— Да иду, иду! — послышался из-за двери недовольный голос. — Кто тут такой нетерпеливый?
Дверь открылась, и на пороге возникла тетка раннего пенсионного возраста и таких габаритов, с какими можно покупать одежду только в магазине «великие люди».
— Ну чего ты звонишь? — укоризненно проговорила тетка. — Я только суп укрутила, чтобы не сбежал! Ты бы подсунул конверт под дверь, и всех делов! Или тебе расписаться надо?
— Какой конверт? — неприязненно спросил Ананасов. — Где расписаться? Вы о чем, гражданка?
— Так ты, небось, какую-то почту принес? Так вот и подсунул бы под дверь свой конверт!
— Я из милиции! — рявкнул капитан, вытаскивая из кармана удостоверение и протягивая тетке. Капитан Ананасов!
— Ох ты, господи, страх какой! — тетка попятилась в притворном испуге. — Неужели прямо из милиции?
— Вам, гражданка, сколько раз говорили — спрашивайте, прежде чем дверь открывать, а то неизвестно кого впустите! Хорошо, что это я, а вдруг бы какой-нибудь грабитель или маньяк-убийца?
— Ужас какой! — повторила вредная тетка, еще попятившись. — А чего тебе, голубчик, надо-то? Или так просто пришел — больную женщину попугать?
— Только у меня и дел! — огрызнулся капитан.
При этом он неосторожно мотнул головой, и чуть не свалился от резкой боли.
«Нет, — подумал он, — некачественный алкоголь продают в наших магазинах! Бороться надо за качество продукции!»
Вслух же он проговорил:
— Вы — Воробейчик Эльза Борисовна?
— Допустим, — отозвалась тетка, — а почему это мной заинтересовались органы? Я дорогу не в том месте перешла, или теперь вышел закон, что запрещается печь рулеты с маком?
— Лично к вам у меня никаких претензий не имеется, — несчастный Ананасов снова потер висок и мучительно поморщился, — а нужна мне ваша соседка Ольга Чижова.
В маленьких глазках соседки зажегся огонек неукротимого любопытства, вполне, впрочем, объяснимого — кому не интересно знать, за какие грехи и проступки твоей соседкой интересуется милиция?
— А, я извиняюсь, по какой надобности вам нужна соседка моя Ольга? — спросила Эльза Борисовна напрямик.
Капитан Ананасов тяжело вздохнул, и даже от этого простого и легкого сотрясения в голове его образовалась и начала расти новая вселенная со всеми вытекающими отсюда астрономическими последствиями. Он прислонился к косяку и вытер рукавом пот со лба.
— Водички не принесете попить? — прохрипел он.
Эльза Борисовна поглядела с подозрением, потом поджала губы, но все же удалилась на кухню и принесла Ананасову стакан тепловатой безвкусной воды из чайника, от которой легче ему не стало.
Капитан Ананасов зажмурился и отогнал от себя райское видение огромной прозрачной емкости, до самых краев наполненной ледяной минеральной водой с пузырьками, стремящимися вверх и лопающимися на поверхности. Он решил разобраться с Гудроновым позже, а пока следовало сосредоточиться на работе.
Появлению капитана Ананасова у Эльзы Борисовны Воробейчик предшествовали следующие события.
Оставленный без обещанного спиртного и поэтому оскорбленный в лучших чувствах санитар морга Коля Трофимов по кличке Трофим, дождавшись очередного звонка от озабоченного Сени Гудронова, выложил ему все про двух подозрительных типов, которые приходили в морг, якобы для розыска погибшей в поезде тети, и этой самой тетей оказалась все та же убиенная тетка из скорого поезда Черноморск-Санкт-Петербург, фигурирующая под фамилией Свириденко.
Милиция забеспокоилась, дошло до начальства, и начальство в лице подполковника Хохленко распорядилось начать активное расследование.
Прислали в морг бригаду экспертов и тщательно обыскали саму покойницу и ее одежду. И в этой самой одежде нашли паспорт, так искусно зашитый в подкладку, что при первом обыске на вокзале его не обнаружили. Паспорт был на имя Марии Захаровны Карацупы, жительницы Черноморска.
Позвонили в Черноморск и выяснили, что Мария Карацупа действительно выехала в Петербург тем самым поездом по льготному билету, который отдала ей Калерия Свириденко. Сама же Свириденко выехала на день раньше, воспользовавшись любезностью знакомого проводника Ивана Тимофеевича Ракитного.
К великой радости у подполковника Хохленке оказалось в органах города Черноморска пара-тройка близких приятелей, иначе никогда бы не разобраться капитану Ананасову в этой истории.
Старший проводник Ракитный стоял насмерть никого в своем купе без билета не провозил и точка! Понадобилось вмешательство приятеля подполковника Хохленко, майора Цыбули, который дал честное слово, что никаких неприятностей у проводника не будет. И тогда Иван Тимофеевич признался, что да, вез он Калерию, о чем теперь очень жалеет, раз такая петрушка получилась.
Насели на родственников Калерии Ивановны, и те дали адрес ее племянницы, живущей в Петербурге. Загадочная история начала понемногу проясняться, ее очертания проступали, как переводная картинка проступает в блюдце с теплой водой.
— Так все-таки вы можете сообщить мне местонахождение вашей соседки Ольги Чижовой? как мог твердо спросил капитан Ананасов Эльзу Борисовну.
От усилий опять мучительно заломило в голове. Капитан вспомнил статью в популярном журнале, которую читал зимой, перед новогодними праздниками. В статье опытный врач-нарколог советовал обывателям, мающимся наутро жесточайшим похмельем, ни в коем случае не похмеляться спиртным, а лучше выпить таблетку от головной боли, запить ее двумя стаканами крепкого чая с лимоном и лечь спать.
«Хорошо ему — спать лечь! А если нужно работать? — раздраженно подумал Ананасов и тут же ответил сам себе. — Тогда пить не нужно»!
— Ольга здесь не живет, приходит только изредка, — настороженно сообщила соседка.
— А где живет? — допрашивал капитан. — Она мне очень нужна. И вы, может, знаете, не приезжала ли к ней тетка из Черноморска?
— Калерия Ивановна? — обрадовалась соседка. Приезжала, а как же, приятная такая женщина, обходительная, из себя видная.., медом меня угостила, и колбасой домашней…
— И куда вы ее направили? — сурово спросил капитан. — Имейте в виду: уклонение от дачи показаний или введение следствия в заблуждение преследуется по закону!
— Вы, товарищ капитан, меня не пугайте! — не дрогнула Эльза Борисовна. — Я за долгую жизнь всякого повидала! И вообще, у меня от сквозняка может воспаление легких произойти!
Капитан из последних сил пожелал, чтобы у вредной бабы произошла мозоль на языке, но вслух ничего такого не сказал. Он протиснулся в дверь и закрыл ее за собой. В тесной прихожей бодрая пенсионерка встала к нему слишком близко и уловила остаточный запах от вчерашнего посещения Ананасова вместе с верным Сеней Гудроновым небольшого и уютного кабачка под названием «Дон Педро». Капитан прислонился к стене и невольно закрыл глаза, вспоминая то благословенное время, когда он гостил в деревне у дядьки.