Живший в нем профессиональный детектив топнул ногой, и наваждение пропало. Во-первых, еще неизвестно, аутентична ли сама сага. Да и пусть даже она подлинная; все равно рассказ о кольце мог быть вымыслом. Ну а если золотое колечко и впрямь существовало, оно скорее всего погребено под тоннами вулканической золы или его нашел и продал какой-нибудь нищий пастух. В общем и целом эта история малоправдоподобна. До крайности. Впрочем, гадать на кофейной гуще можно сколько угодно. Не важно, какой точки зрения придерживался сам Магнус: здесь главное, чему верил Агнар — а вместе с ним Стив Джабб с Исилдуром. Ибо если фанату «Властелина колец» взбредет в голову, что появился шанс завладеть кольцом Всевластья… Тут и до убийства недалеко.

— Сам не знаю, что и думать, — признался Магнус. — Но все равно спасибо. Наконец-то.

Инкилейф дернула плечом.

— Жаль только, что вы это сделали далеко не сразу, — со вздохом сказала она. — Жаль, что я вообще вытащила эту проклятую сагу из сейфа.

Глава восемнадцатая

Столовая была забита почти до отказа. Офицер Патти Ленаэн огляделась в поисках знакомого лица и увидела Шаннон Крайчнк из дорожно-постовой службы, которая сидела по соседству с группой компьютерных «ботаников». Решив пристроиться рядом, Патти половчее перехватила свой поднос и направилась в ту сторону.

— Как дела, Шаннон?

— Почти нормально, если не считать нашего тупого сержанта, который устроил мне разнос за недобранную квоту в этом месяце. Можно подумать, я специально… И вообще, что прикажете делать, если жители Бостона вдруг поголовно решат соблюдать ПДД?

Патти и Шаннон еще поворчали несколько минут, охотно жалуясь друг другу на тяготы службы, после чего Шаннон извинилась и вернулась к работе, оставив Патти наедине с ее салатом.

От нечего делать она прислушалась к разговору. «Ботаники» обсуждали прошлогоднее, знакомое Патти дело: похищение какой-то женщины в Бруклайне ее же ближайшим соседом; это происшествие недели две приковывало к себе внимание прессы и даже в бостонском управлении служило предметом горячих обсуждений.

— Что-то я в последнее время не вижу Джонсона, — заметил один из компьютерщиков.

— Так ты что, не слышал? Его спрятали. Он же должен выступать в суде на процессе Ленаэна.

— «Спрятали»? Типа программы защиты свидетелей?

— Вроде того.

— Зато я буквально вчера получил от него весточку. — Патти тут же перевела взгляд на говорившего. Невысокий китаец, слова произносит торопливо, словно боится, что его не дослушают и прервут. — Ни с того ни с сего попросил меня покопаться с заголовком одного е-мейла, точь-в-точь как в том бруклайнском деле.

— И что, ты разобрался?

— Ну а как же! Раз плюнуть. Какой-то парень из Калифорнии. Он даже и близко не пытался закамуфлировать свой IP-адрес.

Разговор переключился на другие темы, и Патти прикончила свой салат. Взяв стаканчик кофе, она пошла к себе в рабочий зал.

Арест Шона, который приходился ей дядей, вызвал изрядный переполох. Тут ничего удивительного нет: вся ее семья поголовно работала в полиции на протяжении трех поколений. Мнение родственников было безапелляционным: никто из их рода ни разу не повел себя бесчестно, особенно дядя Шон. Всему виной проклятые чинуши и служебные инструкции, которые науськивали копов шпионить друг за другом. Вот как эта сволочь по имени Магнус Джонсон.

Что касается Патти, она сомневалась в семейном консенсусе. Ей казалось, что дядя Шон все же замешан в очень серьезном деле, к тому же она никогда не доверяла ему безоговорочно: уж очень он был скользким и слащаво-обходительным. Магнуса Джонсона она лично не знала, зато прекрасно помнила первое правило службы: коллег не закладывают. Никогда и ни за что.

Итак, следует ли рассказать отцу о случайно подслушанном разговоре? Уж на него-то по крайней мере можно положиться. Он разберется, что к чему, надо ли передавать эту новость кому-либо еще и так далее. К тому же если она умолчит, а отец каким-то образом об этом узнает, он с нее три шкуры спустит…

Нет уж, лучше рассказать.

Шум стоял адский. Магнус с Арни сидели у задней стенки длинного зала глубоко под землей и слушали выступление подростковой музыкальной группы, именуемой «Термоусадчики», которая играла странную смесь рэгги и рэпа, но с исландскими вывертами. Подход, возможно, оригинальный, но мучительный для слуха. Особенно на фоне похмелья. От еды и свежего воздуха все почти прошло, но сейчас на Магнуса с удвоенной силой накатила головная боль.

Сержант добросовестно вернулся в управление и доложил Балдуру результаты беседы с Инкилейф. Инспектор разделял скепсис Магнуса по поводу существования магического кольца, однако отлично понимал, что столь многообещающая находка вполне могла разжечь аппетиты Стива Джабба и современного Исилдура, не говоря уже о ныне покойном профессоре Агнаре.

Балдур уже успел откомандировать в Йоркшир одного из своих подчиненных, чтобы тот покопался там в доме и компьютере Джабба, хотя и пришлось повозиться, пока британские власти не соизволили выдать ордер на обыск. Из Лондона вдруг пожаловал какой-то адвокат, известный спец по уголовным делам, и принялся ставить палки в колеса.

Еще один признак того, что в убийстве замешаны серьезные деньги.

— Арни, вам что, это всерьез нравится? — спросил Магнус.

Арни презрительно усмехнулся в ответ, и сержант облегченно перевел дыхание. Что ж, у парнишки хотя бы есть какой-то вкус. Сам он мало чего знал про исландские рок-группы, однако в последнее время вроде бы запал на изысканность «Сигур Рос», рядом с которой эти молокососы и близко не стояли.

Наконец какофония улеглась. Тишина, благословенная тишина.

Петур Асгримссон поднялся со своего места в центре зала и сделал несколько шагов к музыкантам.

— Спасибо большое, продолжать не надо, — заявил он.

Пятерка вокалистов-блондинов зашлась протестующим гомоном, однако Петур решительно оборвал юных горе-музыкантов.

— Приходите через год, когда наконец отшлифуете свою технику, — сказал он. — А ударник ваш вообще работает мимо кассы.

Петур повернулся к своим гостям и сел рядом, придвинув стул. Высокий импозантный мужчина, чуть излишне худощавый, но широкоплечий. Скуластый, как и его сестра Инкилейф. Наголо бритый череп подчеркивал узость лица. Серые глаза смотрели жестко и проницательно, вмиг дав оценку двум детективам.

— Вы пришли поговорить насчет Агнара Харальдссона?

— Вас это удивляет? — прищурился Магнус.

— Да нет, просто мне казалось, что вы пожалуете гораздо раньше.

В этой ремарке читался вызов и даже упрек: мол, полиция работает спустя рукава.

— Мы бы так и сделали, если бы ваша родная сестра с самого начала вела себя искренне. К тому же вам никто не мешал связаться с нами по собственному почину.