Голос Валида прорезался через голоса в динамике:
— Пять километров до цели.
— Отключить все остальные передачи, — приказал Велиал, опускаясь в командный трон.
Он обменялся взглядами с Хароном и Уриилом. Все обратились к голографическому дисплею. Мигающая руна, обозначавшая эскадрон «Лэндспидеров», двигалась вдоль Кадилла восточнее хребта Коф.
— Активирую длинноволновые авгуры. Крыло Ворона-два, увеличить разрыв до ста метров. Начата загрузка информации со сканеров.
Изображение на голографическом экране исказилось на несколько секунд, рельеф Кадилла менялся по мере поступления информации на дисплей. Когда картинка полностью сформировалась, Велиал увидел несколько скоплений новых рун на склоне горы впереди эскадрона «Лэндспидеров».
Правильный расчет времени был ключом ко всей операции. Отряду Крыла Ворона предстояло выполнить три задачи: обнаружить вражеские силы рядом с местом высадки, пометить наземные цели для последующей бомбардировки с «Громового ястреба» и уничтожить противовоздушные установки, которые ранее подстрелили один из кораблей роты.
— Велиал — Гефесту. Выпустить десантно-штурмовые корабли и начать снижение в атмосферу.
— Вас понял, брат-капитан, — ответил технодесантник. — Запуск через пять секунд. Курс атаки задан. Оружие заряжено.
— Лучи сканера слабеют. — Велиал почувствовал напряжение в голосе Валида. — Что бы там орки ни сотворили с силовой установкой, это «что-то» не дает пробиться авгурам. Присутствует техника орков, тип неизвестен. Требуется визуальное подтверждение.
— «Громовой ястреб» вылетел, брат-капитан, — доложил Гефест. — Снижаю орбитальную скорость до шести километров в секунду. Гравитационный захват действует. Преодоление атмосферы через три минуты. Время до цели — восемнадцать минут.
В двух метрах над цифровой поверхностью Писцины появилась небольшая иконка «Громового ястреба» Гефеста. Велиал нажал на руну активации передатчика на панели управления.
— Велиал — Валиду. «Громовой ястреб» в пути. Обнови информацию со сканера и сведения о помехах из-за орочьих модификаций. В бой не вступать.
Командующий постучал пальцем по панели дисплея, дожидаясь, когда его сообщение достигнет поверхности и вернется ответ от сержанта Крыла Ворона.
— Разумно ли было выпускать корабль до подтверждения цели, брат? — произнес Уриил. — Едва ли мы сможем вовремя отменить миссию в случае…
Голос Валида прервал капеллана. Велиал поднял руку, веля Уриилу замолчать.
— Помехи усиливаются из-за вулканогенных отложений, — доложил Валид. — Сигнал станет четче, как только мы преодолеем хребет. Ожидаю дальнейших приказов.
Велиал проверил хронометр.
— Через пятнадцать минут отменить задание будет невозможно, брат. Враг не должен обнаружить ваше присутствие. Пересекайте хребет. Отрапортуйте через шесть минут. Начинайте уничтожение установок через тринадцать минут. Подтвердите. — Велиал взглянул на Уриила через полупрозрачный голографический экран. — Если мы будем ждать подтверждения, дадим врагу возможность отреагировать на присутствие Крыла Ворона. Кодовое слово для отмены миссии — «падение ангела». О нем знает каждый воин отделения. Если что-то случится, они предупредят Гефеста и тот без промедления направится к Северному порту.
Велиал волновался все сильнее. Хоть магистр и не участвовал в процессе напрямую, он тоже предвкушал предстоявшую битву. Десятилетний опыт и тренировки научили его выдержке. Именно терпение помогло Велиалу стать командующим, и только оно в состоянии помочь справиться с этой непростой миссией.
Обдумывая возможный исход операции и действия в ближайшие пятнадцать минут, он едва расслышал сообщение с подтверждением от Валида. Словно актер, повторяющий роль, Велиал еще раз пробежался по всем сценариям и возможным ответам: что он предпримет, если орков окажется немного; какие приказы отдаст Гефесту, если контакт с Крылом Ворона будет потерян; каковы основные цели, если силы противника окажутся значительными и станут угрожать выполнению миссии; чем грозит «Громовому ястребу» отмена операции.
Все это Велиал обдумал и проанализировал и был готов ко всему. Стимуляторы, которые придавали космодесантнику физических сил во время боя, в данный момент усиливали активность нейронов в его мозгу. Каждое вычисление было точным и тщательно просчитанным; проанализированные в малейших деталях, они откладывались в копилку опыта магистра. Были просчитаны все возможные последствия каждого шага, а также последствия шагов в будущем. Велиал задумался над решениями, возможными вариантами развития событий и последствий.
Он резко взглянул на Харона, уловив еле заметное движение библиария. Тот спокойно встретил сосредоточенный взгляд Велиала. Взор библиария упал на сжатые кулаки магистра, которые он положил на панель дисплея.
Велиал глубоко вздохнул и разжал пальцы. Магистр роты улыбнулся Харону и слегка склонил голову в знак признательности.
Капитан третьей роты посмотрел на хронометр. Прошли еще две минуты.
— Время до цели шесть минут, — доложил Гефест. — Выполняю аэродинамическое торможение и поглощение энергии. Проверка вооружения завершена. Жду информации о наземных целях.
Велиал сверился с голографическим дисплеем. «Громовой ястреб» постепенно выравнивался и со скоростью, в несколько раз превышавшей скорость звука, приближался к Восточным пустошам. Отделение Валида засекло разрозненные части пехоты орков и вышло из боя победителем. С минуты на минуту отряд должен был пересечь хребет над геотермальной установкой. Магистр выжидающе посматривал на передатчик.
— Валид — магистру Велиалу. Потери врага — шестнадцать единиц, с нашей стороны потерь нет. Через десять секунд попадем в зону достаточного покрытия авгуров и сможем провести визуальное наблюдение за противником. Энергетические сигналы сходны с сигналами телепорта в том районе, где ранее уничтожили реле, брат-капитан. Разумно предположить, что противник восстановил прежний уровень обороны.
Раздались статические помехи, скорее всего вызванные внутренними переговорами космодесантников.
— Отфильтруйте переговоры отделения, — велел техникам Велиал.
Те засуетились перед приборами, и через несколько секунд магистр роты услышал шипящие голоса пилотов и стрелков Крыла Ворона:
— …на восток, брат-сержант. Три легких транспортника приближаются прямо к нашей позиции.
— Что с защитными установками, брат? — раздался голос Валида.
— Пока отрицательно. Орудия среднего калибра и… Стой! Что-то есть позади силовой установки. Двигаюсь на юго-восток для лучшего обзора.
На пару секунд воцарилась тишина.
— Что это?
Еще один голос вмешался в переговоры:
— Сержант, вижу ракетную батарею, установленную на машине. Две из них стоят между деревьями в тысяче восьмистах метрах к северо-востоку.