то! Такой... шика-арный, — пропела Эллочка и сладко зажмурилась.
— Отец какого-то ученика?
— Не знаю. Он заглянул вкабинет,и спросил где.можетнайти вас Ждет там, в коридоре.
— Хорошо, Элла, уже иду. А вы, обормоты, — обратилась онак переминающимся,внетерпении ученикам — марш по домам!
— Слушаемся, Маргарита Степановна! — отрапортовал Котов.
— Есть по домам! — отсалютовал Захаркин. И ученики с гиканьем.вылетелив коридор
Рита пригладила рукамиволосы, одернула строгую юбкуи.тоже вышла
Его она,узнала сразу еще издали. И сердце, замерев, затем заколотилось такчасто,и суетливо будто завилялот.радостихвостиком щенок
Михаил обрадовано улыбнулсяи, когда Рита к немуподошла, неожиданно, без слов, обнял ипривлек ее ксебе. А она тихоуткнулась лбомему в грудь изатихла, парализованная внезапно.накатившим счастьем Ей и верилось, и неверилось, что она в.его объятиях И совсем не казалось страннымвнезапное появление Михаила. Как-то нашел ее и сразу, не сказав,ни слова,без приветствий обняли крепко прижалк себе. Но, может, так инадо:,никаких объяснений толькомолчаливые, но объясняющие всеобъятия.
Два месяца спустя
Рита в растерянности оглядывала заваленныестарыми.вещами антресоли И как в этой куче найтито, что ейнужно? Ведь была же где-то тут еще одна дорожнаясумка. Небольшая, которую можно взятьс собой всамолет! Не приснилась жеей эта сумка, точно была. Рита очень давноне,ездила отдыхать поэтому сумкаи пылилась наантресолях. И вот сейчас, когда наконец-то понадобилась, куда-то пропала. Михаил пригласил еена море! Купил путевки и ей, и Лике с Павлом. Рита возражала,противподобных подарков но Михаил твердо заявил— подарок Лике и Павлу за то, что они.поступилив университет
А может, ну ее, старую сумку? Новая жизнь, новые вещи. Пожалуй, так онаи сделает. И все же Рита еще раз заглянула вглубь антресоли, передвинула какую-то корзину ислучайно уронилана пол.тряпичный мешок
— А это что?
Она с любопытством заглянула внутрь—.детские вещи Пинетки желтого цвета — мягкие и теплые. Кружевные чепчики, распашонки, ползунки. И все — с ручной вышивкой. Кто-то готовил «приданое» с любовью,и заботой думая обудущем малыше, мечтая о нем. У Риты затряслись рукиот догадки, а на глазах.показались слезы Она вытащила тряпичного медвежонкаи прижала его кгруди. Она вдруг вспомнила, как мама набивала лоскутками брюшкомедвежонка. «Это для»будущей деточки, — поясняла она, светло улыбаясь. А Рита сидела рядоми с серьезным видомстарательно резаланожницами лоскуткидля «начинки». Готовили они тогдавместе смамой,этот подарок еще незная, кто родится— братик Рите или сестричка. Но мастерили медвежонка сувлечением илюбовью.
И вспомнилась ей другая мама — кричащая, что вЛике.живут демоны Не была онабольна, а былаодержима, как-заметила когдато старуха Клавдия бабушке, тем злом, которое желалоизбавиться отЛики — будущей Хранительницы. Многое теперь вповедении мамыстало Рите понятным. «Демоны» показывали ей ее родную дочьтак, что виделаона,не малышку светлую, невинную,.а чудовище Как это ужасно!
А Рита всю жизнь послетой трагедии жилас горечью иобидой.на мать Иногда даже,ненавидела ее потому, что непонимала, как она могла такпоступать сЛикой, как моглапоступить такс ними! А вот оно как...
— Рита, ты тут? — в комнату вошлаЛика. — Ты не.видела случайно.. Ты что, плачешь? Что это у тебя?
Рита протянула сестрепакет имедвежонка.
— Это... Тане? — спросила Лика, растерянно вертяв руке.вытащенный измешочка чепчик
— Нет. Это — тебе. От нашей мамы, — сквозь слезы улыбнулась Рита. — Она очень тебяждала.и любила Не сомневайся вэтом.