– Он не посмеет! – пробормотала Жанна, косясь на пистолет.

– Очень даже посмею! – прошипел Филимонов. – Мне терять нечего! На мне и так уже три убийства!

– Филимонов, отпусти ее! – воскликнула героическая Катерина. – Она тут ни при чем! Это – наши с тобой отношения!

– Да при чем тут ты? – скривился Филимонов. – При чем тут какие-то отношения? Мне до тебя нет никакого дела! Мне нужен только этот чемодан!

Свободной рукой он выхватил у Жанны кейс и медленно двинулся к выходу из тайника, по-прежнему держа пистолет у Жанниной головы.

– И чтобы без фокусов! – предупредил он подруг. – Любое резкое движение – и ей конец!

Он вышел из потайной комнаты и по шаткой лесенке спустился с балкона. Подруги шли чуть позади, не сводя глаз с Жанны и пистолета.

– Филимонов, ты что? Зачем тебе это мыло? – проговорила вдруг Катя.

– Какое еще мыло? – Антон подозрительно уставился на нее.

– Ну, это… хозяйственное… в чемодане…

– Что?! – Филимонов скосил глаза на кейс, на мгновение утратив бдительность.

– Жанка, в сторону! – завопила Катя и дернула один из рычагов на стене.

Жанна отпрыгнула в сторону, будто отброшенная пружиной, а под Филимоновым неожиданно распахнулся люк, и он провалился под пол.

– Здорово! – восхитилась Ирина. – Катька, ну ты даешь! Ты же здесь давно не была, а все еще помнишь, какой рычаг для чего предназначен!

– Ничего я не помню, – со вздохом призналась Катерина, – это у меня случайно получилось!

– Спасибо, подруга! – с глубоким чувством проговорила Жанна, поднимаясь с пола. – Если бы не ты…

– А для чего же существуют подруги! – ответила Катя подходящим к случаю голосом. – Смотри-ка, а чемоданчик здесь остался!

Действительно, кейс лежал на полу в двух шагах от люка.

– Ну, кому нужно это мыло… – протянула Ирина.

– Почему – мыло? – перебила ее Катя.

– Ты же сама сказала, что там мыло…

– Это я сказала, чтобы отвлечь Филимонова. Чемодан с мылом достался тем двум уголовникам, которые напали на меня после выставки… а что здесь, я понятия не имею… – она шагнула к кейсу и собралась его поднять.

– Зато я имею! – раздался у нее за спиной резкий голос.

Филимонов, несколько потрепанный и здорово запыленный, выкарабкался через соседний люк и снова держал подруг на мушке.

– Руки прочь от кейса! – рявкнул он. – Отойти всем к стене!

– Ку-ку! – послышался в помещении еще один, насмешливый голос.

Филимонов резко развернулся, но в ту же секунду раздался негромкий хлопок, и пистолет вылетел из его руки, выбитый пулей.

В дверях стояли две спортивные девицы в черных облегающих комбинезонах.

– Это еще что за Никиты? – удивился Филимонов.

– И вовсе не Никиты, а амазонки! – поправила его одна из девиц. – Частное охранное агентство «Амазонки», все виды охраны, сопровождения и розыска, расценки умеренные, любые формы оплаты.

– Спасибо, я запомню! – поблагодарила Жанна. – А здесь-то вы что делаете?

– У нас заказ на этот чемоданчик, – пояснили девицы, застегивая наручники на запястьях молча вырывающегося Филимонова.

– А на него у вас тоже заказ?

– На него нет, просто он явно конкурент, вот мы и принимаем меры предосторожности!

– А не могли бы вы доставить его в милицию? – поинтересовалась Ирина. – На нем, по его собственным словам, три убийства, его разыскивает некий майор Продольный, я вам дам телефончик!

Амазонки переглянулись, и одна из них кивнула:

– Нам хорошие отношения с милицией очень нужны! Давайте телефон!

Филимонов испустил вопль раненого животного.

* * *

Катерина шла по улице в глубокой задумчивости, подставив круглое добродушное лицо теплому весеннему солнышку. Вдруг дорогу ей заступил какой-то мужчина.

Первой Катиной мыслью было, что ее снова пытаются обворовать. Она попятилась и прижала к груди новую сумочку. Мужчина шагнул вперед и схватил ее за руку.

«Точно, это тот же глухонемой, который у меня несколько дней назад сумку украл!» – окончательно уверилась Катерина. Она изловчилась, вырвала руку и замахнулась на злоумышленника. ..

– Катерина, ты чего, друзей не узнаешь? – воскликнул тот, полуобнимая ее за талию.

И тут Катя наконец узнала своего давнего знакомого Гришку Четверкина.

– Ой, Гриш, извини, – забормотала она виновато, – задумалась… а сейчас на улицах сам знаешь, столько шпаны ошивается… я и думаю – кто это ко мне вяжется…

Гришка радостно расхохотался:

– Надо же! Всем нашим расскажу, что ты меня за грабителя приняла! А что – очень похож? Ну ладно, ты мне вот что скажи – ходила тогда на выставку?

– Ходила… – протянула Катерина и помрачнела, вспомнив, к каким последствиям привел этот поход.

– Что – так плохо? – спросил Четверкин, по-своему истолковав ее интонацию.

– Ну, ты же знаешь, как я ко всякому авангарду отношусь… – уклончиво проговорила Катя.

О, а у меня как раз есть приглашение на одну выставку… никакого авангарда, кондовая классика – ручейки и березки! Вся Европа рыдает! Хочешь – сходи! Я бы сам пошел, да тут, понимаешь, срочный заказ, для одного миллионера копию Сикстинской капеллы в бане на потолке сделать нужно…

– Нет! – Катя Испуганно попятилась. – Честно говоря, на той выставке, куда я с твоей подачи пошла, у меня такие неприятности случились…

– Да ты что? – Гриша явно расстроился. – А в чем дело-то?

– Ты такого галерейщика знаешь – Иннокентия Крутилло? – начала Катерина издалека.

– Это который мыло скупает?

– Мыло? – Катя подпрыгнула на месте. – Какое мыло?

– Хозяйственное! Самое что ни на есть вонючее!

– То-то меня всюду преследовал запах хозяйственного мыла! – Катино лицо просветлело от такой догадки.

– Ну да, – продолжал Гриша, – у него какая-то американка знакомая только таким мылом пользуется, вот Кеша его по всей нашей необъятной стране разыскивает и американке чемоданами возит. Я его, кстати, на днях встретил, мрачный, как ворона на похоронах! Достал, говорит, где-то целый чемодан этого мыла, собирался в Америку везти, а жена, стерва, из вредности его куда-то отправила малой скоростью… так что все труды насмарку…

– Да что ты! – Катины глаза заблестели. – Как интересно!