Раздался негромкий стук в окно. «Что, опять дождь?» Стук повторился. «Бретт?» Фрэнки медленно приближалась к окну, надеясь, что это он. Потом рассердилась и ущипнула себя за руку. Острая боль была менее мучительна, чем разочарование.
К матовому стеклу с той стороны было что-то прилеплено. Жвачка, что ли? Фрэнки напряженно прищурилась. Пальцы закололо. Что там написано? «Гага»?
Фрэнки подтащила стремянку, залезла наверх и распахнула окно. Таинственный предмет упал на землю. Она высунулась из окна, чтобы разглядеть поближе. «Да неужели?!» Неужели это билет на концерт Леди Гаги? Они же все распроданы!
«О! Га-га!»
Она протянула было руку, но билет шевельнулся и отлетел подальше, так, что ей было не дотянуться. Фрэнки выпрыгнула в окно и снова протянула руку. Билет отлетел еще дальше. Она оглядела тупик в поисках объяснения.
Листва была неподвижна, оранжево-синее небо чистое. Это явно не ветер… Фрэнки снова наклонилась, и билет пополз прочь. «Это что, прикол? Или что-нибудь похуже? А если это ловушка?» Клео в школе говорила, что тренер Доннелли пытался заманить Клода в ловушку… А вдруг тренер знает про нее?
«Вдруг я следующая в списке его жертв?»
Собрав всю силу воли, Фрэнки отвернулась от билета и бросилась к дому.
– Постой! – окликнул ее знакомый голос. – Фрэнки, это я!
«Билли?»
Она остановилась и оглянулась.
Но к ней шел какой-то незнакомый парень, волоча билет за леску. Это был явно не Билли. Во-первых, его было видно. Во-вторых, он был одет. И, в-третьих, парень выглядел как фотомодель «Abercrombie» с планеты Круть! Ее аж в жар бросило. Еще на шаг ближе – и у нее растает вся косметика, маскирующая ее под нормалку.
Отступая, Фрэнки обратила внимание, что он сумел превратить простую оливково-зеленую футболку, темные линялые джинсы «Diesel» и винтажные белые кроссовки «Adidas» в лучшее средство отвлечься от мыслей о Бретте. Волнистые волосы, густые, но не слишком широкие брови, миндалевидные глаза цвета эспрессо… Загорелые руки смуглые, как карамель, зубы белые, как взбитые сливки. Горячий парень, крутой – слишком крутой для нее. Его вполне можно было включать в меню в «Starbucks». Однако Фрэнки продолжала пятиться.
– Ну остановись же ты! – произнес парень. Этот дружелюбный голос, несомненно, принадлежал Билли. По крайней мере, очень похож…
– Но как…
– Мне Кандис помогла! – сказал он, прислонившись к бетонной стене ее дома. Солнце опускалось за горизонт. Оно озаряло окрестности теплым оранжевым светом и подсвечивало Билли, точно произведение искусства в витрине. Он скрестил руки на груди и застенчиво улыбнулся.
– Ну что, как тебе?
– Неплохо… – Фрэнки нервно хихикнула.
– Неплохо?!
Фрэнки заискрила.
– Ну, в смысле – высоковольтно!
Она покраснела и засмущалась – ей вдруг сделалось неловко смотреть ему в глаза. Ну почему сама она – в старом розовом тренировочном костюме и «Уггах»? И почему ей не все равно? Ведь это же Билли! Ее старый приятель. Просто сейчас он был больше похож на актера, который мог бы играть Билли, если бы про их жизнь решили снять кино. Но все равно, это был тот же самый парень, а его никогда особо не волновало, во что она одета! Так почему же ее это волнует?
– Так что, тебе теперь придется официально поступать в школу? – спросила она, стараясь сделать вид, что ничего из ряда вон выходящего не случилось.
– Хм… – сказал он, сексуально улыбаясь. – Про это я пока не думал.
Он достал из кармана пачку «Starburst» и протянул ей. Конфета оказалась зеленая. Оба захихикали.
– Ну и что, как оно – иметь возможность носить при себе все, что захочешь? – спросила Фрэнки, жуя конфету со вкусом лайма.
– Классно! – ответил Билли, разворачивая розовый квадратик. – У меня теперь с собой столько всего!
Он сунул руку в задний карман и вытащил еще один билет.
– А что ты делаешь вечером тридцатого октября?
– Так они настоящие?!
Билли кивнул.
– Что, правда?!
Он снова кивнул.
– Мегаваттно! – завопила Фрэнки и бросилась ему на шею. Билли обнял ее в ответ каждой мышцей своих сильных рук. – Как здорово, что ты больше не голый!
– Ага… – тихо ответил он. Его дыхание пахло клубникой.
Фрэнки обняла его еще крепче и улыбнулась. Оказывается, совсем нетрудно общаться со своими, когда свои – такие классные!
Мелоди открыла свой школьный шкафчик – в первый раз за эту неделю. С тех пор как они с Джексоном простились в кофейне, она ждала урока биологии. Когда Мелоди увидит госпожу Дж., это поможет ей почувствовать, что он где-то неподалеку. Может быть, мама Джексона тайком передаст ей любовное послание. Или пригласит Мелоди снова встретиться с ними где-нибудь в укромном месте. Или…
– Знаешь, я тоже считаю, что опаздывать стильно, но твое опоздание – это уже от кутюр! – сострила Клео. В ушах у нее болтались оливково-голубые перышки.
– Эти перышки действительно клево смотрятся, – заметила Мелоди, захлопывая шкафчик.
– В руки берется – назад не отдается! – ответила Клео, и они влились в текущий по коридору поток учеников. Поток был не таким густым, как обычно. И самим школьникам было как будто не по себе. Обычно коридоры на переменках гудели, сейчас – тихо жужжали. На прошлой неделе все куда-то спешили, сейчас – бестолково бродили. Мощность убавили до предела. Подачу жизни отключили. Громкий электронный звук сменился глухой акустикой. – Ты что, правда только пришла? Это же последний урок в среду!
– Да знаю, знаю… – Мелоди вздохнула. – Родители уехали, и неделя вышла очень странная, так что…
– Да, Ману мне сказал.
– Он тебе сказал?!
– Ну да. Он хотел убедиться, что с тобой все в порядке, и тонко намекнуть, что семейные дела бывают ужасно запутанными и что любовь важнее крови… если ты, конечно, сама не знаешь, кто.
Она изобразила пальцами клычки и шутливо помахала ими.
– О Ка! Как мне ее не хватает!
Мелоди затошнило. «Ну зачем Ману рассказывает о моей тайне направо и налево?!»
– Обещай, что никому не скажешь!
Клео нарисовала на своем желто-зеленом платье-свитере воображаемую корону.
– Клянусь своим венцом! Чтоб мне сгнить в гробнице! А потом…
Ее надушенная амброй рука обняла Мелоди за плечи и притянула поближе. Золотые браслеты уперлись Мелоди в лопатку.
– Меня заботливо пеленают уже пять тыщ восемьсот сорок два года. Это последнее, о чем мне хочется разговаривать!
– О чем? – спросила появившаяся рядом Фрэнки. – Расскажите, жалко, что ли? А у меня высоковольтные новости про Билли! Поделимся?