– Все! Дракона нет!
Мой голос послужил сигналом для выхода из массового оцепенения. Первым подал признаки жизни Хаэлхар, поинтересовавшийся у светлого коллеги:
– Почему сразу не сказал, что у вас два архимага?
Крайтис сглотнул несколько раз и тоненьким голоском ответил:
– Так это… Ну… как бы… ты и не спрашивал.
Тоже мне, даже обмануть толком не умеет.
– Это была моя просьба – не люблю излишнего официоза, – пояснила я.
– А почему не помогала сразу? – накинулся надоедливый дроу.
– Хотела посмотреть, на что вы способны, – тут же осадила его и нахальным тоном продолжила бессовестно лгать: – Но когда погибли несчастные, пришлось вмешаться. Чувствую, что ты сомневаешься. Разве того, что я продемонстрировала, недостаточно?
– Нет-нет, сила действительно впечатляет. Извини, что не смогли справиться сами и вынудили раскрыть твое, как я догадался, инкогнито.
– Браво, архимаг, у вас прекрасно развито логическое мышление. Давайте перестанем привлекать излишнее внимание к моей персоне и лучше займемся тем, ради чего сюда пожаловали.
«Ну ты и даешь!» – пришел ко мне ментальный сигнал от Крайтиса.
«А чего он пристает?» – начала оправдываться я. Опа! Я что, еще и мысленно общаться могу? Расту на глазах прямо!
«Правильно, так его!» – похвалил светлый архимаг, а уже вслух скомандовал своей команде:
– По коням! Найти и оцепить место падения дракона.
– А вы чего стоите? – обратился к темным Хаэлхар. – Первая и третья сотни в пещеру, седьмая и маги с лечащими амулетами, окажите помощь раненым, остальные тоже за черным!
Крайтис
Надо же! То, что сумела сделать Цветаниэль, невозможно в принципе! Мало того что она без последствий воспользовалась личным оружием темного архимага (почему не сработала защита от чужой руки, не понял даже хозяин посоха), так еще три раза подряд (совсем без отката) сумела скастовать боевое заклинание из арсенала школы магии дроу. А как далеко и как мощно били ее молнии? Невероятно! Если бы не видел все собственными глазами, не поверил бы. Ну а как она ответила Хаэлхару? Действительно, не девочка, а сокровище!
Ладно, еще будет время подумать над этим. А сейчас пора заняться драконом и его сокровищницей. Вон авангард уже посылает знаки, что туша найдена.
Прибыв на место, мы обнаружили, что не одни: ушлые людишки из близлежащей деревушки уже освежевали черного. И теперь занимались отпиливанием уже лишенной клыков головы.
– Остановитесь! – громко крикнул я.
Всегда почтительно относящиеся к эльфам люди на этот раз не повиновались. Оно и понятно, такая богатая добыча затуманит здравый смысл любому.
– Приветствую вас, ваше сиятельство. – В вожаке чернокожих я узнал старосту Заозерья. Знающий законы человек продолжил: – Это наша территория! И мы вправе распоряжаться всем, что на ней находится.
Остальные его подопечные насупили брови, но трудиться не бросили. Однако работу несколько замедлили и то и дело поглядывали в нашу сторону. Понимали, что против нас шансов у них никаких.
Тут еще и Хаэлхар подоспел со своей армией. Однако ни мы, ни темные ссориться не собирались.
– Ты меня неправильно понял, Фатун. Хотя это мы убили черного, но вовсе не претендуем на дележку его трупа. Просто этот дракон наделал ужасно много бед у наших темных друзей. И его сиятельство архимаг Хаэлхар поклялся ее величеству королеве Леяре доставить во дворец голову обидчика. Так что нам нужна только эта часть большой ящерицы.
– Я даже готов купить ее у вас, – подхватил разговор главный дроу и кинул человеку внушительный кошель с золотом. – Надеюсь, этого хватит?
Фатун заглянул в мешочек и кивнул:
– Да, ваше сиятельство, вполне.
Знали бы людишки настоящую цену, нам бы не расплатиться. Уж тогда наверняка пришлось бы применять силу.
Несколько темных эльфов ловко заскочили чудовищу на спину и, яростно орудуя мечами, отсекли нашу покупку.
Хаэлхар
Да, я отдал человеку пятьсот золотых. На такие деньги можно начать небольшую войну. С другой стороны, по сравнению с богатствами пещеры дракона – это ничтожно малая сумма. Ну и не убивать же, в самом деле, людишек – они и так короткоживущие.
Впрочем, как выяснилось позже, заплатил я все-таки зря. Голова чудовища оказалась совершенно бесполезна. Ни я, ни Крайтис, ни архимаг Цветаниэль не смогли вообще ничего прочесть. Несмотря на то что после смерти дракона прошло совсем немного времени. Неужели попадание в голову одной из молний оказалось настолько сильным? Или отсутствие глаз у летающего змея помешало нам? Либо драконесса (теперь мы это рассмотрели точно), предчувствуя свою гибель, отдала свои знания потомству? Тогда необходимо проверить эту версию.
По возвращении в Шакруну мне тайно сообщили, что Черный Мститель и Белое Возмездие найдены. Однако тело королевы клинков, равно как и других погибших эльфов, найти не удалось. Оно и понятно: вон как зверина вмиг народ около пещеры в пепел развеяла. А уж когда бесновалась несколько дней под землей… Еще доложили, что в одном из коридоров найдена скорлупа трех раздавленных яиц дракона. Неприятный холодок пробежал по спине. Я понял, что сокровищ нам не видать и мне лично предстоит тяжелый разговор с Леярой. Хорошо хоть мечи нашли.
Агент Янис
Сегодняшний клиент фирмы ООО «Охранные сигнализации и системы аудио– и видеонаблюдения» заставил о многом задуматься. Он ставил под угрозу многолетние наработки. Пахло провалом операции. Нужно срочно связаться с шефом.
А ведь как все было красиво задумано: некая фирма предлагает услуги в указанной деятельности по ценам гораздо ниже рыночных, а по качеству – на порядок выше. И дальше начиналась работа по отработанному сценарию.
Мне пришла в голову идея не устанавливать тайком жучки, не вербовать стукачей и даже не выкупать ценную информацию у нечистых на руку служак. А в открытую подключать соответствующую записывающую и транслирующую аппаратуру в интересующих фирмах, офисах и конторах.
Когда такой дерзкий план получил одобрение у главы Центрального разведывательного управления, осталось проработать детали и решить техническую сторону вопроса. Но это все уже были нюансы. Инженеры управления потрудились на славу: информация с датчиков дублировалась на носители информации, вмонтированные в аккумуляторные батареи, которые периодически обслуживали специально обученные люди. При попытке вскрытия оборудования некомпетентным человеком все заливалось кислотой, и улики превращались в комок расплавленной массы. Естественно, аккумуляторы сторонних изготовителей не подходили к аппаратуре нашей фирмы.
Я даже получил на реализацию этого дела благословение отца – старого антикоммуниста. С тех пор как он покинул ненавистную Страну Советов и эмигрировал в Штаты, прошло много лет. И хотя сегодняшняя Россия уже мало чем напоминала прежний СССР, затаенная злоба не угасала в старике ни на минуту. Поэтому когда именно мне, имеющему прибалтийские корни, а следовательно, соответствующую внешность и знание русского языка (пусть и говорю с акцентом), поручили проведение операции «Слухач», старший Ульвинас прослезился и пожелал мне удачи.