Однако как бы тяжко ни пришлось, но опытный образец – вот он, вполне рабочий, хотя скорее всего его ресурс уже выработан, но большего от него и не требовалось. Грэг пригласил Андрея, для того чтобы тот оценил работу агрегата, а уж потом планировал приступить к воплощению его из стали.
Хотя, конечно… Глядя на эти поделки от очумелых ручек, Андрей не раз и не два горестно вздыхал. Да, убойная сила для настоящего времени просто великолепная, скорострельность и вовсе запредельная, но боже, какая все же эта пневматика капризная! Да будь у него порох – и обычный мушкет оказался бы куда более неприхотлив, хотя и уступил бы в скорострельности, но зато уж точно не пришлось бы таскать с собой еще и арбалет на случай поломки карабина. Неисправности случались довольно часто, благо ничего сложного в замене частей не было, а у каждого бойца в вещмешке была деревянная коробочка, в которой имелись и ЗИП, и инструмент, необходимый для ремонта. Мало того – в дружине имелись четверо воинов, которых в свое время Андрей специально определил в цех, где изготавливались карабины, так что им был известен весь процесс изготовления от начала и до конца. Конечно, знатными мастерами они не стали, но зато теперь у него было целых четыре полноценных оружейника. Хотя как сказать – сейчас его дружина значительно разрослась, теперь у него было пять сотен воинов, – правда, три сотни были дружинами его вассалов, но это по большому счету роли не играло, – оставались вопросы с боевым опытом, но тут уж ничего не поделаешь. Но этот пробел сейчас постепенно ликвидировался, так как еще четверо из ветеранов сейчас вкалывали подмастерьями у мастеров Грэга, причем их стажировка подходила уже к концу.
– Тебя послушать – так у вас уже через две недели будет готов образец из стали. – Хотя Андрей и ухмыльнулся, но сказал он это с затаенной надеждой.
– Не через неделю и не через две, но появится, теперь-то уж не сомневайтесь. Сделаем, – остудил его кузнец. – Ну а чтобы вы совсем уж не разочаровывались, мы решили вам еще один сюрприз приготовить.
Андрей заинтригованно посмотрел на Грэга. Чем это кузнец решил порадовать своего сюзерена? Разговоров больше ни о чем не было. Но тот только загадочно улыбнулся и подал знак рукой. Едва это произошло, как из боковой дверцы, ведущей непосредственно на стрельбище, появились двое парней, которые тащили несусветно здоровый карабин, который очень сильно напоминал Андрею ПТР, [1] которые он, правда, видел только в музеях, ну и в фильмах о войне.
В это же время другие парни споро отсоединили громоздкий и невероятно тяжелый пулемет и утащили его в мастерскую, а на его место так же умело приладили винтовку-переростка.
– И что это? – заинтересованно спросил Андрей. Сказать, что его удивило изделие, – не сказать ничего. Тем более что оно было выполнено из стали. С другой-то стороны, технология отработана, карабины они выпускают уже давно, а это тот же карабин, только гораздо массивнее. Но танков вроде не предвидится, или…
– Помните, вы сокрушались, что нашим карабинам, скорее всего, не по плечу будут панцири тяжелых рыцарей?
– Разумеется, – улыбнулся Андрей: все-таки танки. Живые, но все же заключенные в тяжелую броню, которую способны были пробить только тяжелое рыцарское копье, да и то с лошади, несущейся во весь опор; тяжелая секира, которой еще нужно уметь размахнуться, да и силушку иметь поистине богатырскую; двуручный меч, и, разумеется, опять-таки в умелых руках, ну и никак не обиженных силушкой; еще крепостной арбалет, который был просто неподъемным, потому и крепостной, так как использовался только на крепостных стенах, но, по сути, это был скорпион.
– Так вот я и подумал: раз уж не выходит у меня обеспечить вас этими пулеметами, будь они неладны, то вот винтовками, способными остановить латника, – это нам вполне по силам. Только пуля нужна была потяжелее, ну и давление воздуха побольше. Как вы и говорили, в сварные баллоны закачать много не получится, вот мы и отлили их из бронзы. Дорого, и стенки очень толстые, и насос уже другой, но не вручную же качать, так что закачиваем мы в эти баллоны вчетверо. Оно конечно, использовать ее можно только с тачанки, но с другой стороны… Смотрите сами. Панцирь уверенно пробивается на расстоянии в сто ярдов, прицельно стрелять можно на триста ярдов. Калибр полдюйма, а еще пуля более длинная, чем у карабинов, так что она тяжелее.
– Ну триста ярдов – это, конечно, замечательно, да только боюсь, что целиться на такую дистанцию будет несколько тяжеловато. С другой стороны, достойные стрелки у нас есть, правда, в основном они мелковаты для такого оружия, разве только Яков. – При этом Андрей кивнул в сторону гиганта, который по своему обыкновению сопровождал своего сюзерена.
– Я знал, что вы так скажете, милорд. Да только и мальчонка управится с ним, ну не совсем мальчонка: затвор все же очень тугой. А что касается меткости… Бон! Бон! Ну, где ты запропастился!
– И не надо кричать. Иду, – выходя из цеха, проворчал мастер-стекольщик.
Наблюдая за этой сценой, Андрей тайком улыбнулся, так как уже понял, что сейчас произойдет, но, не желая лишать мастеров своего триумфа, сделал вид, что не заметил планки вверху казенной части ружья. Тем временем мастер Бон приладил к винтовке-переростку оптический прицел и с гордым видом отошел в сторонку, делая барону приглашающий жест – мол, милости просим.
– Теперь понятно, для чего тебе понадобился мой прицел, – улыбнувшись, произнес Андрей, обращаясь к Грэгу, а потом, переведя взгляд на стекольщика, слегка прищурившись, произнес: – Я надеюсь, вы не разобрали его по винтику. Очень не хотелось бы, чтобы вы что-то там нарушили.
– Как можно, господин барон, – обиженно выпятил губу мастер. – Мне важно было видеть перед глазами предмет, указывающий на то, что это возможно, хотя получилось и не так, как у вас.
Андрей молча кивнул и перевел взгляд на Грэга, потому как вся механика была именно на нем. Заметив это, кузнец тут же выставил перед собой руки в протестующем жесте и заверил:
– Даже и не думал, милорд. Просто покрутил настройки – как это действует, вы мне сами объяснили, так что прицел мы только в руках вертели, и не больше.
– Хорошо. Верю. Ну, что же, попробуем.
Вновь забравшись в тачанку, он взял коробчатый магазин, более массивный, чем у карабинов, и присоединил его к винтовке. Здесь Грэг ничего не менял, а вот затвор уже был иной конструкции, вернее, его запирающая часть: она была выполнена без кожаных манжет, просто стальной штырь с уступом, заточенным под конус и идеально отшлифованным, такая же система, как и на экспериментальном образце пулемета. Здесь мастера прямо-таки превзошли себя, с небывалой точностью подгоняя части. Затвор легко захватил тяжелую пулю и, сыто лязгнув, дослал ее в казенник. Все было более массивным и требовало большего усилия, ну да оно и понятно: большее давление, запирающее клапан, а соответственно и больший вес ударника и более тугая пружина. Приникнув к прицелу, Андрей обратил внимание на то, что чистое кольцо значительно расширилось: мастер Бон делает успехи в шлифовке линз, каждое его изделие получается лучше предыдущего, значит, то, что он вспомнил по оптике и записал для него, не пропало зря и имеет практическое применение, – ничего, этот еще покажет кузькину мать. Прицельной сетки как таковой не было, имелось перекрестье из двух волосков, просто так, но вполне приемлемо. Взглянув на прицел сверху, Андрей увидел два маховичка, горизонтальной и вертикальной наводки, сейчас они были выставлены на нули, ну да дистанция-то не больше сотни метров, ветра нет вообще.