Хвала богам, идти пришлось недалеко. Несколько переходов по узким лестницам, и они оказались в довольно большой комнате, где стояло несколько квадратных высоких столов и этих варварских предметов для сидения – стульев. Чужак подтолкнул Маэй к одному из них, знаком приказав садиться, затем направился к стене, в которой было несколько квадратных дверей, настолько маленьких, что даже ребенок не смог бы протиснуться в них. Покопавшись возле одной, извлек оттуда два подноса, от которых умопомрачительно вкусно запахло пищей!
Гигант поставил один перед фэллой. Второй – напротив. Скрипнул под огромным телом стул, принимая его тяжесть. Да, он точно не гаджо! Те, хотя и высокие, но тонкие. А этот сложен удивительно пропорционально, по всем канонам воинской силы. Но его рост!..
Хрустнула тонкая упаковка, открывая внутренности подноса. Две большие миски. От одной тянет мясом и овощами. Во второй – мелко нарезанные неизвестные овощи. Наверное, с родного мира чужака. И нет палочек! Он что, думает, Маэй, словно грязный варвар, будет есть руками?! Никогда!
Чужак тем временем взял небольшой бумажный пакетик на краю подноса. Под длинными сильными пальцами тот легко распался. Нечто вроде маленьких вил, которыми пользуются крестьяне на полях. Крошечный зубчатый ножик из неизвестного материала. Что ж, попробуем…
Мясо им разрезать удалось. А затем, глядя, как демон орудует вилами, девушке все же удалось поесть. Правда, через силу. Но для того, чтобы убить врага и затем исполнить свой долг, ей понадобится быть не ослабленной отказом от пищи. Необходимо восполнить потери энергии «дес», восстановить движение соков тела. Тогда, как только подвернется возможность, господин Ютома будет отомщен, а Маэй смоет позор с семьи кровью!
Между тем чужак быстро опустошил свой поднос с едой и терпеливо ожидал, когда фэлла закончит трапезу. Та не заставила себя долго ждать. Пусть приборы для еды и непривычны, но она – воин. И примитивные вещи осваивает очень быстро. Зато чужаки никогда не смогут орудовать палочками для еды так ловко, как умеют только истинные фэллы! Проклятие! Она забылась… Чужак смотрит на нее с некоторым изумлением. Где же она прокололась?..
Пленница закончила трапезу, аккуратно положила вилку и ножик на край подноса, затем опустила голову и, к удивлению Курта, произнесла высоким тонким голосом:
– Спасибо.
«Она знает тевтонский?!» Девчонка явно спохватилась, что совершила фатальную ошибку. Но уже было поздно. Однако ему повезло! Из тысяч врагов захватить того, точнее – ту, которой известна его речь! Должно быть, само Провидение помогло Вальдхайму!
– Твое имя? Ты же понимаешь меня! – громыхнул его бас, больно ударив по ушам.
Звуки голоса гиганта сильно отличались от нормальных голосов ее соплеменников.
– Маэй. Маэй Юури…
– Меня зовут Курт. Курт фон Вальдхайм…
Это последнее, что услышала от него пленница. Покончив с едой, тевтон отвел фэллу в ту же каюту и вновь запер. Хвала императору в его безмерном милосердии – в ее тюрьме был санузел, обнаружившийся в углу, за тоненькой ширмой. После нескольких проб, руководствуясь примитивными рисунками на стене, Маэй удалось им воспользоваться.
А потом оставалось только спать, лежать, бездумно уставившись в выкрашенный серой краской потолок, и есть. И еще – благодарить богов за то, что белый демон решил не воспользоваться ее телом. Это даже иногда злило девушку: ведь у себя на Родине она считалась одной из самых красивых. А демон не обращает на нее никакого внимания как на женщину!..
Между тем дни заключения тянулись, как патока. Маэй насчитала четырнадцать, когда что-то начало происходить. Появились толчки – корабль явно маневрировал. Неужели?.. Вибрация корпуса прекратилась. Еще один толчок. И – тишина и покой.
Ожидание стало просто невыносимым, когда дверь в каюту вновь открылась с уже привычным шипением. Но вместо гиганта на пороге возникли двое новых чужаков, с ног до головы закованных в железо и с оружием в руках. Затем внутрь помещения вошла еще пара, также облаченных в доспехи. Они приблизились и, ухватив девушку за руки, заставили подняться. Эти демоны были не такими большими, как тот, что захватил Юури в плен. На запястьях защелкнулись оковы, обдав холодом. Маэй слегка подтолкнули в спину, показав, что ее пребывание на корабле подошло к концу.
Коридор, против обычной пустоты, был полон варварами. Они суетились, что-то тащили либо копошились у открытых лючков для обслуживания.
Маэй стало не по себе. Что ее ждет среди белых монстров? Озноб промчался по коже в мгновение ока. Чужаки огромны. Их физическая сила неизмеримо превосходит возможности воинов Армии Истинной. Может быть, империя зря связалась с этими… тевтонами?..
За сутки до прибытия на орбиту метрополии Курт попытался выйти на связь с ближайшим форпостом Ордена. К его неописуемой радости, это удалось сделать практически сразу. Когда на экране возникло широкоскулое лицо диспетчера, с плеч словно рухнула гора.
– Борт «Ланселот-один» вызывает Орден!
Диспетчер бросил на монитор суровый взгляд, затем ответил:
– Форпост двадцать три. Ваш код?
– Восемнадцать-два-один-два-семь. Дестроер.
Равнодушное, даже злое выражение лица кнехта мгновенно сменилось на почтительное.
– Прошу прощения, господин офицер! Дело в том, что ваш корабль не значится в списках флота и его опознавательные коды отсутствуют.
– Список «Четыре-Це».
– У меня нет допуска, господин офицер, – смутился диспетчер.
– Ладно. Свяжите меня с дежурным. Сообщите, что прибыл люгер с Фобоса…
– Что?!
Шрехт не смог сдержать удивленного возгласа, но все же справился с эмоциями, торопливо переключил каналы у себя на пульте и забормотал скороговоркой в микрофон, все время посматривая на изображение Курта. Вальдхайм терпеливо ждал, пока на другом конце сообразят что к чему, потом пройдут все положенные по уставу команды и переключения. Наконец после короткой вспышки кнехт исчез, на его месте возник истинный тевтон с нашивками командира центурии.
– Слушаю вас, офицер?
– Гауптман Курт фон Вальдхайм. Кодовое имя – Дестроер. Ягд-команда генерал-фельдмаршала цу Лансдорфа. Прибыл с Фобоса на «Последнем шансе», Брат. Со мной – пленник. Точнее – пленница… – Извиняясь, развел руками: – Некогда было определяться в суматохе.
Несколько томительных минут ландкомтур [21] щелкал тумблерами, проверяя коды и опознавательные пароли, затем его лицо стало гораздо приветливее:
– Значит, вы уцелели, Брат?!
– Так точно.
– Это хорошо. Просто отлично! Мы не имеем никаких достоверных сведений с Фобоса уже два с половиной месяца. Чем конкретно можем вам помочь?
– Через шестнадцать часов я прибуду в зону влияния Ордена. Мне необходимо получить координаты входа, а также конвой для сопровождения пленницы. И, естественно, известить мою семью о том, что я жив… – Чуть помедлил, затем все решился: – Кроме всего прочего, мне необходимо встретиться с Братом Петром, «Молотом Ведьм» Святой Инквизиции на предмет исповеди…