— Я поняла тебя. Знаешь, у меня есть идея. Мы с подругой собрались поехать в одно место и разобраться, что к чему. Не желаешь составить нам компанию?

— Что за место?

Забыв про свой чай, Марго заинтересованно блеснула черными глазами.

— Дом в деревне. Прежняя хозяйка умерла месяц назад. Именно она открыла в нас некий дар, эффект которого ты почувствовала на себе.

— Да, — поддержала Юля, вставая из-за стола, — и именно у нее я узнала о тебе. Твой образ явился мне в видении. Наша наставница кое-чему нас научила, однако кто мы и чем именно владеем, нам еще предстоит разобраться. Ее дом поможет нам в этом. Это колдовское место. Решайся.

Подруги замерли в ожидании ответа. Наступила долгая и томительная тишина. Марго думала. Девчонки предлагали чистейшей воды авантюру. Поехать неизвестно куда, непонятно зачем. Что за наставница такая? Что за место? Но любопытство, словно жирный червяк, начинало точить изнутри. Взвесив все за и против, она наконец произнесла:

— Я согласна. Поехали.

— Вот и славненько.

Поднявшись из-за стола, все трое двинулись в прихожую, на выход.

Глава 6

Спустя пару часов белая «Королла» остановилась у ворот знакомого деревенского дома. Припарковав тачку под окнами, Марья с опаской покосилась на колодец Проклятий. Лучше держаться от него подальше.

Вынув сумки из багажника, все трое двинулись к калитке. Распахнув ворота, девушки огляделись. Вроде ничего не изменилось, кроме крыльца, заваленного сухими листьями и тополиным пухом.

— Ну, что? Не будем терять времени, — бодрым голосом начала Марья и, поднимаясь по ступенькам, скомандовала: — Войдем в дом. Надо выбрать комнаты и распаковать чемоданы.

Въехав в деревню, девушки остановились у продуктового магазина и, расспросив продавщицу, узнали, что Прасковья была похоронена буквально через сутки после смерти на местном кладбище. После этого никто больше в ее дом не ходил. Наоборот, его обходят за версту. Люди боятся. Говорят, его охраняет невидимый дух. Кто-то видел даже, что ночью за домом, на лужайке, загораются голубые огни. В окнах горит свет. И кто-то ходит, стуча ставнями и дверьми.

Вспоминая этот разговор в машине, девушки невольно пожимали плечами. Все возможно. Ничего нельзя исключить. Однако то, что дом нелюдим и в нем никто не живет, уже было хорошо. Более того, это было именно то, что сейчас нужно.

Выбрав самую крошечную и темную комнату в доме, Марго бросила на кровать свой рюкзак. Затем, смахнув толстый слой пыли со стола, удивленно вскинула тонкую бровь. Обернувшись вокруг, заметила клубки пыли по углам, на подоконнике и полках.

— Придется навести марафет.

Скинув дорогой джинсовый костюм и шпильки, она облачилась в черный спортивный костюм и кроссовки того же цвета. Засучила рукава и вышла из комнаты в поисках веника и лентяйки.

Хорошо хоть перед отъездом все вместе заехали к ней домой. Собрав самое необходимое, Марго обзвонила всех и предупредила, что берет двухнедельный отпуск. Она заслужила несколько дней покоя.

Проходя мимо соседней комнаты, девушка заметила, что и Марья с Юлей тоже заняты приборкой. Ловко орудуя тряпкой и шваброй, эти двое, словно птички, радостно щебетали друг с другом.

— Вы что, решили жить в одной комнате вместе?

Завидев Марго, девушки недоуменно уставились на нее.

— Нет, — начала Марья, — просто мы решили коллективно вымыть сначала одну, а затем вторую комнату. Да, кстати, мы ведь тебе самого главного не показали. Идем.

Побросав тряпки, подружки гуськом вышли за дверь и направились к входной двери. Марго ничего не оставалось, как пойти следом.

Распахнув небольшую дверь в сенях, все трое вошли внутрь. Было очень темно. Найдя спички, подруги зажгли свечи в старинном канделябре над камином. Комната, где проходили таинства, осветилась, и девушки с замиранием сердца огляделись вокруг. Все здесь оставалось таким, как и прежде. Неведомым образом в этом маленьком храме ничего не изменилось.

На полках в углу стояли те же толстые тома рукописных книг. Восковая кукла, баночка с булавками, клубок шерсти, резной ларец со склянками и небольшое зеркало. Напротив камина — кресло-качалка с мягким пледом и круглой подушкой. На столе из массивного черного дерева лежал знакомый хрустальный шар. Все вещи лежали на своих местах.

— Такое чувство, что мы никуда не уезжали. Только хозяйки нет, — с легкой тоской в голосе призналась Марья, глядя на пепел в камине. — Мне ее не хватает.

Вздохнув, она вышла за дверь. Нахлынувшие воспоминания легли тяжелым грузом, и ей не хотелось, чтобы девушки видели, как ей тяжело.

— Надо почистить камин и убрать золу.

В поиске ведерка и совка Юля огляделась вокруг. Они стояли здесь же, в углу комнаты, у небольшого деревянного сундука, украшенного старинной резьбой и серебром. Опустившись на колени, девушка приподняла его крышку. Внутри лежали всевозможные мешочки с сухими травами и корешками. Тут же сбоку — черный пакетик с засушенными грибами. «Поганка серая» — гласила надпись, сделанная ручной вышивкой. Рассматривая мешочки, Юля с удовольствием отметила, что все они были подписаны и аккуратно завязаны. Забыв обо всем на свете, девушка углубилась в изучение содержимого.

Марго тем временем разглядывала странную комнату и, наконец, в замешательстве села в кресло-качалку и задумалась. Ничего подобного она в жизни не видела. Да, она правильно сделала, что приехала сюда. Возможно, именно здесь она сможет разобраться, кто она и что за сила ей дана.

Монотонно раскачиваясь в уютном кресле, девушка прикрыла глаза, а через несколько минут и вовсе уснула. Впервые за много лет ее сон был спокойным и безмятежным.

Тем временем Юля и Марья, перемыв весь дом, занялись кухней. Натаскали дров, затопили печь, сварили вкусных щей и потушили жаркое в горшочках. После плотного ужина все трое разбрелись по комнатам. Оживший дом погрузился в ночной сон.

Все последующие дни девушки посвятили магической практике. Стараясь не мешать друг другу, они выбрали каждая свое место.

Растопив камин, Ю-Ю подвесила круглый котелок с родниковой водой. Читая Книгу Знаний, старательно выполняла инструкции. Вот она зачерпнула в ложку лепестки ромашки, затем взяла горсть сухой черники, щепотку тмина, веточку можжевельника и рюмку водки. Опустила все в котелок, три раза помешала против часовой стрелки и стукнула по краю ложкой. Еще немного, и любовный напиток готов.

Довольная собой, девушка взяла прихватку и сняла котелок с огня.