— Короче, — оборвала она антиквара, — сколько вы за него хотите?
— Шесть тысяч, — негромко произнёс антиквар, скромно потупив взор.
— Сколько? — ахнула Катя. — Шесть тысяч? Да это больше двухсот долларов!
— Вы не поняли, — антиквар посуровел, — вы что же — решили, что это произведение мебельного искусства стоит всего шесть тысяч рублей? Дама, вы не в лавке старьёвщика! Мы на рубли не считаем!
«Как раз мы в самой настоящей лавке старьёвщика», — подумала Ирина, вспомнив, из каких источников хозяин «Старой усадьбы» пополняет свои запасы.
Катерина же изумлённо округлила глаза и испуганно проговорила:
— Так что же вы хотите сказать — что этот шкаф стоит шесть тысяч долларов?
— Евро, — поправил её хозяин магазина, — шесть тысяч евро!
— С ума сойти! — Катя резко поскучнела и зашептала на ухо Ирине:
— Где нам взять такие деньги?
— Ты лучше помалкивай, — одёрнула её подруга, — я с этим скупым рыцарем сама буду разговаривать!
Неожиданно поблизости раздалась мелодия из мультфильма «Бременские музыканты». Антиквар достал из кармана мобильный телефон, поднёс его к уху и проговорил:
— А, это вы, Артур? Нет, этот шкаф ещё не продан! Правда, тут есть две симпатичные покупательницы, но если вы твёрдо решили его приобрести…
Он прикрыл трубку рукой и зашептал, обращаясь к подругам:
— Ну так как — вы берете его? Или я могу уступить это сокровище другому покупателю?
— Уйдёт! Шкаф уйдёт! — зашептала Катя, сделав страшные глаза.
— Катька, молчи! — прошипела Ирина, ущипнув подругу за бок, — он нас элементарно «разводит»!
— Больно же! — вскрикнула Катерина, отодвинувшись от подруги.
— Ну так что мне ответить Артуру? — повторил хозяин магазина, выразительно поглядев на Катю. Возьмите себя в руки, — ответила Ирина, — этот шкаф не стоит и сотой части тех денег, которые вы просите!
— Как хотите, — антиквар пожал плечами и проговорил в трубку:
— Артур, можете приезжать за шкафом. Дамы передумали его покупать. Вечером? Хорошо, я вас дождусь.
— Вот так, дамы, — он спрятал телефон и повернулся к подругам, — такие замечательные вещи долго не стоят! Сегодня вечером покупатель за ним приедет. Но если вы до этого времени решитесь…
— Мы подумаем, — резко ответила Ирина и повела Катю прочь.
— Его увезут, — проговорила Катерина, чуть не плача, когда они вышли на улицу, — увезут вместе с содержимым!
— Никуда его не увезут! — отмахнулась Ирина. — Говорю тебе, антиквар устроил спектакль специально для нас с тобой!
— Ну да? — недоверчиво протянула Катя. Ведь он разговаривал с покупателем…
— Откуда ты знаешь, что это был покупатель? Может быть, ему специально позвонил кто-то из сотрудников, или просто был звонок от оператора связи, сообщили, что он подошёл к порогу отключения или завтра с его счета снимут абонентскую плату…
В это время у самой Ирины зазвонил мобильный телефон.
— Вы куда пропали, девчонки? — спросила Жанна.
С одной стороны она все время ворчала на подруг, говоря, что они занимаются ерундой и отвлекают её от важной работы. С другой стороны, как только Катя с Ириной, доведённые Жанкиным острым язычком до белого каления, договаривались, что ни за что не станут к ней обращаться, Жанна мгновенно, шестым чувством про это узнавала и начинала трезвонить им и «обижаться, что подруги задумали что-то без её участия.
Сейчас она была оживлена и жизнерадостна. Такой она была в двух случаях — когда получила выгодного клиента или когда завела нового любовника. Но во втором случае она сама не вспоминала о подругах.
— Поздравляю, — проговорила Ирина, — как я понимаю, тебе подвернулась удачная работа.
— Ну, в общем да, — Жанна не стала отрицать. — А у вас как дела?
Ирина в двух словах обрисовала ситуацию.
— Ну все понятно, — снисходительно заявила Жанна, дослушав её рассказ до конца, — без мамы Жанны вам не обойтись… ладно, ждите, я сегодня добрая. Буду около магазина через час.
— Как раз успеем кофейку выпить, — деловито заметила Катя, уставившись на вывеску кондитерской через дорогу.
— Да мы же совсем недавно завтракали! — удивилась Ирина.
— Ну что мы там завтракали… всего ничего. И не так уж недавно. Кроме того, я с этим комодом так переволновалась… а мне от волнения всегда хочется есть. Ну вообще, Ирка, что мы будем делать здесь целый час? — И Катя умоляюще уставилась в глаза подруги.
— Иногда мне кажется, — проговорила Ирина, — что вы с моим Яшей ходили в одну школу и сидели там за одной партой. Во всяком случае, когда хотите есть, смотрите на меня совершенно одинаково. Ну ладно, бог с тобой, пошли! Только чур — выпьем кофе, и все! Никакой выпечки!
— Честное благородное! — радостно согласилась Катерина, ударив себя кулаком в грудь.
Она считала, что лиха беда начало, и главное — затащить подругу в кафе, а там уже стены помогут.
— Мне — кофе по-венски, — сказала Ирина подошедшей к столику официантке в нарядной соломенной шляпке.
А мне — капучино, большую чашку, — начала Катя, оживлённо блестя глазами, — и корзиночку с фруктами, я там у вас видела, такие большие, с клубникой, киви и персиками…
— Катька, мы же договорились — никакой выпечки!
— Никакой, — согласилась Катерина, — там же одни фрукты! А корзиночку я могу вообще оставить!
Однако она умудрилась отвлечь подругу разговором, и через минуту на её тарелочке остались только крошки.
— Ну я сама не знаю, как так получилось, — жалобно проговорила Катя, — это вышло машинально… я отвлеклась и нечаянно съела корзиночку… но ты знаешь, я где-то читала, что если не замечать, что ты ешь, то калории не откладываются и съеденное можно не считать…
Ирине в ответ ничего не оставалось, как рассмеяться.
В это время на другой стороне улицы, возле антикварного магазина, остановился чёрный «мерседес».
— Что-то мне подсказывает, — вполголоса проговорила Ирина, — что это прибыла наша группа поддержки во главе с «мамой Жанной».
— С чего ты взяла, — поинтересовалась Катя, мечтательно поглядывая на витрину с пирожными, — у неё же совсем другая машина, такая красненькая…
Но Иринино предположение тут же подтвердилось. Из «мерседеса», поблёскивая гладкой, как бильярдный шар, головой, выскочил круглый невысокий человечек в элегантном льняном пиджаке, обежал машину и открыл пассажирскую дверь. Оттуда высунулись сначала длинные загорелые ноги, а потом величественно выплыла и сама Жанна, на этот раз в виде исключения облачённая не в ярко-красный, а в лимонно-жёлтый костюм от дорогого модельера и увешанная центнером серебряных украшений.