– Да иду, иду! – буркнул капитан, закрываясь платком. – Развела тут, понимаешь, полный дом дармоедов… Людям жрать нечего, а она попугая орехами кормит! А собаку небось вырезкой, а кота – осетриной…
Лола только зарычала в ответ. Когда дверь за капитаном захлопнулась, она дала себе волю и обозвала его вполголоса бегемотом и дубиной. Капитан же, прочихавшись на свежем воздухе, решил, что эта артистка с погорелого театра ему и даром не нужна, пусть хоть сама на шею вешается.
Лола вошла в гостиную. Пу И с котом преспокойно возлежали в кресле, попугай пристроился на спинке.
– Ах вы, мерзавцы! – рассмеялась она. – Вы все нарочно устроили! Ну, мои дорогие, чем вам не понравился капитан? Правда, вы ему тоже не понравились, так что взаимно. Должна вам сообщить, что мой роман с милицией закончился, не успев начаться.
– Тр-рагедия! – присовокупил попугай.
Консьержка Вера Анатольевна вязала очередной носок, когда дверь подъезда открылась и вошел жилец из шестнадцатой квартиры. Она обрадовалась ему, как родному сыну, и даже выронила из рук вязанье.
– Добрый вечер, – приветствовал жилец консьержку, и это было его роковой ошибкой.
Вера Анатольевна посмотрела в его открытое, дружелюбное лицо и решилась. Ведь она же все-таки без малого сорок лет проработала на оборонном предприятии, да не кем-нибудь, а ведущим инженером. Ведь она руководила группой людей и отвечала за свою часть серьезного проекта. И она никогда не перекладывала ответственность на других, как некоторые. Она работала на оборону страны, а это вам не кастрюли делать. Она умеет совершать смелые поступки.
«Пусть я потеряю работу, – подумала Вера Анатольевна, – но я открою ему глаза. В конце концов, это мой долг!»
– Как долго вас не было! – вкрадчиво обратилась она к жильцу. – Вы в командировке находились?
– Да, почти две недели. – Леня вспомнил о своих переодеваниях и решил успокоить востроглазую консьержку. – По дому соскучился…
– И по жене? – напрямик спросила Вера Анатольевна.
– Ну да, конечно. – Леня удивился расспросам и нажал кнопку вызова лифта.
– Я должна вам сказать, – зловещим тоном начала правдолюбивая консьержка, – что ваша жена… она…
– Ну-ну, – подбодрил Леня, – что-то случилось? Не тяните!
Он оставил Лолу несколько часов назад в целости и сохранности, так что ни капельки не волновался.
– Она не стоит вашего доверия! – воскликнула консьержка. – Вы не представляете, что тут было! К ней приходили мужчины!
– Много? – деловито переспросил Леня.
– Много, – обреченно ответила Вера Анатольевна, – вы сильный человек и выдержите правду.
– Лучше горькая правда, чем сладкая ложь, – мужественно согласился Маркиз, – говорите, я ко всему готов!
– Ни стыда ни совести! – зачастила консьержка, не замечая, что вязанье ее упало на пол и все петли спустились. – Сначала был такой немолодой, неопрятный…
– Морда нездоровая, одутловатая, животик, и волосы седеют? – взволнованно спросил Леня.
– Да-да, точно, – обрадовалась Вера Анатольевна. – Кто это?
– Мерзавец! – проговорил Леня, закипая. – Вот как он заплатил за добро!
– Это еще что! Он был далеко не одинок! – решительно выпалила консьержка. – Был еще такой… из южных народов…
– Лицо кавказской национальности? – гремел Леня. – Чеченская мафия?
– Я про мафию не знаю, но на чеченца очень похож, – подтвердила Вера Анатольевна. – И еще… у вас нет брата?
– Двоюродный, – ошеломленно вымолвил Маркиз, – блондин такой, в очках, с усами… И он тоже?
– Тоже, – скорбно подтвердила Вера Анатольевна.
– Боже мой! – воскликнул Маркиз. – И это родная кровь!
– Еще не все! – захлебывалась консьержка. – Вы не знаете самого главного! Негр! Самый настоящий негр! Черный, как гуталин! Даже еще чернее! Бывал чаще других. И носил ваше пальто!
Вера Анатольевна перевела дух. Леня же, наоборот, набрал в грудь побольше воздуху и заорал:
– Шлюха! Подзаборная дрянь! Изменять мне с негром! Я убью ее! Спасибо, спасибо вам. Вы просто открыли мне глаза!
Он бросился наверх, проигнорировав раскрывшиеся двери лифта. Забыв о своих служебных обязанностях, Вера Анатольевна выскочила из своей будочки и забежала в лифт. Но когда лифт раскрыл двери на четвертом этаже, Леня уже захлопнул за собой дверь квартиры.
– Стерва! – орал он. – Я подобрал тебя на помойке! Я дал тебе все – деньги, тряпки, свое честное имя!
– Ты что – рехнулся? – полюбопытствовала Лола, появляясь из кухни с поварешкой в руках.
– Р-рехнулся! Р-рехнулся! – заорал появившийся в прихожей попугай.
Маркиз отогнал Перришона, сделал Лоле соответствующий знак и продолжал орать:
– Кто, кто приходил к тебе, пока я был в командировке? Я все знаю, нашлись добрые люди! Они не дали мне умереть в неведении! Как ты посмела привести в семейный дом чеченца?
– Какого чеченца? – фальшиво взвизгнула Лола. – Не было никакого чеченца! Эта старая дура все врет! А твой брат приходил по делу!
– Да? – орал Леня. – А негр? По какому делу приходил сюда негр? Молчишь, презренная? Не смей отводить свои лживые глаза! Люди все видели! Я убью тебя! Я отправлю тебя на помойку, где тебе самое место!
– Ленечка, не бей по лицу! – завизжала Лола и, задыхаясь от смеха, бросилась на кровать в спальне.
Консьержка Вера Анатольевна удовлетворенно вздохнула и отправилась вниз пешком. Долг был выполнен. Справедливость восторжествовала.