– Почему?
– Эльфийские законы требуют длительных ухаживаний.
– Понятно, с их-то продолжительностью жизни. Однако она согласна стать моей женой, но попозже, верно?!
– Она еще колеблется. И от тебя зависит: взлелеешь ли ты ее чувство или она замкнет подступы к своему сердцу.
– Скажи, что я извиняюсь за свое поведение. Больше не позволю никому и никогда ее обидеть. И даже сделаю ее старшей женой!
– Что?! – вновь возмутился Мархвадахл (естественно, ведь этот престижный пост ныне занимает его племянница). – Вождь, она ведь эльфийка! Рагнар запрещает оркам иметь совместных детей с женщинами других рас.
– Но позволяет любить! А наследников принесут другие жены.
– Уркхадал! Но зачем же сразу старшей? Пусть сначала проявит себя в хозяйстве, в постели, в бою наконец, – не унимался Мархвадахл. – Ты молод и горяч, поэтому иногда принимаешь поспешные решения.
– Она уже показала себя, когда метала молнии в заурлахов! – раздул ноздри Ытаргх. – Этого недостаточно? Много ли наших шаманов смогут повторить такое? И вообще, почему твои личные интересы заставили вдруг засомневаться в рассудительности главы государства? Думаешь, не понимаю, что за племянницу печешься? И не выражайся при дамах, грубиян.
– Извини, вождь.
– А сейчас о чем речь? – вновь полюбопытствовала Светлана.
– Конфликт исчерпан. Ытаргх все понял и просит прощения за то, что поставил тебя в неловкую ситуацию, – ответил я.
– А спорят почему?
– Вождь выдвигает встречное предложение, просит тебя поскорее стать его супругой. И немедленно сыграть свадьбу. Мархвадахл советует ему повременить.
– Да какая, к лешему, свадьба? Ни фига себе! Да у меня вообще в мыслях отсутствует подобная тема! Мне еще рано думать об этом! Так и он же орк, а я чел… эльфийка! Почему так скоро? У меня даже платья нет!
– Дело в том, что новость уже облетела весь лагерь. Ты обязана войти в его шатер, иначе отказ нанесет непоправимый удар авторитету вождя. Это очень серьезно. Ытаргх так долго и упорно объединял народ, шел к заветной цели, а теперь вмиг все может разрушиться. Не исключено, что начнется междоусобица.
– Очуметь! Но я же не ведала, что творю. И он тоже хорош – недопонял и сразу же расхвастал на всю округу. А если сказать, что я как бы согласна, но правила моей семьи запрещают сразу входить в шатер мужа, что необходимо сначала выдержать испытательный срок? Случай-то неординарный, ведь так? Или орки постоянно таскают в ЗАГС эльфиек?
Запомнил новое слово и перевел.
Ытаргх задумался:
– Хорошо. Пока поставим для Свел’Таны рядом с моим белый шатер невесты. А дней через пять – десять сыграем свадьбу.
– Через сколько?! Я думала месяца три хотя бы! – вытаращилась девушка.
– Это долго. Скажи ей, максимум могу продлить дней до десяти – двенадцати, – пошел на уступки Ытаргх. – Но потом переедет ко мне. Иначе нельзя – пойдут ненужные толки.
– Что-то мне вконец разонравилась эта затея! Я против! Что за дикие нравы?
– Пусть не беспокоится. Не стану принуждать ее к выполнению супружеских обязанностей. Придет на брачное ложе, когда у самой возникнет желание.
– Пусть не надеется! С таким отношением оно, возможно, никогда и не возникнет! И только пусть попробует принудить, герой!
– Сделаю вид, что не заметил ее притворства и взора охотящейся самки. Убеди, что жить в шатре вождя она обязана! Не то мы ее съедим!
– Ытаргх, ты серьезно? – икнул я.
– Нет, конечно, но припугнуть не мешает, – оскалился вождь.
– Зашибись! – побледнела эльфийка.
Перевел и это.
– А какое значение у этого слова в твоей интерпретации? – уточнил я.
– Неописуемый восторг! – съязвила девушка.
– То есть доложить, что ты согласна?!
– Ладно, раз выбора пока нет, перееду через двенадцать суток. Но чтобы выделил мне отдельную комнату, запирающуюся изнутри.
– В шатре?
– Ну или занавеску там какую-нибудь. И кормили чтобы только овощами и фруктами. И если станет распускать лапы, то сожгу его шапито к чертям собачьим!
– А кто это?
– Очень страшные звери. А еще пусть научится правильно выговаривать мое имя! А то вдруг из-за его неверного произношения тоже что-то по-своему пойму. Добавь еще, что этот клыкастый качок мне уже перестал нравиться. – Эльфийка показала Ытаргху язык.
Устал. Сил почти не осталось. Я опустил отяжелевшие веки и прошептал:
– Вождь, она согласна!
Теоларинэ
Опять наш разговор прервал звонок Милы. Базирог приложил трубку к уху, засиял от счастья и утопал в другую комнату.
За время, что голубки ворковали, я успела сделать разминку, принять душ, одеться и перекусить. Потом мобильник гнома отключился из-за севшего аккумулятора. Малыш немедленно воткнул в зад телефона зарядное устройство и снова набрал свою любимую, по его словам, находящуюся между стадиями гусеницы и бабочки.
– Людочка, куколка, извиняюсь, батарейка сдохла. Так что ты там говорила насчет…
Прикрыла рот Базирога ладонью и показала знаком, чтобы молчал. На его вопросительный взгляд ответила ментально:
«Кто-то стоит в подъезде за нашей дверью».
Коротышка кивнул, разъединился с Люсенькой, на цыпочках потопал к дивану и вытащил из-под него Герду.
Мои клинки находятся за шкафом в прихожей. Насколько позволяло человеческое тело, я бесшумно подкралась к оружию, крепко сжала рукояти и прильнула к глазку.
Трель механического соловья чуть не заставила сердце выпрыгнуть из груди. За дверью стояла Екатерина Петровна.
Спрятала саблю с мечом и отворила.
– Мамуля приехала! Вот так сюрприз! – стараясь подражать Серому, радостно чмокнула я человечку. Потом выхватила из рук женщины тяжелые сумки. – Что же ты не предупредила? Мы бы встретили.
– Да мы с папой как-то и не собирались, но потом Пантелеича в район вызвали, он и предложил детишек проведать.
– Привет, Кать! – поздоровался тоже уже разоруженный гном. – А Алексеич же где?
– Привет, Василий! Да внизу он, сейчас докурит и поднимется.
– Помочь нести что надо? – уточнил Базирог.
– Ну сходи подсоби, – кивнула Екатерина Петровна, потом повернулась ко мне. – Сереж, то, что в клетчатой сумке, поставь в холодильник, а в другой – вещи, их в шкаф.
– Понял, спасибочки, мам, – поволокла я на кухню продукты, лихорадочно соображая, что бы наврать Тарасовым про дочь.
Через пару минут подошли и мужчины. Гном притянул мне пакет с пирожками и целый мешок с едой.