Однако не успели они дойти до двери, как оттуда стремглав вылетела Лиля. На ней буквально не было лица.

— Там… — выкрикнула она, хватая Жанну за руки. — Там кто-то есть! — Кто? — строго спросила Жанна, стараясь высвободить руки, поскольку нервная девушка сжала их, как клещами. — Кто там есть? Говори толком! Что ты так завопила? Что ты увидела?

— Не.., не знаю… прошептала Лиля, кое-как справившись с голосом. — Я включила котел, хотела уйти, и вдруг смотрю — ноги!

— Какие ноги? Где ноги? — Жанна поняла, что ничего не добьется, и потянула Лилю за руку. — Пойдем, покажешь!

— Нет! — вскрикнула Лиля, и ее губы затряслись пуще прежнего. — Нет, я боюсь! Я туда не пойду!

— Но мы же все вместе! — увещевала ее Жанна. — Ты только покажешь нам, где ты увидела.., эти ноги, или что там еще!

Лиля замолчала и послушно двинулась вперед, поддерживаемая Жанной под локоть. Говорить она не могла, и только рукой показывала, куда поворачивать. Ирина и Катя шли следом. Яша идти категорически отказался.

За низкой дверью оказалась железная лесенка, ведущая в подвал. Спустившись по ней, подруги оказались в коротком коридоре, голые стены которого освещала подвешенная под потолком стосвечовая лампочка. В конце коридора была еще одна полуоткрытая дверь. Сбоку от этой двери кровлю подпирали какие-то деревянные жерди.

— Осторожно, — Лиля указала на эти подпорки, — здесь потолок обваливается, хозяева все никак починить не соберутся.

Жанна толкнула железную дверь и вошла в довольно большое помещение, середину которого занимала металлическая колонна отопительной установки. Внутри этой колонны что-то фырчало и булькало.

— Вон они! — прошептала Лиля, вцепившись изо всех сил в Жаннино плечо. — Вон эти ноги!

— Не дави так, синяки останутся, — Жанна недовольно поморщилась, пытаясь освободить плечо. — Ну, ноги! Подумаешь, ноги! Что ты, ног, что ли, никогда не видала? Ой, мамочки!

Она действительно увидела торчащие из-за отопительного котла мужские ноги в хороших темно-коричневых ботинках. Справившись с первым испугом, она медленно двинулась вокруг колонны и увидела всего мужчину.

Он полулежал за котлом, прислонившись к стене. Глаза его были широко открыты, а в середине лба чернела аккуратная круглая дырка.

Рядом с Жанной раздался глухой тяжелый звук. Она обернулась и увидела Лилю, которая без чувств лежала на цементном полу.

— Так, еще нам обморока не хватало, — раздраженно проговорила Жанна и перевела глаза на Катерину, — Катька, ты чего такая зеленая?

Если ты тоже сейчас грохнешься в обморок, я тебя убью! Нет, я тебя просто оставлю здесь лежать рядом с этим трупом! Ты этого хочешь?

— Н..нет… — проблеяла Катя дрожащим голосом, — нет, Жанночка, я ничего, я держусь!

— То-то! — Жанна снова повернулась к трупу. — И что мы имеем? Одного мертвого Дорожкина и его дуру-любовницу в бессознательном состоянии.., прямо скажем, небогато!

— Надо ее отсюда вытащить, — подала голос Ирина, — а то она на каменном полу заработает воспаление легких!

— Надо, — согласилась Жанна.

Из холла послышался вой коккера.

— Этого нам только не хватало! — скривилась Жанна.

Для начала она склонилась над Лилей и попыталась привести ее в чувство, надавав как следует по щекам, но этот старинный проверенный способ не дал результата — голова Лили моталась от плеча к плечу, но никаких признаков жизни девушка не подавала.

— Ладно, придется тащить, — Жанна взялась за ноги, Ирина подхватила Лилю за плечи, и они поволокли ее к лестнице. Катя плелась рядом, по-прежнему зеленая, как весенняя травка, и только все время попадала подругам под ноги, вызывая Жаннино ворчание.

— Хорошо, что Дорожкина не придется тащить, — С трудом проговорила Ирина, поднимаясь по лестнице, — он, наверное, раза в два тяжелее…

— Да, — согласилась Жанна, останавливаясь, чтобы перевести дыхание. — Ему воспаление легких уже точно не угрожает…

Вытащив бесчувственную Лилю в холл, подруги остановились передохнуть.

— Как это ни ужасно, придется тащить ее на второй этаж, — сказала Жанна, оглядевшись, кажется, жилые комнаты только там…

Ирина с прискорбием согласилась, и они потащили свою бессловесную ношу по широкой деревянной лестнице наверх. Катя следом тащила коккера, который от вида Лили в обмороке оказался совершенно деморализован.

На втором этаже они втащили Лилю в уютную спальню, оклеенную обоями в веселенький цветочек, и взвалили на широкую деревянную кровать.

— Уф! — Жанна распрямилась и потерла поясницу.

* * *

Лилия лежала на кровати, ее била крупная дрожь. Зубы стучали, в глазах застыло выражение панического ужаса.

— Это же надо, — протянула Жанна, — такая молодая и такая нервная. Очень ты имени своему соответствуешь — ранимая и беспомощная, как цветок! Беречь нужно эмоции, милая девушка, у вас еще вся жизнь впереди!

— Оставь ты ее, — вступилась Катя, — ей бы согреться, а то тут холодина такая… — она зябко повела плечами.

— Котел включили, а толку нету, — вспомнила Ирина, — но я в подвал ни за что не пойду, лучше замерзнуть!

Лилия застонала и попыталась сесть на кровати. В глазах у нее появилось осмысленное выражение.

— Лежи, милая, лежи! — ласково сказала Катя.

Увидев укоризненный Жаннин взгляд, она добавила сердито:

— И незачем, Жанка, так смотреть на бедную девушку! Она только что потеряла любимого человека!

— Ну, не только что… — заметила Ирина, он уже три дня там лежит как минимум…

— Тебе, конечно, виднее.., как специалисту, — согласилась Катя.

Лилия всхлипнула и закрыла лицо руками.

— Поплачь, милая, поплачь! — Катерина была само сочувствие, у нее даже слезы на глазах выступили. Яша терся рядом и всячески выражал Кате свое сочувствие.

Она погладила девушку по плечу, та стряхнула ее руку и обхватила себя за плечи. Трястись она перестала.

— Что я скажу Игорю? — пробормотала она.

— Какому Игорю? — удивилась Катя. — У тебя еще кто-то есть?

— Это мой дальний родственник, хозяин дачи.

Вернее, хозяин не он, а его жена. Она такая стерва, вы не представляете! Меня на дух не выносит, хотя я ей ничего плохого не сделала. Я с ней и не вижусь почти, только выпросила у Игоря ключ, пока они здесь не бывают. А Алексей сделал себе копию, чтобы мы могли по отдельности приезжать. Так, говорит, удобнее… И Нинку он боялся, она грозилась, что ему кислотой в лицо плеснет или машину изуродует…