— Не расстраивайтесь, Рудик, — посоветовала Альбина. — Главное, что у вас есть способности. А от кого они достались — не так важно. Не правда ли?
Мила не могла согласиться с тем, что это неважно, поэтому у нее в голове уже вертелся новый вопрос, и она, недолго думая, спросила напрямик:
— Профессор, вы узнали это в Архиве?
— Да, конечно, — с некоторым недоумением ответила Альбина. — Почему вы спросили об Архиве?
Миле показалось, что в голосе Альбины прозвучала нотка осторожности.
— Профессор Мнемозина о нем говорила. На уроке.
— Понятно, — настороженность Альбины не исчезла.
Мила глубоко вздохнула и, набравшись смелости, заговорила:
— Профессор, может быть…
— Нет, — категорично перебила ее Альбина. — Я знаю, о чем вы хотите меня попросить, госпожа Рудик, — дать вам разрешение на посещение Архива.
— Да, мне очень нужно узнать… — с надеждой воскликнула Мила.
— К сожалению, это невозможно, — снова перебила ее Альбина. — Такие разрешения выдает сам Владыка и только в последний год Младшего Дума, не раньше. Таковы правила. И исключений не бывает.
Мила разочарованно выдохнула — не повезло.
— Ладно, — тихо сказала она. — Спасибо за помощь.
Чувствуя себя немало обиженной, Мила развернулась и пошла к выходу, на ходу рассуждая о том, что она думает о правилах без исключений. Мысли были не слишком радужные.
— Мила! — окликнула ее Альбина.
Услышав свое имя, Мила в надежде обернулась.
— Ты интересовалась тем, что означает твой дар? — спросила Альбина, и ее голос при этом немного смягчился.
— Да, — сухо ответила Мила. — Я читала об этом у «Шаманов Севера». Это называется «Северное око». Означает, что я вижу будущее, которое связано со мной.
Профессор отреагировала коротким кивком, и пристально глядя на Милу, сказала:
— Люди, жившие на этих землях много веков назад, называли колдунов, умеющих видеть то, чего не видят другие, — Аримаспу. Они считали, что Аримаспу — это избранный, которому суждено хранить будущее. Такого человека нельзя было убивать. Боялись, что если хранитель будущего умрет, нарушится ход времени и людей постигнет кара. Верили, что Аримаспу — это тот, кого посылают на Землю, чтобы следить за порядком.
Она секунд десять молча смотрела на Милу, наверное, ожидая, что Мила ее будет о чем-то спрашивать. Но Мила тоже молчала.
— Я решила, что тебе это будет интересно, — сказала Альбина, чуть нахмурившись, и тут же отвела глаза к «Чокнутому Пью». Судя по всему, она поняла, что Мила на нее в обиде, и ей это пришлось не по душе.
Но Мила и вправду была в обиде, поэтому молча развернулась и вышла из кабинета.
Обида терзала ее весь вечер. Она не могла понять, почему нельзя было сделать исключение? Ведь она не так уж много просила — просто узнать побольше о своей прабабушке, а еще лучше было бы увидеть, какой она была. Ну почему взрослым обязательно нужно придумывать всякие дурацкие запреты?
— Я все равно все узнаю, — упрямо буркнула Мила, когда они сидели в уже почти опустевшей столовой, и Ромка что-то рассказывал Белке.
Ромка замолк и уставился на нее с интересом.
— Ты это о чем? — спросил он, и Мила поняла, что произнесла мысль вслух.
И тут ее понесло. Изливая душу, она рассказала Ромке и Белке все о бабушке, отославшей ее в детдом; о стычке с Лютовым; об угрозах Алюмины разболтать то, что ей поведал о Миле брат, и о том, что Альбина наотрез отказалась ей помочь узнать то, что ей необходимо знать.
У Белки к концу рассказа жалостливо вытянулось лицо.
— До чего же она мерзкая, эта Алюмина! — возмущенно выговорила Белка и помрачнела. — Мне очень жаль, что твоя бабушка так с тобой поступила.
Мила не знала, что на это ответить — она вообще плохо представляла, как нужно себя вести, когда тебя жалеют.
Ромка слушал Милу, не перебивая, и на удивление даже ни разу не выказал скуки. Однако и сочувствовать он ей не стал, а вместо этого заинтересованно хмыкнул и, о чем-то поразмышляв минуты две, сказал:
— Слушай, если то, что тебе нужно узнать, находится в Архиве, то, может, прямо туда и сунуться?
— Первокурсников туда не пускают, — напомнила Мила, — думаешь, есть какая-то возможность туда попасть?
Ромка одарил Милу взглядом «не будь такой наивной» и утвердительно кивнул:
— Возможность есть всегда. Нужно только хорошенько поискать.
* * *
Насчет «поискать» Ромка, как оказалось, не шутил, а говорил вполне серьезно. И на следующий день они принялись искать, пока еще не имея точного представления, что конкретно ищут. Весь обеденный перерыв Мила, Ромка и Белка крутились в районе Архива и библиотеки, которые находились рядом. Проще говоря — разведывали обстановку. Это было совсем не безопасно, поскольку кто-нибудь из учителей мог заподозрить неладное. Однако им повезло — из учителей они наткнулись только на профессора Корешка, который всего на пару минут зашел в Архив, а выходя, споткнулся о собственный передник, который в стенах школы почти не снимал. Передник был ему явно длинноват и волочился по полу.
Но профессора Корешка они в расчет не принимали. Что, в самом деле, может заметить человек, не видящий собственного передника? Да и, наверное, во всем Думгроте не нашлось бы никого, кто воспринимал бы его всерьез. Он был совершенным недотепой, помешанным на крылатых ящерицах, — это все знали.
На первом году обучения травы и варево меченосцам не преподавали, поэтому уроков профессора Корешка у Милы и ее друзей не было. Но тем не менее эта личность пользовалась у ребят популярностью. Хотя и не в очень лестном для профессора смысле. Ученики считали Корешка комическим персонажем. Поговаривали, что среди его предков имелись щуры. Может быть, так считали из-за его роста: для человека маловат, для гнома великоват, для щура же — в самый раз.
С видом отчаянных зубрил уставившись в книги, ребята подождали пока профессор Корешок покинет этаж и продолжили свои исследования.
Первым делом они поняли, что пробраться в Архив не так уж просто. Днем это сделать было невозможно. В Архиве постоянно находился архивариус и не пускал никого без специального разрешения, которое мог выдать только сам Велемир. По понятным причинам на это Мила рассчитывать не могла. Оставалась только ночь.
Нечего было и думать, что Думгротский сторож вдруг ни с того ни с сего впустит их ночью через главный вход. Потайных ходов они не знали. Единственной возможностью были окна. Мила с Ромкой обошли несколько раз вокруг замка и обнаружили, что окна библиотеки были там, где им положено — оттуда им махала Белка, — а на том месте, где должны были по идее находиться окна Архива, была глухая стена. Следовательно, снаружи Архив был замурован, и попасть туда можно было только изнутри.