– И снова ты права, но что было делать бедной Лоре? Ни о какой милиции, как сама понимаешь, не могло быть и речи, и она обратилась к моему старому другу Аскольду, а тот уже порекомендовал ей меня.
– И каким образом ты вернул крест? – Лола поудобнее уселась на кровати и отмахнулась от Пу И, который нетерпеливо дергал ее за руку, требуя продолжения почесывания.
Маркиз мечтательно улыбнулся:
– О, я не ударил лицом в грязь! Я подошел к девушке в одном баре, представился сотрудником органов – сами понимаете каких. Я даже показал ей удостоверение – очень, кстати, прилично сделанное, учитывая, что тогда в нашей стране почти не было цветных ксероксов, и предложил пройти со мной для беседы. А еще я нанял одного типа, который был очень похож на меня. То есть мы просто двоились в глазах у бедной девицы – оба в одинаковых костюмах и галстуках, одинаково зачесанные на пробор и с одинаково гнусным выражением лица. И она, конечно, поверила, что мы из органов, и, конечно, очень испугалась. Мы привезли ее на конспиративную квартиру, и я начал долгую душеспасительную беседу – дескать, до нас дошли слухи, поступили сигналы и вс?? такое прочее. Дескать, она ведет такую неправильную жизнь – она, кстати, училась в институте киноинженеров, так что вмиг поверила, что мы ей запросто устроим исключение. Потом, когда она уже рыдала, я дал понять, что могу закрыть ее дело, если она даст взятку. Несчастная пыталась предложить мне себя, но не тут-то было! Мы, сотрудники органов, очень следим за своим моральным обликом! И тогда она отдала мне крест – у бедной девушки просто не было больше ничего ценного, а сдать в комиссионку она его еще не успела.
– Какой ужас! – смеясь, воскликнула Лола. – Ты опорочил честное имя сотрудника органов! Железный Феликс поразит тебя молнией!
– Зато я вернул на путь истинный заблудшую душу! – возразил Леня. – Девушка перестала болтаться по злачным местам, училась на пятерки, рисовала стенгазеты и даже активно работала в комитете комсомола. Крест вернулся к его владелице, а я, поскольку был молод и скромен, взял с нее совсем мало денег. Но довольно воспоминаний! Давай гримируйся, и едем! Лора ждет нас через час.
– Но ты так и не сказал, с какого перепуга я должна переться в этот клуб с твоей хорошей знакомой!
– С такого, что там раньше часто видели Валерию Борисовну. Лора сама ее знала плохо, но найдет там кого-нибудь, кто все расскажет тебе о ее знакомствах. Возможно, удастся что-то выяснить и про эту Алену – что она за птица.
– Так что, я должна там представляться бывшей любовницей покойной Валерии?
– Возможно, – невозмутимо ответил Маркиз, – если так нужно будет для дела. Сориентируешься на местности.
– Моя репутация погибла безвозвратно, – вздохнула Лола. – Верка Соловей узнает об этом назавтра же! А после нее уже будет знать весь город…
– Лучше быть живой лесбиянкой, чем убитой монахиней, – заметил Леня и тут же добавил помягче: – Не переживай. Мы-то с тобой знаем, что это неправда…
– Нечего сказать, утешил! – крикнула Лола и отправилась в ванную.
Через полчаса ее было невозможно узнать.
Яркая, темноволосая и темноглазая Лола превратилась в бесцветное, эфемерное полупрозрачное создание. На кожу она нанесла густой слой очень светлого тонального крема, придавшего ей болезненную романтическую бледность, вставила бледно-голубые контактные линзы и довершила преображение, напялив платиновый парик. Чтобы полностью изменить облик, надела мешковатое бежевое платье, совершенно скрывающее от чужих взоров Лолину прекрасную фигуру.
– Ну что, как я тебе в таком варианте? – спросила она у Маркиза, вволю покрутившись перед зеркалом.
– Клуб «Грета» в полном составе будет у твоих ног!
Однако прежде чем добраться до клуба, Лола под руку с Маркизом вышла из квартиры и спустилась по лестнице. В холле перед дверью сидела на своем обычном месте консьержка. При виде спускающихся жильцов она выронила вязанье и побледнела, как будто увидела по меньшей мере тень отца Гамлета.
Лора Леонидовна оказалась худой, коротко стриженной женщиной за сорок с проницательными темными глазами и энергичными манерами сержанта-сверхсрочника. Лола подумала, что не удивится, если ее новая знакомая курит «Беломор», но та немедленно опровергла ее предположение, достав пачку «Вог» и предложив Лоле тонкую сигарету.
Лора подсела в Ленину машину на углу Московского и Загородного, и теперь они ехали по узким переулкам неподалеку от Технологического института.
Поднеся Лоле зажигалку, Лора Леонидовна бросила на нее живой заинтересованный взгляд и спросила:
– Вы ведь не из наших?
– Боже упаси! То есть я ничего плохого не хочу о вас сказать, но… Как бы это выразиться? Это не мое.
– Напрасно, напрасно! Многого себя лишаете!
– Лора! – Леня даже выпустил руль. – Не вздумай испортить мне девушку! Не сбивай ее с пути истинного! Лучше скажи, как на твой профессиональный взгляд – она выглядит нормально для вашего клуба?
– Да в нашем клубе все совершенно нормальные. – Лора Леонидовна пожала плечами. – Ну есть две-три особы с эсэсовскими замашками, так они, скорее, исключение, а так – самые обыкновенные девушки… Ну, немножко разочарованные в мужчинах, так это, в конце концов, чья вина?
Леня решил не развивать тему, тем более что они уже подъехали к клубу.
Внешне клуб выглядел вполне обычно – никаких двусмысленных реклам, никаких намеков на его специфику, только яркая, эффектно выполненная из подсвеченной бронзы вывеска с названием да скромная табличка над дверью, гласящая: «Клуб является частным заведением, в связи с чем любому посетителю может быть отказано в обслуживании без объяснения причин».
Маркиз пожелал дамам удачи и уехал, пообещав вернуться за ними через три часа.
Внутри клуб был оформлен в стиле океанского лайнера. В центре зала просторный танцпол представлял собой огороженную тонкими тросами палубу с торчащей из нее белоснежной пароходной трубой, столики напоминали корабельные каюты с металлическими столиками и декоративными иллюминаторами, хорошенькие официантки в бескозырках и мини-тельняшках ловко бегали с подносами по железным трапам наверх, где, судя по всему, располагался бар.
Едва они вошли в зал, Лолу схватила за руку высокая худая брюнетка в длинном свитере грубой вязки и воскликнула:
– Элен, где же ты пропадала? Я жду тебя здесь каждый вечер, а ты все не появляешься!
– Лидуся, – Лора Леонидовна слегка потрепала незнакомку по впалой щеке, – ты опять обозналась. Это вовсе не Элен. И вообще, ты же видишь, девушка пришла со мной, так что не нужно…
– Ах да, извини, Лорочка! – Брюнетка явно неохотно выпустила Лолину руку. – Это действительно не Элен.