— Как вы могли подумать… — проговорил мужчина, переступив с ноги на ногу.

— Это я так, на всякий случай…

За ширмой снова послышалось движение, скрип стула.

— Подойдите ближе.

Мужчина с бородкой снова осторожно приблизился к ширме И тотчас оттуда показалась узкая рука в черной кожаной перчатке. На этот раз в этой руке был большой, плотно перетянутый скотчем пакет.

Как и прошлый раз, мужчина с бородкой не отрываясь смотрел на эту руку, руку своего хозяина.

— Передадите этот пакет исполнителю, естественно, в обмен на нужные мне материалы и координаты той самой девушки После этого убедитесь, что все прошло гладко…

— То есть . — переспросил мужчина.

На этот раз человек за ширмой не смог сдержать раздражения.

— То есть убедитесь, что карьера нашего специалиста закончена После этого можете быть свободны.

Мужчина с бородкой невольно вздрогнул.

Что, интересно, имеет в виду человек за ширмой? Какой смысл вкладывает в эти слова «можете быть свободны»?

Словно прочитав его мысли, невидимый хозяин кабинета насмешливо добавил:

— Естественно, до тех пор, пока вы мне снова понадобитесь.

Сзади него негромко скрипнула дверь. Это появился длинноволосый блондин, значит, на этот раз аудиенция действительно закончена.

Маркиз вошел в кабину таксофона на станции «Технологический институт» и набрал номер мобильника, который заказчик дал ему для одной-единственной цели: для того, чтобы сообщить по нему о том, что операция завершена и пакет находится в Лениных руках.

Для этого разговора Леня не случайно выбрал автомат на станции метро, проследить звонок с него практически невозможно, а даже если установить, откуда поступил звонок, это ровным счетом ничего не даст, потому что сразу после разговора можно сесть в первый подошедший поезд и бесследно скрыться среди населения пятимиллионного города. Для такого случая станция «Технологический институт» особенно подходила, так как она дает возможность сесть на поезда двух самых больших линий метро.

Все эти предосторожности Леня считал не лишними после того, что он узнал от Кастальского.

— Я вас слушаю, — раздался в трубке хрипловатый баритон заказчика.

— Дело сд??лано, — коротко сообщил Маркиз.

В это время к станции подошел поезд, и его грохот заглушил Ленины слова, так что ему пришлось их повторить.

— Пакет у вас? — уточнил заказчик.

— Иначе бы я вам не звонил.

— Хорошо, я готов с вами встретиться. Скажите, когда и где.

— В том же месте, где в первый раз. Стоянка около кафе «Волна» на Приморском шоссе. Хочу еще раз напомнить вам, чтобы вы приехали один, без всякого сопровождения. В противном случае встреча не состоится. Встретимся ровно через два часа, вы у спеете?

— Конечно, — подтвердил заказчик и отключился.

Леня огляделся по сторонам. На первый взгляд ничего опасного не было видно, но он на всякий случай сел в подошедший поезд и проехал до следующей пересадочной станции «Сенная», где еще раз пересел на другую линию и доехал до станции «Достоевская», где его поджидал старый знакомый по кличке Ухо, большой специалист по всевозможным транспортным средствам.

* * *

Полтора часа спустя серебристый «Лексус» мчался на север по Приморскому шоссе.

Он миновал поселок Солнечное, когда из-за поворота шоссе, как чертик из табакерки, выскочил молодой гаишник, повелительно размахивая жезлом и выдавая художественные трели обычным милицейским свистком.

— Только этого не хватало, — поморщился сидящий за рулем мужчина с бородкой, нажимая на тормоза и плавно подкатывая к обочине шоссе.

— Лейтенант Ухорылов. — представился гаишник, подойдя к «Лексусу» и лихо отдавая честь водителю, — попрошу ваши документы!

— Лейтенант, я очень спешу! — заныл водитель, протягивая права с вложенной в них сторублевой купюрой.

— Это что такое? — Лейтенант уставился на бумажку, как будто видел такой предмет впервые в жизни. — Это что — деньги?

— Нет, это талон на проезд в трамвае. — вздохнул мужчина, поняв, что нарвался на самый опасный тип гаишника — зануду и садиста. Нет чтобы спокойно взять деньги и отпустить водителя с миром, ему еще сперва нужно над ним поиздеваться! Ведь потом деньги все равно возьмет, только сначала нервы помотает!

— Ах, значит, мы острим. — неприязненно протянул лейтенант, — значит, мы сильно умные! А вы знаете, Юрий Михайлович, — продолжил он, заглянув в права. — мне тоже пришла охота пошутить. Отберу-ка я у вас права на полгодика за попытку дачи взятки при исполнении!

— Какая взятка? — возмутился водитель. — Где вы видели взятку? Эта купюра в правах — ваша. вы ее случайно из своего бумажника выронили!

— Вот как? — Милиционер задумался. — Очень может быть. Работа тяжелая, память плохая.

Он спрятал сотню в свой бумажник и как ни в чем не бывало продолжил:

— Но вы мне остальные документы пока давайте, я с ними хочу ознакомится. А то у нас как раз такой «Лексус» числится в угоне.

— Мало ли похожих машин? — вздохнул мужчина и протянул садисту в погонах пачку документов.

— Так… — неопределенно протянул тот, внимательно перебирая толстую стопку, — похоже… очень похоже.., кажется, с этим у вас все в полном порядке. А аптечка у вас имеется?

— Вот, пожалуйста… — мужчина с бородкой протянул милиционеру автомобильную аптечку.

— Так.., аптечка имеет место.., а что с комплектностью? А лекарства не просрочены?

Убедившись, что и то и другое в порядке, лейтенант почесал в затылке и, после краткого раздумья, поинтересовался:

— А огнетушителя наверное нет?

— Почему же нет? Вот, пожалуйста.

— А какого он года выпуска?

— Вот уж не знаю! Лейтенант, ну нельзя ли побыстрее? Деньги взял, так уж не тяни!

— Деньги? — Гаишник взглянул с недобрым удивлением. — Какие деньги? Вы же сказали, что это моя купюра! Или вы ввели меня в заблуждение?

Он тяжело переступил на месте и хмуро повторил:

— Какого года выпуска огнетушитель? Может, он у вас давно уже неработоспособный!

— А вы его проверьте, — предложил водитель, — переверните, нажмите ручку — и вперед! Только подальше от моей машины!

— Опять острим? — Лейтенант насупился и обошел машину.

— А что у нас в багажнике?

— Да ничего особенного, — водитель выбрался на шоссе, — запаска, домкрат, еще кое-какие мелочи…