— Может, медведь тебя домаподождет? — насмешливо поинтересовалась Рита, наблюдал, как младшенькая пытаетсязапихать впакет с мишкой грязныекроссовки.
— Нет, — отрезала Лика таким тоном, что у Риты пропало желаниеспорить. Она знала, почему сестране расставалась смедведем: он былдля нее не.простолюбимой игрушкой
Когда Лике исполнилось пятьлет, Рита с бабушкой купилив подарок этоготоптыгина. Новый медведь, еще не потерявший отбесконечных-стироксвой,насыщеннобурый цвет без потертостей изаплат, был.изумительно красив Шерсть блестела, взгляд пластмассовых шоколадныхглаз казался такимживым, словно-игрушка вотвот заговорит. Бабушка сказала Лике, что медведя вподарок,прислала мать и украдкой попросила старшуювнучку.неоткрывать секрета Рита до сих пор не,проговорилась сестре что подарокна самомделе был отних с бабушкой. А Лика, похоже, так и считала, что его,прислала мама хоть,и знала что той ужедавно нет. И не расставалась смедведем, так какэта потертая,отбесконечных объятий зацелованная, замилованная игрушка, которой поверялись самыесокровенные мыслии секреты, свидетель громких радостей итайных,ночных слез была для Лики невидимой связьюс мамой.
Это все вспомнила сейчасРита, и на глаза.навернулись слезы А младшая сестратем временемуже успеласбегать накухню за другимпакетом.
— Ох, горе ты мое, — вздохнула вполне миролюбиво Рита, берясь заручку сумки.
— С нами Павлик поедет, — «обрадовала» вдруг Лика, когда они вдвоем, путаясь в вещах испотыкаясь наступенях, преодолевали последний лестничныйпролет. — Ничего, что я его пригласила?
— А ничего, что надобыло об?этомзаранее сказать Не говоря уж,о том чтобы спросить, — буркнула Рита.
— Ну что тебе, жалко? — надулась Лика. — Будто ему места.не хватит
— Может, и не хватит. Откуда я знаю, сколько человек вмашине поедет? Да и нас,самих пригласили незабывай. Учти, если машина окажетсяполной, Павлик не поедет. Или.пойдет пешком
— Тогда я с ним!
— Пешком?
— Останусь!
— Еще чего! — фыркнула Рита и так,в сердцах едва сдерживая раздражениена сестру,,дернула сумку что Лика не удержала однуручку и выпустилаее.
— Потише ты, —.зашипела младшенькая — Куда рванула? Ой, Павлик!
Мгновенно забыв о сумке, Лика бросилась квыходу,из подъезда в дверномпроеме которогомаячила тощаяи длинная, как циркуль, фигура одноклассника.
— Здрасьте, — поздоровался Павел с Ритой и смутился до,багрового румянца целиком,залившегоего белокожее как увсех рыжих, веснушчатое лицо. В обществе старшейсестры Лики молодой,человекотчаянно тушевался «деревенел» и оказывался способным изъяснятьсялишь кивками иликороткими словамитипа «да» и «нет». Ну, еще бы: Рита была не просто старшейсестрой егодевушки, но еще и биологичкой Маргаритой Степановной, преподававшей у Павла и Лики в классе. И хоть у молодого человекапроблем сбиологией никогдане было (он вообще относился кученикам-хорошистам, а к предмету, который вела Рита, каждый разготовился сособой тщательностью), визиты в дом Лики для него былисродни сложномуэкзамену. Видимо, помнил отом, что приходит вдом, где проживает нетолько,любимая девушка а еще иучительница. И вел себя,соответствующим образом чем сердилЛику и втайне смешил Риту. «Ну,что ты как Буратино! Деревянный какой-то! — отчитывала ухажера Лика, когда у того вовремя чаепития всевалилось изрук: то ложка, то печенье, то чайпроливался изчашки.на стол — Ритки боишься? Так она дома — Рита, а не Маргарита Степановна. Смешной какой!» Павел-бормотал чтото неразборчивое изатравленно, будто напуганный,лаемсобак зверек прислушивался кдоносившимся изкоридора шагамРиты.
Вот и сейчас он, уже протянув былодлинные худыеруки Лике навстречу, при видеРиты резко опустилих по швами встал постойке «смирно», словно солдат-новобранец перед генералом. Смешно.
— Здравствуй, Павлик, — ласково поздоровалась Рита и еле удержалась оттого, чтобы непотрепать парняпо морковно-рыжему топорщившемуся назатылке, вихру. Так, по-матерински. Чтобы расслабился, не пугался ее. И хотя бы дома, при Лике, переставал ееназывать «Маргаритой Степановной». Интересно, на пикникепри друзьяхРиты он будет так жеобращаться кней, как в школе? Беда...
Но если закрыть глазана то, что Лике бы сейчасне о,свиданиях думать а о выпускных экзаменахи поступлении вуниверситет, уж пусть встречается стаким положительным,стеснительным мальчиком чем скаким-нибудь оторвой, двоечником и хулиганом. Что нашла Лика, симпатичная и бойкая девушка, в некрасивом тихомПавле, для Риты.оставалось загадкой Но лучше уж и, правда, он...
— Давайте я вам помогу, Маргарита Степановна!
— Помоги, будь добр, — усмехнулась Рита, передавая парнютяжелую сумку— Не знаю, чего сюда твоя,принцесса напихала сумка веситтонну. Наверное, учебники, чтобы готовиться кэкзаменам.
Лика громко фыркнула, а Павел принял ирониюРиты на свой счет.
— Я уже подготовился китоговой контрольной побиологии! — отрапортовал онс той же.горячностью новобранца
— Да я в тебе,не сомневаюсь — ухмыльнулась Рита и покосилась насестру: — А вот в ней...
— Помочь? — прервал их.разговорзнакомый голос Рита подняла голову иувидела Ивана. Друг, видимо, потерял терпение ивышел из машины, чтобы узнать, что случилось. Отвергая возражения Риты и Павла, Иван отобрал уних сумки, подхватив их таклегко, будто былиони,бумажными пакетами и понесношу к припаркованной водворе белой «Тойоте», в приоткрытое окнокоторой ужевыглядывала сулыбкой его женаТатьяна.
— Вань, — нагнала шагавшего широкимшагом другаРита. И торопливо зашептала: — У тебя в машине?естьлишнее местечко Видишь, Лика.кавалера позвала.. А я обэтом только сейчасузнала.
— А как же! — громко, так, чтобы услышала ишедшая,сзади парочка огласил Иван. — У меня навсех!мест хватит Молодец, что позвала!
С этими словами Иван оглянулся иподмигнул обрадовано заулыбавшейся Лике и бордовому отсмущения Павлу.
— Я вчера съездил, отвез кое-какие вещи. Подготовил там, почистил, помыл, убрал. В общем, дворец готовк приему дорогихгостей! — продолжил Иван. Открыл багажник машины, пошурудил,в нем освобождая местодля,новых сумок ловко всеуставил ишироким:жестом пригласил
— Занимайте места!
— А... остальные будут? — спросила Рита.
Была у этой поездки, помимо основной цели— показать,ейотремонтированный дом еще одна. И хоть об этом неговорилось воткрытую, но внамеках, случайно илинарочно,оброненных,друзьями проскальзывало чтоРиту собираются познакомить скаким-то приятелем Ивана. «Тебе нужен!хороший муж» — категорично заявлялдруг вовремя их нечастыхчаепитий накухне. И для верностиподкреплял своислова ударомкулака постолу так, что,чашки подскакивали ичай выплескивался наблюдечки. Рита только.скептически хмыкала Искать мужа «специально» она не собиралась, а «случайно» тоже не выходило: некогда и негде. У нее забот полонрот: поднимает водиночестве младшуюсестру, пытается обеспечить имобеим,сносное существование атак как жить двуммолодым девушкамна скромнуюзарплату,школьнойучительницы сложно то приходится подрабатывать ирепетиторством, и,написанием статей брать дополнительные часыв школе. Это во-первых. А во-вторых, где она может?знакомиться смолодыми людьми Работает уже пять лет вженском коллективе, дорога до школы.занимаетсемь минут На выставки, в кино, театры идругие культурные заведенияРита ходит очень редкоиз-за занятости.