— Ты действительно хочешь, чтобы я ушел? — хрипло спросил он.
Хочет ли она, чтобы Лукан ушел и наконец оставил ее в покое?
Нет, конечно! Сердце Лекси не хотело, чтобы Лукан уходил. Но рассудок твердил ей о том, что он должен уйти. Для блага обоих.
Дом казался странно пустым после того, как Лукан ушел к Бартонам в начале вечера. Лекси представилась возможность подумать и понять, насколько сильно ее к нему влечет. Подумать о том, что она хочет от Лукана и что он не готов ей дать. Вернее, дать не способен. Не только ей, но и любой другой женщине.
И не важно, что послужило причиной этому — безответная ли любовь в юности, распавшийся ли брак родителей, — в определенный момент времени Лукан сознательно отказался любить и проявлять нежные чувства к кому-либо.
Хотя Лекси в течение последних двух дней несколько раз удавалось его рассмешить. И в эти моменты ей удавалось увидеть другую сторону характера Лукана. Смеясь, он выглядел как мальчишка — беззаботный и привлекательный. А Лекси чувствовала, как попадает под его чары…
Но она не хотела терять голову из-за Лукана! Не собиралась считать его беззаботным и привлекательным человеком. Ей следовало культивировать к нему иное отношение — как к холодному и безжалостному типу, которым она и считала его еще до того, как встретила.
Но она больше не может относиться к нему с предубеждением.
Каждый раз, когда она пытается представить Лукана злодеем и чудовищем, в ее мозгу возникает совсем иной его образ. Лукан, который ее дразнит. Лукан, который смеется. Лукан, который со страданием, а не с презрением смотрит на портрет своего отца.
Труднее всего Лекси было прогнать из головы воспоминание о том, как Лукан ее целовал и почти занимался с ней любовью…
Лукан Сент-Клер мог быть каким угодно — высокомерным, властным и отстраненным, — но она думала только о страсти, которая так неожиданно вспыхнула между ними.
— Ты слишком долго медлишь с ответом, Лекси, — хрипло произнес он.
Да, Лекси медлила. Потому что она знала, что должна снова попросить Лукана уйти. Он обязан оставить ее в спальне одну, прежде чем она совершит самую большую ошибку в своей жизни.
Но она не могла этого сделать. Не могла больше спокойно думать о том, что завтра они вернутся в Лондон и она никогда больше не увидится с Луканом…
Лекси судорожно сглотнула:
— Как прошел ужин с Джоном и Кэти?
Лукан нахмурился от такой резкой смены темы разговора:
— Очень хорошо. — Он кивнул. — Они оба сожалели о том, что ты не смогла прийти. Я сказал им, что у тебя разболелась голова и ты легла спать, — сухо прибавил он.
Лекси печально улыбнулась:
— Значит, так ты объяснил им мое отсутствие?
Лукан скривился:
— Ну, я едва ли мог сказать им правду, ведь так? О том, что ты легла спать потому, что я повел себя чертовски неприлично, а ты не смогла вынести мысли о том, что придется провести вечер в моей компании.
— Неправда! — запротестовала Лекси, прерывисто дыша.
— Нет? — Лукан подошел и уселся на краю кровати. Коснувшись рукой мягкой щеки Лекси, он внимательно посмотрел в ее большие темно-голубые глаза. — Каким-то образом тебе удается заставить меня совершать такие поступки и говорить жестокие слова, которые я обычно не совершаю и не говорю. — Он покачал головой, чувствуя отвращение к самому себе.
— Наверное, потому, что я невыносимая и упрямая и привожу тебя в ярость, — хрипло предположила она.
Лукан сожалел о том, что не может думать о Лекси исключительно как о невыносимой и упрямой женщине, которая приводит его в ярость. К сожалению, действия Лекси демонстрировали ему, что она человек ответственный. Из-за чувства ответственности она согласилась поехать вместе с ним в поместье Малберри-Холл. Она отличалась смелостью, пока еще никто из женщин не бросал Лукану вызов. Лекси была умной, сообразительной, храброй и такой красивой, что при одном взгляде на нее Лукана переполняло невыносимое желание…
— Нет. — Он печально покачал головой и поднял обе руки, чтобы отвести от ее висков шелковистые черные локоны. — Потому что я хочу заняться с тобой любовью. Прямо сейчас я не могу думать ни о чем другом, — признался он.
Она облизнула губы кончиком нежно-розового языка:
— Правда?..
Лукан кивнул, не в силах отвести взгляда от ее разомкнутых губ:
— Лекси, я хочу тебя…
У Лекси екнуло и чаще забилось сердце, когда она ощутила, как нежно Лукан поглаживает ее по волосам. Его горящий взгляд был полон желания.
Точно такое же желание изводило Лекси.
Однако в очередной раз она вспомнила о том, что не имеет права позволять ему заниматься с ней любовью.
Лукан не отводил от нее глаз.
— Скажи что-нибудь, Лекси! — страдальчески простонал он.
— Тсс, — хрипло произнесла она, касаясь рукой его щеки.
Не сводя с него взгляда, она встала в кровати на колени и медленно подняла руки, чтобы прикоснуться к груди сидящего рядом Лукана. Через тонкую ткань шерстяного свитера она ощутила жар его тела и учащенное биение сердца.
Лекси захотелось прикоснуться к коже Лукана, почувствовать, как он дрожит под прикосновениями ее пальцев, ладоней, губ и языка.
Продолжая смотреть в его глаза, она медленно-медленно потянула его свитер вверх, обнажая мускулистый живот и грудь.
— Лекси? — резко и с сомнением произнес Лукан.
— Пожалуйста, помолчи, Лукан. — Нежными пальцами она коснулась его губ. — Все наши разговоры заканчиваются ссорой, потому что постоянно кто-нибудь что-нибудь не то говорит.
Она внимательно посмотрела на его покрытую темными волосками грудь и дорожку из волосков на животе. Лекси с удовольствием поглаживала его мускулистое, натренированное тело.
Она взглянула на Лукана, когда он резко глотнул воздух:
— Тебе нравится?
— О да! — простонал он, его щеки покраснели, подбородок дрожал. Из-под полуприкрытых ресниц он смотрел на нее горящими глазами.
Медленно опустив голову, Лекси прикоснулась губами к его груди. Лукан инстинктивно обхватил ее затылок ладонью, пока она целовала его тело. Лукан отпустил ее только для того, чтобы стащить с себя свитер через голову и бросить его на пол. Ему казалось, что его тело опалило огнем, когда руки Лекси прикоснулись к его животу, пока она продолжала покрывать поцелуями его грудь.
Лекси прерывисто задышала, когда Лукан начал поглаживать ее грудь.
— Лекси, дай мне посмотреть на тебя, — страстно произнес он.
Руки Лекси задрожали, когда она слегка откинулась назад, чтобы позволить Лукану снять ее топ через голову и отбросить в сторону. У нее зарделись щеки, когда Лукан жадно на нее взглянул. Ее грудь наливалась, а розовые соски напрягались от одного его страстного взгляда.