Мехмет вынул из кармана разгрузочного жилета пустой магазин и стал снаряжать патроны. Он нервничал и знал, что это заметно со стороны, но ничего не мог с собой поделать. Ладони были мокрыми, их то и дело приходилось вытирать о штаны, пальцы тряслись. Мехмет мысленно просил Аллаха, чтобы русские как можно дольше не начинали преследование. Сомнений в том, что они пойдут следом, у него не было. Просто это дело времени. Все упирается в то, когда они освободятся от раненых.
В рюкзаках некоторых боевиков оказались бинты и йод. Амирбек лично занялся Баксом. При этом он подозвал к себе новичков и провел занятие по оказанию первой помощи при ранении в грудь. По крайней мере в Турции это назвали бы именно так. Быстро обработав раны, все вновь двинулись в путь. В течение получаса перевалили через хребет и повернули на север, в сторону равнинной части. Однако вскоре Мехмет заметил, что постепенно они принимают вправо. Шли очень медленно. Бакс едва передвигал ногами. У него забрали рюкзак и автомат. Каждый шаг давался ему с большим трудом. Не лучше обстояли дела и у других. Длинный то и дело останавливался, вытирал выступающий на лбу пот, потом снова начинал идти. Амирбек поторапливал. Было заметно, что он злится, но ничего поделать не может. Надо отдать всем должное, что пока пытаются передвигаться самостоятельно.
– Куда мы идем? – неожиданно спросил Амирбека Бакс.
– Все равно, – ошарашил Амирбек. – Надо как можно дальше убраться от этого места. Если...
Гул вертолета не дал закончить ему мысль. Сначала он вскинул голову вверх и на секунду замер. Потом резко махнул рукой:
– Всем укрыться среди деревьев! Быстрее!
Мехмет не стал никуда бежать, а просто шагнул в кустарник и опустился на корточки. Вертолет пролетел далеко. Снова двинулись в путь. Теперь шли еще медленнее. Бакс ощутимо отставал. Амирбек не торопил его. Он то и дело останавливался и терпеливо ждал, когда моджахед нагонит и без того растянувшуюся колонну.
Наконец спустились в распадок, по дну которого тянулась едва заметная тропинка. Амирбек и Бакс уселись на ствол упавшего дерева. Длинный расстегнул куртку и стал поправлять на животе повязку. Его дружок с перебинтованным предплечьем устроился на земле. Некоторое время просто молчали, наслаждаясь отдыхом. Амирбек бросил свой рюкзак длинному:
– Давлет, посмотри, чем мы можем подкрепиться. Там был сыр и хлеб. Немного мяса, но оно, наверное, уже испортилось.
Чеченец, которого Амирбек назвал Давлетом, осторожно присел и стал вынимать из рюкзака свертки. Потом достал кинжал, нарезал хлеб и сыр, раздал каждому по небольшому, в половину ладони, бутерброду. Ели молча. Мехмет через силу проглотил свою долю, потом некоторое время сидел, ни о чем не думая. Настроение было гнусным. В кого он превратился? Дважды предатель! Сначала нарушил законы своей страны, потом российские, а теперь еще и убил тех, кому должен был помогать. И все ради денег! Он негодяй. Теперь даже если все наладится и он сумеет найти деньги, которые довезет до семьи, все равно до самой смерти ему не будет покоя.
На лес опустились сумерки. Повеяло сыростью. Мехмет задремал. На какое-то время он перестал слышать голоса моджахедов и пение птиц.
– Собирайтесь! – объявил Амирбек. – Толку сидеть здесь мало. Надо идти.
Мехмет встал и направился к ручью. Он продрался сквозь заросли боярышника, сбросил рюкзак, присел и умылся, потом достал флягу и стал набирать воду.
– Ты видел, как погиб Гойсун? – неожиданно раздался голос слева от него. Сначала Мехмет подумал, что обращаются к нему, и даже кивнул. Но в последний момент вдруг понял, что этот вопрос адресован другому человеку. Он приподнял флягу над водой и осторожно развернул голову на голос. За густо разросшейся ивой, спиной к нему, стоял Давлет. Напротив него – чеченец, которому прострелили руку.
– Нет, – ответил тот. – А почему ты спрашиваешь?
Мехмет вспомнил: его звали Усман.
– Я сзади в это время был. Мне показалось, что стреляли в него не русские...
– Тогда кто? – насмешливо спросил Усман.
– Турок...
– Зачем он это делал? – удивился Усман.
– Не знаю, – пожал плечами Давлет.
– Ну вот видишь… – хмыкнул Усман. – Ты больше никому об этом не говори. Здесь это не принято. Заставят отвечать за свои слова. А как ты докажешь?
– А если он в следующий раз убьет нас? – продолжал настаивать Давлет.
– С чего ты взял, что он стрелял? – неожиданно возмутился Усман. – Там стоял такой грохот, что ничего нельзя было понять.
– Я своими глазами видел, как турок зашел в кусты, откуда потом раздались выстрелы, и Гойсун упал, – после небольшой паузы сказал Давлет.
– Не знаю, что тебе сказать, – Усман присел на корточки, вымыл руки, плеснул водой на лицо.
Мехмет сидел, затаив дыхание. Стоит кому-то из этих парней присмотреться, и они увидят его. На всякий случай он прикинул расстояние до Бакса и Амирбека.
«А что, если убить прямо здесь обоих?! – мелькнула мысль. – Амирбеку сказать, будто подслушал, как они договаривались сбежать, а перед этим собирались разделаться с ним!»
Идея ему понравилась. Однако ничтожное расстояние лишало его возможности незаметно взять лежавший справа автомат и снять его с предохранителя. Нервы у этих парней натянуты до предела. Тем более они заподозрили неладное. Любой звук может привести к непредсказуемым последствиям. Мехмет решил ждать до последнего.
– Эй, вы там, что, оглохли? – раздался голос Амирбека. – Я же сказал, уходим!
Оба моджахеда устремились обратно. Мехмет облегченно перевел дыхание, выпрямился и пошел вверх по ручью. Надо выйти немного в стороне от этого места, чтобы молодые ничего не заподозрили.
Они перешли ручей и снова стали подниматься в гору. Уже и Мехмету, не имеющему в отличие от остальных ранений, с трудом давался каждый шаг. Склон был крутой. Местами приходилось хвататься за ветки кустов и траву. Несколько раз Давлет поскальзывался и падал. Мехмет демонстративно помогал ему подняться. Парень едва слышно благодарил. Быстро темнело.
– Поторапливайтесь! – заговорил Амирбек. – Мы не так далеко ушли, чтобы расслабляться.
В это время Бакс схватился за ствол дерева, рванул на груди видневшуюся из-под одежды повязку и полетел на спину. Шедший за ним Давлет не удержался на ногах и по принципу домино повалился назад. Мехмет успел выставить руки. Оба боевика свалились к его ногам. Давлет вскрикнул. Бакс молчал. Он застыл в неудобной позе.
Было ясно, что моджахед потерял сознание. Усман бросился к нему. На пару с Мехметом они прислонили Бакса спиной к дереву. Амирбек наклонился к нему и похлопал ладонью по лицу:
– Бакс!
– Да, – чеченец с трудом разлепил веки.
– Что с тобой?
– Разве не видишь? – Бакс облизал потрескавшиеся губы. – Я стал обузой. Дай мне побольше патронов и иди дальше. Мы оставили много следов. Русские наверняка идут за нами. Возможно, они совсем близко... Я задержу.