Поколебавшись, Кайндел заглянула даже на местную кухню – и, пораженная, обнаружила, что, судя по интенсивности энергообмена, стационарный переход располагается именно здесь. Ощущение присутствия сильной магии было настолько острым, что от применения защитного заклинания она удержалась с большим трудом.
– Чего тебе надо? – хмуро спросила девица, возившаяся у кофеварки.
– Воды набрать.
– А что, до туалета не дойти?
– Далеко…
– Ну ладно, набирай.
Кофеварка наконец-то сдалась, заработала, сквозь фильтр, который приходилось придерживать рукой, в чашку с веселым шорохом заструилось кофе. Все внимание девицы было поглощено процессом добывания вожделенного напитка из барахлящей машины, поэтому на действия мнимой уборщицы она не обращала ни малейшего внимания. Правда, для отвода глаз курсантка действительно сполоснула ведро и принялась набирать воду, но стоило ей остаться на кухне в одиночестве, вода была тут же выплеснута обратно в раковину, швабра засунута за дверь, и Кайндел встала прямо перед стеной, на которой магией был начертан полукруг стационарного телепорта.
В считанные секунды предстояло разобраться, как им пользоваться, да как пройти туда, не подняв шума. Опять же кто-то ведь может оказаться и по ту сторону перехода, а вот это уже совсем нехорошо. Девушка поджала губы и не без труда извлекла из-под халата меч. Все время, пока изображала уборщицу, она старалась передвинуть оружие ближе к подмышке, и нагибаться так, чтобы никто не заметил топорщащегося халата – нелегкая задача, но ей все удалось. Зато теперь курсантка, по крайней мере, не осталась безоружной.
В действии странного стационарного телепорта ей едва ли удалось бы разобраться за такое короткое время, даже приблизительно. К тому же для этого пришлось бы прибегнуть к чарам, а они будут заметны, причем даже самому слабенькому магу, но зато находящемуся поблизости.
Поэтому, едва ощутив, что телепортационная система действует, и, кажется, все нормально, девушка нырнула в нее, мысленно надеясь, что все пройдет удачно. Горло перехватило, потемнело в глазах и стоило огромных усилий остаться на ногах. «Кажется, я подустала, – пришло в голову Кайндел, пока она, схватившись рукой за стенку, приходила в себя. – Не стоит так часто шляться через порталы. Это вредно для здоровья…»
Через мгновение она поняла, что это не перед глазами темно, а просто в коридоре с пыльными бетонным стенами, где она оказалось, недостаточно света. Точнее, его здесь почти совсем не было, крохотная слепенькая лампочка под потолком, да и та шагах в десяти от телепортационного контура, едва разгоняла темноту. Коридор был пуст, и Кайндел кинулась бежать, в надежде найти подходящее укрытие до того, как кто-нибудь обнаружит ее тут и заинтересуется, кто она такая.
В здешнем убежище, судя по всему, было не слишком людно. Переплетение коридоров напоминало лабиринт, в котором еще нужно было разобраться. Правда, уже через пару мгновений ей подвернулся подходящий закуток, куда она забилась, пропуская двоих местных, которые, к счастью, были так заняты разговором, что ничего не заметили. Девушка подождала, но выскакивать из закутка сразу не стала, стянула с себя светлый халат, чтобы по возможности не обращать на себя внимания в полумраке. Потом вытащила мобильник. Ей пришло в голову, что хорошо было бы включить его и оставить так, чтобы Илья (или Роман, у кого там будет второй сотовый) слышал все, что при ней говорится и что с ней происходит.
Однако связи не было, и, с досадой поджав губы, курсантка засунула телефон обратно в карман.
Перебравшись в другой закуток (становилось людно, то и дело мимо проходили или пробегали люди, что-то обсуждая или громко окликая кого-то вдалеке), Кайндел, пожалуй, впервые задумалась о том, что же делать дальше.
Она уже достаточно увидела здесь, и теперь надо как-то передать сведения своим. Но как? По телефону – увы. Да и самой неплохо бы убраться отсюда. «Интересно. Здесь где-нибудь есть схемы помещений? – подумала она. – Ну, хотя бы что-то типа „плана эвакуации при пожаре“… Хм…» Но сама понимала, что это слишком маловероятно. Зачем местным план эвакуации при пожаре? Нынче о пожарных инспекциях никто ничего не слышит, чиновничество не докучает.
«Интересно, насколько ты вообще везучая?» – спросила она себя, усмехаясь, хотя ничего смешного в ее положении, конечно, не было.
Оглядываясь и от каждого шума кидаясь в укрытие, она пробиралась по чужому убежищу, судя по полному отсутствию окон и отделке, подземному. На то, что двигается она к выходу, оставалось лишь надеяться, потому что от всех этих метаний она скоро сбилась с направления и, несмотря на свою великолепную память, плохо понимала, куда двигается. Конечно, когда ей случалось оказаться дважды в одном и том же месте, она это чувствовала, замечала по каким-то мелким деталям, но даже это помогало мало.
В какой-то момент перед ней оказалась лестница, а сзади звучали шаги, и некуда больше было прятаться, кроме как бежать вниз. Она торопливо, стараясь не стучать сапогами, сбежала вниз и забилась в узкую щель, куда были напиханы какие-то провода и трубы. К счастью, имелась еще и металлическая дверца, которая была открыта, но ее удалось беззвучно прикрыть и спрятаться за нею. Притаившись там, Кайндел боялась даже шевелиться – мало ли, еще случайно коснешься оголенного провода. Чем это закончится, легко предположить.
А тот, кто шел за нею, еще и остановился прямо на лестнице, беседуя с кем-то, правда. Достаточно громко, чтобы почти весь их разговор слышала и курсантка.
– Слушай, тебя Павел зовет.
– Зачем?
– Ну как зачем. Ищейки нужны. У тебя еще остались?
– Будить надо… А что ему приспичило-то?
– Да ищут кого-то. Вроде как кто-то чужой просочился.
«Ёлки-палки!» – мысленно возопила девушка, вздрагивая.
– Куда просочился?
– Сюда.
– Это как это?
– А вот так. Если бы знал «как», уже бы нашел.
– Так магией поискать кто мешает?
– Ищут. Но пока не нашли.
Голоса постепенно удалялись. Наверх.
– А что еще-то делают?
– Ну, переходы блокировали, на выходе людей поставили… Да мало ли что… Не боись, разбираются в этом деле не хуже тебя… Ты ищеек главное… давай…
Кайндел перестала что-либо слышать и осторожно выглянула из-за дверцы. Наверху чувствовалось движение, и она шмыгнула туда, куда только и могла сейчас пойти – на нижний этаж, где, к ее удивлению, оказалось чуть посветлее, побольше уголков, куда можно спрятаться, поменьше народу, однако возможностей выбраться наружу тоже меньше, причем намного. Пытаясь сообразить, куда податься, она заметалась, оглядываясь, и, в конце концов, втиснулась в довольно узкий проход, где было темнее, чем в других уголках, рассчитывая, что, может быть, он приведет ее к какой-нибудь рабочей шахте или запасной лестнице для рабочих.