Управляющий Гавриил Платин ожидал слов хозяина
— Вот что, Гавриил, как появится возможность, отправь на земли кочевников-рудознатцев.
— Ищем конкретные руды или общий обзор?
— Ишь ты, какие слова, «общий обзор»!
— А то! Я ведь твой университет в Нижнем Новгороде заканчивал!
— Молодец! С первого выпуска?
— Да, первый выпуск. Наши ребята много полезных дел успели сделать. Слышал про Черную гору?
— Так это ты возле Кузнецкого острога нашел уголь?
— Трудов-то было! Люди говорят про Черную гору, а градоначальник твердит: «Здесь везде чернозем».
— Важно, что сумел додуматься до истинной причины названия. Золото нашел в Нижнеудинске и Кизыле, руды, уголь. Много пользы от тебя.
— Спасибо, хозяин, за похвалу.
— Тимофей тебя достойно наградил?
— Получили по сто рублей, спасибо Тимофею Тихоновичу.
— Хорошие деньги, а сюда зачем подался?
— Я остался на строительстве Сибирской железной дороги. Потом хотел строить дальше, до Маньчжурии, а тут всю Маньчжурию предложили.
— Здесь есть где развернуться. На монгольских землях надо найти флюорит, полезный минерал для Тамбовского оптико-механического завода.
— Не слышал о таком. Как он выглядит?
- Я только слышал, но никогда не видел. Здесь не дикари живут, возможно, люди давно для своих целей используют.
— Что они из него могут делать?
Могут использовать как глину или делать что-то похожее на стекло.
- Они же в юртах живут, какое стекло!
- Не знаю, стеклянные украшения или безделушки. В любом случае образцы минерала тебе предстоит опробовать первому.
Трудно ставить задачу, когда сам толком ничего не знаешь о цели.
В Кантоне графа Алексеева сразу атаковали европейские торговцы. Их интересовали захваченные трофеи. Никого не спрашивал об убитых и раненых, о природных ресурсах. Полное равнодушие к причинам, по которым русские решили захватить маньчжурскую империю. Европейская политика базировалась на концепции права сильного. Впрочем, эта концепция не изменилась до сегодняшнего дня. Только что добавилось немного словоблудия о праве сильного защитить свои интересы от бесправия слабого. Тем не менее Сергей отвечал честно. Трофеи есть, но не очень богатые. Зачем объяснять, что армия не грабила население и местное дворянство? Нет смысла грабить то, что уже стало твоей собственностью. Вывезли государственную казну, сокровищницу и все ценное из императорского дворца.
Разговор получился непродолжительным. Достаточно скоро прибыли носилки и посыльный. Мандарины Цзинь-Яо и Лай-Цзы просили графа Алексеева навестить их как можно быстрее. Снова дворец Гуандун. Привычная комната с удобными пуфиками. В углу по-прежнему скромно сидел священник конфу. Граф Алексеев поздоровался с ним. Через некоторое время в комнату вошли Цзинь-Яо и Лай-Цзы. По лицам сановников можно было легко прочитать тревожное напряжение. Китайские традиции не требуют длительных экскурсов в состояние погоды и здоровья родственников. Сергей после взаимных приветствий и первых слов обязательной вежливости, преподнес сановникам дары из трофеев дворца императора Маньчжурии.
— Нам известно, что вы вывозите из Маньчжурии много статуй Будды. Зачем они вам?
— Я собираю различные произведения искусств. Почему не воспользоваться удобным случаем, находясь в Маньчжурии.
— Но вы не являетесь последователем буддийской веры?
— Нет, я христианин. Для вас это важно?
— Мы уже четыреста лет изгоняем со своей земли последователей Будды. Загнали их в дикие горы, но они нашли поддержку на севере.
— Вы предлагаете мне совершить военный поход в горы?
— Мы справимся сами. Но дикарей поддерживают монголы.
— Я ничем вам не могу помочь. В дела религии никогда не вмешивался и не собираюсь вмешиваться.
— Мы воюем с монголами в горах Тибета.
— Вам необходима новая партия оружия?
— Почему к вам пришла монгольская армия?
— Великий хурал избрал меня ханом.
В комнате повисла напряженная тишина. Хан, — это совсем другая величина. Явное безразличие, с которые относится к этому титулу молодой граф, только подчеркивает весомость остальных титулов. Китайцы имели достаточно времени, чтобы узнать об обширных владениях молодого человека. В том числе и о богатом острове Цейлон.
Самого Сергея высокие титулы нисколько не волновали. Не пройдет и года, как на новых землях состоятся выборы. Появятся губернаторы, сенаторы и думские дебаты. Он ставил перед собой совершенно другие цели, где не было места императорским регалиям.
— Как к вам теперь обращаться?
— Как и прежде.
Мандарины Цзинь-Яо и Лай-Цзы несколько помялись. Было видно, что им неловко. Но граф Алексеев не собирался устраивать поход по завоеванию всего мира. Это англичане в своих амбициях залезли даже на «Крышу мира». Их колонизаторские походы напоминали истерику безумного солдата. Убить всех и завоевать все — здравый смысл отсутствовал напрочь. С конца девятнадцатого века до середины двадцатого страна находилась в состоянии непрерывной войны.
Печальный результат аукнулся в начале Второй мировой. После потерь, понесенных в Европе и Азии, Англия не смогла восстановить свою армию. В стране просто не хватало мужчин. Не спасла положение даже повальная мобилизация в Австралии, Канаде и Новой Зеландии. Призвали женщин, но этот шаг оказался слабым утешением. Страну охватила паника, остров некому защищать. Если Гитлер высадит десант, то придется сразу подписывать капитуляцию. Неграм нельзя давать оружие — колонизация с помощью пушек и пулеметов Максим навсегда разъединила народы. Однако нужда заставила — привезли индусов и негров. Индусы стали пехотой, негры — санитарами, шоферами и прочими тыловыми служащими. Как следствие, после войны пятидесятилетняя империя «Незаходящего солнца» рассыпалась как карточный домик. Посмотрев жизнь англичан и сравнив ее со своей, жители колоний потребовали независимости. Коллапс ускорил товарищ Хрущев. Он показал «кузькину мать» прямыми поставками советского оружия.
Но это другая история. Наконец мандарины пришли к взаимному соглашению и начали обращаться к граф Алексееву «ваше сиятельство». Причиной спешного приглашения оказались монголы. Столь большая армия у Великой китайской стены вызвала в Пекине настоящую панику. Пришлось успокаивать:
— Нет, господа, монголы собираются в Индию. Они хотят восстановить царство Великих Моголов.
— Вы намереваетесь начать войну в Индии?
— Мои подданные, — усмехнулся Сергей, — остались в монгольских степях. Собравшиеся у Великой стены воины желают отправиться в Индию.
— Вы их повезете на своих кораблях?