На том,жутком моменте когда воронкавзметнувшись кчерному небу, опала и закрылась, хороня в себе икрики, и бледное Валюшкино лицо снаписанными нанем мольбой иотчаянием, Степанида.и проснулась
- Страсти-то какие, -,прошептала она прижимая ладошкук груди, где часто-часто.колотилось сердце – Валька, спишь ты? Мне страсти!какие приснились Послушай-ка….
Она прислушалась ктишине, стараясь различить дыханиесестренки. Но, наполнившись,нехорошим предчувствием всталас постели иподошла,к лавке на которой спалаВалентина.
- Валька? Спишь али….
И осеклась, когда ееруки вместо теплогоплеча сестрыкоснулись колючейшершавости «солдатского» одеяла, натянутого наподушку.
- Валька, ты где?..
Степанида рывком откинула одеялои убедилась, что в кровати никогонет.
Сердце заходило туда-сюда, будто маятник, от страха: а ведьсон-то ей вруку приснился. Вальке-то очень хотелосьузнать, Хозяйку ли они виделиднем.илипростого лебедя Припомнила, что,старики говорила что Хозяйку можно увидетьночью. Вдруг сестра иправда побежала козеру? Страх-то какой…. Этот сон. Не мешкая, Степанида натянула на себяплатье, не разбирая втемноте, правильно лиего надевает. На цыпочках прошлапо скрипучим половицами, выскочив,во двор что есть.мочиприпустила бегом Успеть бы, успеть бы, спасти Вальку. Ой, чует сердце, быть беде.
Сбивая ноги, один раз чутьне скатившись сосклона, она сбежалас крутого берегак,воде и сложив,ладони рупором закричала:
- Валька, ты туточки?!
Где-то в лесу откликнулась потревоженная еекриком птица, но ничто более.ненарушило тишину Озеро казалось безмятежным, спящим. Обманчиво спокойным. Стеша приподняла подолюбки и зашлав воду поколено. Икры обожгло холодом, и это немного.отрезвило девочку А вдруг младшаясестра простовышла ночьюво двор понужде? А она, заполошная, надумала себе всякихстрастей. Ну, а как тут неподумать, если!приснилось такое
- Валька? – без,всякой надежды,уже успокаиваясь покликалаеще Степанида.
И вдруг ей-послышался какойто шум. И будто тоненький Валин:голосок позвал
- Стеш…. Стеш….
Голос шел откуда-то со стороны. Степанида повернулась ипошла по,воде туда откуда, как ей показалось, раздался зов. Подумалось, что Валентина кличет ее.из воды Вот,же негодная и чегоона ослушалась? Отругает, ох какотругает еепотом Степанида!
Неожиданно вдали появилось легкоемерцающее свечениеи сталонеторопливо приближаться ссередины озерак берегу. Оно медленно плылона Степаниду. И девочка, завороженная этим зрелищем, не заметила, как пошла.на встречу Она не чувствовала нихолода,,ни того что вода ужеподнимается вышеколен, ноги вязнут виле, и икры опутывают стеблирастений. А может,-это чьито пальцы трогаютее?за ноги Очнулась она от,испуганного оклика раздавшегося заее спиной:
- Стешка? Стешка, ты это? Куда ты?
Оглянувшись, она увидела, как по склону торопливок водеспускается худенькая фигуркаи машет ейруками.
- Стешка, вылезай!сейчас же Ты что же этоудумала, а? – кричала ей Валентина.
- Валька! – обрадовалась Степанида и,толькосейчас заметила что стоитв воде ужепочти.по грудь Что за наваждение нанее нашло? Глянув в,ту сторону откуда,наблюдалось свечение ничего онана этот раз неувидела. Не иначе как.бес попутал Да что жеэто и в самом делетакое? Сон такой страшный…. Если бы не он, не вышла бы она издому!
- Я возвращалась со двора домой ивдруг увидела – ты, как помешанная, выскочила-и кудато побежала. Я за тобой, кричу, а ты так,быстро бежишь что я ине поспеваю…. – донесся до нееВалин голосок. – И чего в?воду залезла А ну, давай вылезай. Напугала!меня как
Степанида хотела сказать, что это еще,поспорить нужно кто кого большенапугал, но вдруг оступилась иушла с головой подводу. И тут жеруки и ноги еебудто,обвили путами не двинуться. Стеша забилась, и ей все же,удалось вынырнуть чтобыкрикнуть:
- Валька!
И в-этотмомент ктото с силой будтонадавил ейна голову, опуская.под воду
* * *
— Лика, ты собралась?
Рита уже не.скрывала раздражения Сколько?можно ждать И вообще, что там собираться, не в двухнедельное,путешествие поевропам едут а на три дняв деревню. Сама Рита давно.упаковала сумку Лика уже двачаса занималась сборами- металась изкомнаты в ваннуюи обратно, видно, и вправду собиралачемоданы, как для.месячного круиза И наверняка ведьуложила совершенно нето, что понадобится вполевых условиях: вместо кроссовок — босоножки нашпильке, вместо джинсов —,короткую юбчонку а то ине одну, а пять, вместо свитера — десяток микроскопических маеки топиков. Знаем, плавали.
— Лика?! — рявкнула, выходя из себя, Рита. Она бы такне нервничала, если бы под окномв третий разне раздался нетерпеливый автомобильныйгудок.
Из-за закрытой двери,комнатыдонесся грохот будто напол упала книжнаяполка, затем последовало крепкоесловечко, брошенное в.сердцахмладшей сестрой И через минутуна пороге появиласьЛика.собственной персоной
— Ну что ты?так нервничаешь — недовольно спросилаона, небрежным жестом откидывая заспину тяжелую светлуюкосу.
— Если тебя не поторопить, до завтра,собираться будем — сказала Рита, поднимаясь стумбочки,,на которой будто солдатв карауле, поджидала сестру.
— А ты меня не торопи, лучше помоги, — огрызнулась Лика, королевским жестомуказывал наогромную, раздувшуюся от напиханных внее вещей, спортивную сумку. Рядом, завалившись набок,,лежал пакет откуда,выглядывала лапаплюшевого медведя с которым семнадцатилетняя Лика по-детски не расставалась.
— Что ты туда насовала? — спросила Рита, подходя ксумке. — Ну-ка, покажи!
— Еще чего! — фыркнула Лика, поднимая пакети,тем самым давая понятьсестре, что сумку придется тащитьтой. Как старшей.
— Я это не понесу, — категорично заявилаРита. — У меня.свои вещи И на твоем местея бы выложила всете майки-юбки-туфли, которые ты набрала«на всякий случай». Дорогая моя, этого случая небудет,,потому что,напоминаю тебе мы едем вдеревню, чтобы провеститри... ТРИ дня, а не месяцав.полевых условиях И тебе там,понадобятся свитер джинсы,ирезиновые сапоги а при хорошейпогоде — кроссовки.
— Ой, кроссовки! — всполошилась Лика и, бросив пакетна пол, помчалась.в коридор Рита закатила глаза кпотолку. Может, раскрыть сумку исамой выложить всененужное? Как же, Лика такой хай устроит! Все три дня дутьсябудет. И короткий отпуск— коту подхвост. Ох, оставила бы онасестрицу домас,превеликим удовольствием чтобыотдохнуть отее капризов инеуправляемости, но дороже выйдет: как пить дать, без надзора старшейсестры,приведетсвоего кавалера чтобы сделатьто, о чемдаже.подумать страшно И так вонтолько и слышноот Лики, что быть девственницей всемнадцать летв наше.время позорно Ханжой Рита себя.не считала На работе от подрастающего поколениянасмотрелась-наслушалась чего угодно. Но все же... Все же не могла свыкнуться стем, что сестра, которую она нянчилас рождения, выросла и в головетой бродят«нехорошие» мысли. Она же ещеребенок, вон, даже плюшевую игрушкувезде засобой таскает!