Володька и Лариса переглянулись. Вид изжелта-бледного Петьки не на шутку их испугал.
— Петь, что, так плохо? — взяла Петьку за локоть Лариса.
Петька очнулся, пригладил пятерней свои вихры и сказал:
— Не… Все нормально… Только знаете, кто меня вызывал?! Сержант Дегтяренко!!!
— Нет, он, конечно, не сержант, — рассказывал Петька, вышагивая вместе с друзьями в сторону ближайшего «Мак-Дональдса». — По званию он — майор милиции и зовут его — Быков Сергей Васильевич. Но внешне — точно Дегтяренко. И еще — у того, компьютерного, после боя в Лужниках, кисть левой руки из-за ранения немного вывернута в сторону. И у этого — тоже!
— Так ты бы спросил, в чем дело, — прыгнул через лужу Володька.
— Как же — спросишь тут, — хмыкнул Петька. — Я пока в его приемной сидел — такого насмотрелся… Рэкетирами он, что-ли, занимается? Какого-то парня прям там скрутили — буянить начал. У одной женщины мужа-милиционера убили — рядом со мной сидела, все плакала. Ну а потом пригласили меня, и тут я вижу перед собой вылитого сержанта Дегтяренко.
Я от обалдения чуть язык не проглотил, а ты говоришь, почему я ему допрос не устроил. В первую минуту я вообще боялся по сторонам смотреть — вдруг, думаю, уже санитары со смирительной рубашкой наготове стоят.
То ли сон, то ли явь… Тут он еще на меня покатил: нам, говорит, бандюг для работы хватает, а еще всякое хулиганье телефонную сеть засоряет. Я ему попытался объяснить, в чем дело, а он за голову схватился: Какие хакеры? Какие ограбления?! Какой колор-вирус?! Начитались джеймс-бондов… Смешанных, но не взболтанных…
В общем, пригрозил: если еще раз там меня засекут — телефон отключат, а модем заберут…
Вся компания остановилась у дверей «Мак-Дональдса». Петька кивком отозвал Володьку в сторону и принялся копаться в карманах.
— Ребята, да есть у меня деньги, — улыбнулась Лариса. — Не комплексуйте.
— А мы и не комплексуем, — зарделся Володька. — Добавишь, если что.
Антихакеры вошли в теплый зал ресторана-забегаловки и пристроились в хвост одной из очередей к кассам.
За раздачей, словно муравьи у разоренного муравейника, суетились юноши и девушки в форменной одежде. Кто-то из них, оступившись, налил на пол лужу малинового коктейля. Как на грех, куда-то запропастился парень со шваброй. Из работников же, в чьи функции убирать грязь не входило, никто заниматься этим не желал. Последствия не заставили себя ждать.
— Кто пролил здесь эту га… — заголосила симпатичная девица, пикируя вместе со своим подносом под стойку раздачи.
— Что за безобра… — полетел туда же менеджер в белой рубашке с короткими рукавами и длинным галстуком-селедкой.
— Ой, ма… — разъехались ноги у парня, который куда-то несся с букетом пирожков в руках и в результате преподнес их прямо на рубашку менеджера. Вероятно, начинка в пирожке, как и предупреждала надпись на обертке, была, действительно, горячая, потому что менеджер взвизгнул обиженным рождественским поросенком.
— Свободный клиент! Свободный клиент! — надрывался тем временем Володька, но всем было не до него.
— Что вам?! — наконец добралась до кассы девушка в сбитой набок кепке.
— Нам три двойных чизбургера и…
— Где вы видите двойные чизбургеры?! — с ненавистью посмотрела кассирша на Володьку, и тот в страхе попятился. — Нет никаких двойных чизбургеров, берите «Пале-Рояль», он вкусный!
— «Пале-Рояль», «Пале-Рояль», — вертел в руках деньги Володька. — Он же у вас не улыбка — не бесплатный. Ладно, черт с вами, давайте три чая…
— …и три корочки хлеба, — добавил Петька.
Казалось кассирша сейчас перемахнет через стойку, схватит какую-нибудь подвернувшуюся под руку поварешку, и тремя клиентами в «Мак-Дональдсе» навсегда станет меньше.
Но тут положение исправила Лариса:
— Три чая и три пирожка с черной смородиной.
Кассирша пробила нужную сумму и подала вперед поднос, который уже был наполнен заказанной едой.
— Приходите к нам еще… пожалуйста!
Правда, друзей обмануть этой фразой теперь было трудно, поскольку, судя по интонации, с которой она была произнесена, означала она нечто иное:
— Да пропадите вы все пропадом, чтоб вас перевернуло и биг-маком прихлопнуло… пожалуйста…
Компания отвоевала себе место в японском углу ресторана и принялась извлекать пирожки из упаковки.
— Что-то они какие-то… задумчивые… — понюхал свой обед Петька.
— Черт с ними, — бухнул в пластиковый стаканчик пакетик чая Володька, — есть уж больно хочется!
Однако немедленно вцепиться зубами в пирожок он не смог, потому что почувствовал, как вокруг неожиданно затихает шум от разговоров и движений посетителей.
Друзья недоуменно огляделись, и вскоре причина стала им ясна. За соседним столиком сидела дородная дама и, держа обеими руками огромный биг-мак, готовилась откусить от него кусок. Ее рот, обрамленный двумя рядами крупных белых зубов, открывался, как люк, как ковш экскаватора, как две створки разводного моста над Невой…
Зал затаил дыхание. У какого-то малыша с ложечки соскользнула вниз и шлепнулась на новые джинсы капля мороженого. Влюбленная парочка оторвала свой взгляд друг от друга. Подслеповатый старик принялся лихорадочно протирать носовым платком очки.
Дама все примерялась к высокому — в три этажа — биг-маку и наконец решительно клацнула зубами.
Нервный смешок прокатился по японскому уголку. Ребята тоже не выдержали и фыркнули.
Отсмеявшись сквозь зубы и проглотив половину пирожка, Петька почувствовал, что нервная дрожь, которая пронизывала его насквозь с того самого момента, как он вступил под мрачные своды МВД, отступила.
— Наверное, насчет Дегтяренко — это все-таки совпадение, — успокоил он себя.
— Вряд ли, — вытерла Лариса губы салфеткой. — Если бы только внешнее сходство! Но вспомни еще и кисть руки. И потом, именно его телефон мы вычислили…
— Хочешь сказать, наш Чужой — это майор милиции Быков? Он трясет банки и балуется колор-вирусом? — задумчиво спросил Володька. — А что — очень удобно. Когда сам работаешь в милиции, знаешь весь механизм поимки преступника, потом остаются связи…
— Тоже бред какой-то, — не согласился Петька. — Уж больно нагло получается — даже по нынешним временам. Ведь стоит жертве засечь телефонный адрес грабителя, — хотя бы через банальный определитель номера, — и его ария спета. Он ведь дело не с пенсионерками имеет, которых можно запугать. С банками! Те наедут чуть чего, как на танке!
— Да, тут какая-то нестыкуха, — не стал спорить Хрусталев. — Однако определенно он к этому делу отношение имеет. Но какое?
— Может быть, многое станет ясно, когда мы будем знать, пользуется ли преступник номером телефона Быкова как прикрытием или нет, — прищурилась Лариса.