«Волшебный аромат, осталось только разлить тебя по бутылочкам и поставить в темное место».
В комнате было жарко. Смахнув капельки пота со лба, девушка захватила ведерко и вышла за дверь. Нужно было взять еще воды для следующего зелья.
Во дворе стоял колодец, вокруг которого с закрытыми глазами водила «хоровод» Марья. Стараясь не мешать, Ю-Ю села на ступеньку и, обхватив колени руками, молча стала наблюдать за таинством.
Вытянув руки в стороны, Марья ходила по кругу, лицом к колодцу. Медленно опускала руки вниз, затем резко поднимала их вверх. Губы что-то шептали.
Юля невольно улыбнулась. Подруга выглядела комично. Словно она только что сбежала из психушки. Тихо рассмеявшись, Юля прикрыла рот рукой.
— Не смейся, ты меня отвлекаешь.
— Извини, не удержалась.
— Что? Выгляжу как идиотка?
— Что-то вроде того.
— Черт! Я так и знала, что не получится. Столько сил потратила, и все впустую. Не знаю, что я делаю не так.
— А что ты делаешь?
Опустив безвольно руки, Марья обошла колодец и села рядом на ступеньку выше.
— Да понимаешь, прочитала в Книге, что в колдовском доме всегда стоят два колодца. Колодец Проклятий и колодец Желаний. С первым все понятно, но вот с этим…
— А что с ним?
— Загадывая желание, совершаешь магический ритуал, по окончании его вода из колодца поднимается вверх и разбрызгивается мелкими брызгами. Это означает, что желание исполнится.
— Может быть, ты загадала очень сложное желание?
— Да нет, — пожав плечами, Марья посмотрела в небо, — загадала, чтобы вечером пошел дождь. Думаю, это не так и сложно.
Вздохнув, задумчиво потерла руки и, изучая свои длинные ногти, вдруг предположила:
— Наверное, все дело в том, что я боюсь поверить. Сама не верю в то, что делаю. Понимаешь?
— Но ведь там, в городе, ты, не задумываясь, разбила стеклянную витрину. И сделала это так просто. Может быть, дело в чем-то другом?
— Тогда все было непроизвольно. Я даже сама не поняла, как именно. Наверное, действительно мне не хватает слепой веры. Надо подумать.
Поднявшись на ноги, девушка устало спустилась вниз.
— Может, чаю?
— Пока нет. Надо сварить «зелье для привлечения удачи». Лучше через час.
— Хорошо. Пойду проверю, что в огороде творится, поди заросло все.
— Кстати, — бросая ведро в колодец, Юля спросила: — Ты черного кота не видела?
— Нет. Думаю, он не вернется. Обычно после смерти ведьмы животные уходят из дома и не возвращаются.
— Жаль. Хороший был кот. — Набрав воду, девушка пошла в дом.
Как и предполагала Марья, огород зарос травой. Лебеда заполонила все вокруг. Перья репчатого лука едва можно было различить, не говоря уже о базилике и укропе.
Подходя к зарослям у забора, девушка заметила силуэт Марго. Та стояла к ней спиной на лужайке с кострищем и смотрела вперед.
Впереди нее, метрах в семи, стоял стул, на котором лежал спелый помидор. Девушка смотрела только на него. Ее тело, словно высеченное из камня, застыло.
Марья хотела было позвать ее, но тут произошло нечто странное и неожиданное. Помидор разлетелся вдребезги. Как будто в него выстрелили из ружья. Даже стул не покачнулся.
— Ого! Вот это да! — не сдержала возгласа изумления Марья.
Застигнутая врасплох, Марго резко обернулась. Ее лицо было искажено злобой и ненавистью. Глаза были черны как ночь, а губы, вытянутые в тонкую нить, бледно-синие.
Марья поняла, что допустила ошибку, но было уже поздно. Выйдя из гущи деревьев, она тихо извинилась.
Марго закрыла глаза и отвернулась. Обхватив себя за плечи, села на траву и стала раскачиваться, как китайский болванчик.
Не зная, как себя вести и что сказать, Марья села рядом и попыталась понять, о чем та думает. Внезапная мысль, как картинка, отпечаталась в голове.
— Ты боишься? Но почему?
Марья недоумевала. Такая сильная и холодная, Марго вдруг чего-то испугалась?
Успокоившись, девушка открыла глаза. Они снова были карими. Исчезла бледность с лица, а губы обрели свой нормальный розовый цвет.
— Это мой дар. Все из-за него. Я знаю, что он у меня есть, но откуда и когда он появился, для меня загадка. Я должна научиться контролировать его. Должна понять, как он работает. И к чему это приводит. Понимаешь?
— Конечно.
Марго не стала говорить, что на самом деле ее испугало. Никто не должен знать, что она может одной волей и ненавистью убивать. Кромсать, рубить, взрывать. Никто.
Протянув руку, Марья взяла ее холодную ладонь в свою и успокаивающе прошептала:
— Мы все собрались здесь, чтобы понять, кто мы. Каждая из нас толком-то и не знает, какою силой обладает. Только в последние несколько дней я окончательно убедилась, что Ю-Ю обладает даром варить зелья и готовить магические порошки. Она очень быстро запоминает любой рецепт, может найти любую травку и знает, как их применить. В отличие от нее, я пока не разобралась, что точно умею и в чем моя особенность. Думаю, на это нужно время.
Марго облегченно вздохнула. Кажется, Марья не придала увиденному никакого значения.
Над головой пролетела стайка ласточек. Легкий ветерок подул из темного леса. Собираясь уходить, Марья поднялась.
— Я все хотела у тебя спросить, — остановила ее Марго, — откуда ты узнала, что обладаешь неким даром?
Пожав плечами, девушка направилась к табуретке.
— Мне его Прасковья передала перед смертью. Хозяйка этого дома. Правда, она не объяснила мне, что к чему, вот теперь я и маюсь. Знаю, что — могу, но не знаю, что именно.
— Ясно.
Стряхнув с колен сухие веточки и листья, Марго встала напротив Марьи и вдруг предложила:
— Я хочу попросить тебя сделать кое-что для меня.
— Да.
— Не могла бы ты снова повторить тот же фокус, что и с витриной. Только вместо стекла целься в меня.
— Зачем? Не понимаю…
— Я думаю, мы должны научиться защищаться. Отражать или поглощать магию. Иначе мы не сможем до конца разобраться, с чем именно имеем дело.
Задумчиво потерев подбородок, Марья в замешательстве села на стул с остатками помидора. Обдумав ее предложение, она наконец согласилась.
— Хорошо. Давай попробуем. Только обещай мне, что если тебе станет больно, ты мне дашь знак, чтобы я остановилась.
— Договорились. — Расставив ноги и уперев руки в бока, Марго скомандовала: — Начинай!
Оттолкнув табуретку назад, Марья встала напротив и, шумно вздохнув, закрыла глаза. Через несколько секунд, резко вскинув руки и одновременно с этим прошептав странные слова, она открыла глаза. Два невидимых шара ударили в грудь Марго. Не устояв, девушка упала на землю всем телом.