Действительность грубо вторглась в его мечты, а именно: тетка Дарья Степановна внезапно вышла замуж. Одним, не сказать, чтобы прекрасным вечером она приехала домой на машине, и за рулем сидел крепкий кудрявый парень лет на пять постарше Кеши. Тетка, не стесняясь и не мямля, представила Кеше парня как своего сердечного друга, а возможно и будущего супруга (там видно будет, сказала тетка, как дело пойдет, из чего Кеша сделал вывод, что любовника тетка тоже держит в кулаке, как и всех вокруг).
Парень, его звали Виталик, очень быстро утвердился в их с теткой квартире, Кешу он принципиально не замечал. Тетка же стала стремительно меняться. Она перекрасилась из блондинки в шатенку, похудела, и вместо жутких костюмов с плечами стала носить яркую молодежную одежду. Когда Кеша, доведенный до отчаяния безденежьем и хамским отношением Виталика, обратился к тетке с просьбой насчет работы, она пожала плечами и сказала, чтобы он сам устраивался, как хочет, а ей на базе такие как Кеша не нужны. Работы в маленьком городке было не найти, и Кеша совсем приуныл. На нервной почве они сцепились как-то с Виталиком, и тот Кешу маленько побил. Тетка, узнав про такое, задумалась ненадолго, потом купила Кеше плацкартный билет до Петербурга. Дала денег и адрес, который лет семь назад прислал в письме Кешин папаша. Еще подарила свой кожаный чемодан, совсем новый. Провожая Кешу на вокзале, тетка сказала, что свой долг она по отношению к нему выполнила до конца – кормила и растила до совершеннолетия, и что теперь пускай с ним, с Кешей, возятся его родители, а ей нужно думать о личной жизни, и так все сроки прошли.
И Кеша поехал в Петербург. Однако отца своего по адресу, данному теткой, не нашел, тот куда-то переехал, и никто про него ничего не знал. Но нет худа без добра: у старушки, жившей в той же коммуналке, Кеша снял угол. И начались изнурительные поиски работы. Выяснилось, что Кеша ничего не умеет делать, а нужны были водители и люди, умеющие что-то делать руками – строители, столяры, плотники, повара, наконец. В грузчики Кешу не брали по причине слабосильности, в агитаторы – по причине неказистости, он не вызывал у избирателей доверия. В процессе поисков работы Кеша проел и видеокамеру, и цифровой фотоаппарат, и кое-что из одежды. Наконец Кеша устроился продавцом в хозяйственный магазин – срочно нужен был человек, некогда искать. Продержался он там недолго – путал ценники, плохо считал, так что вскоре обнаружилась недостача, и Кешу выгнали, спасибо, что на него не навесили выплату. Далее Кеша работал последовательно: в магазине «Сад и огород», в центре продажи мобильных телефонов, в отделе бытовой техники крупного торгового центра. И отовсюду рано или поздно его выгоняли, потому что он был рассеян, косноязычен и туповат. Однако магазинов в городе множество, так что Кеша каждый раз находил новую работу. У Кеши хватало ума не говорить, что его отовсюду выгоняли, а нанимателям было лень снять трубку телефона и позвонить, чтобы выяснить, что же за кадр они принимают.
Вот уже полтора месяца Кеша работал в представительстве по продажам автомобилей «Пежо». Вначале он считал, что ему повезло. Стеклянный, хорошо освещенный ангар с автомобилями стоял чуть в стороне от домов, вокруг располагалась хорошо заасфальтированная площадка, на ней можно было опробовать машину. Кеше все нравилось: красивые автомобили, богатая публика, форма у продавцов – черный костюм и белая рубашка. Но это было вначале, а потом выяснилось множество неприятных вещей. Продавцы в представительстве работали на проценте, то есть получали премию за каждый проданный с их помощью автомобиль, в Кешиной смене было кроме него двое: Кристина и Рустам Обоев. Они давно уже поделили клиентов. Если приходила какая-нибудь дамочка покупать для себя маленький изящный автомобиль, с ней занимался Обоев – красивый черноглазый парень с белозубой улыбкой. Дамы поглядывали на него с интересом, благосклонно выслушивали цветистую восточную лесть и приобретали автомобили.
К мужчинам выходила Кристина. Она работала на контрасте: от миниатюрной светловолосой девушки с кудряшками никто не ожидал технических познаний. Она же весьма бойко перечисляла все достоинства автомобиля, прекрасно разбиралась в технической части. Мужчины удивлялись и покупали.
И к самым солидным клиентам – хорошо обеспеченным семейным парам – выходил начальник отдела продаж Роман Андреевич – вальяжный мужчина с красивым баритоном, у него тоже редко случались проколы.
Таким образом, для Кеши не было места в этом спаянном коллективе, тем более, что он был немногословен, слегка заикался от волнения, еще у него потели руки, клиенты не слишком такое одобряли. Остальные получали хорошие проценты, Кеша же, как последний дурак, сидел на небольшом окладе. Роман Андреевич использовал его для разных мелких дел – протереть запылившуюся машину, пропылесосить салон, в общем – подай-принеси, как говорили раньше, прислуга за все. И еще начальник не уставал повторять, что все зависит от самого Кеши, что если бы был он инициативен и расторопен, то получал бы хорошие деньги, и что на его, Кешино, место он скоро найдет приличного парня, который и сам хочет деньги зарабатывать, и магазину пользу приносить.
Но сегодня Кеше повезло. Кристина позвонила утром и сказала, что заболела. Голос по телефону и правда был у нее так себе, дрянь голос. Роман Андреевич разрешил ей не выходить на работу. Народу с утра не было, Рустам Обоев занимался с единственной клиенткой, которая приходила уже третий раз – все никак не могла выбрать машину. Всем, даже Кеше, было ясно, что дамочка просто запала на красавчика Рустама. Роман Андреевич выразительно хмыкнул, глядя на воркующую парочку, и удалился в свой кабинет, велев Кеше позвать его, если что. Кеша с важным видом бродил между рядами новеньких машин и чувствовал, что сегодня его день.
Ашот распахнул дверцу машины и помог Жанне выйти. Она шла рядом с ним, как по облаку, распространяя вокруг себя ореол женского счастья и дорогого французского парфюма.
Любимый мужчина вел ее за подарком! Что в жизни может быть прекраснее?
Казалось, со всех сторон на Жанну устремлены взгляды – восхищенные мужские и завистливые женские, но для нее даже это волнующее обстоятельство не играло сейчас никакой роли. Важно было только то, что рядом с ней – мужчина ее мечты, главный мужчина в ее жизни…
Жанна в порыве чувств так вознеслась над грешной землей, что не заметила бетонный поребрик тротуара и споткнулась об него, больно ушибив ногу. От резкой боли у нее на глазах выступили слезы, но вот странность – от этого как бы рассеялась окутывавшая ее густая розовая пелена.
«Что я здесь делаю? – подумала Жанна. – Я занята какой-то ерундой, в то время как на работе меня ждут важные дела, солидные клиенты, крупные контракты… что я, в конце концов, сама не могу купить себе новую машину? Всю жизнь я была сильной, самостоятельной, трезвой деловой женщиной и превыше всего ценила свою самостоятельность. Мужчины приходят и уходят, а деловая репутация остается, и ею нужно дорожить…»
– Ты ушиблась, девочка моя? – в ужасе воскликнул Ашот. – Свет очей моих, тебе больно, нет?