— Шами-ни ничего тебе не скажет. Есть вещи, которые просто нельзя знать живущим — только не зная, они смогут изменить. Уходи, Шами-ни умоляет тебя об этом. Шами-ни никогда ни перед кем не стояла на коленях, но перед тобой стоит, умоляя — уходи! — тихо и медленно проговорила она. По щекам продолжают течь слезы — безмолвные, не сопровождаемые всхлипом или рыданием.
«Есть вещи, которых просто нельзя знать живущим — только не зная, они смогут изменить» — набатом прозвучало в голове Тэйнара.
— Спасибо тебе, Шами-ни, — он поклонился старой женщине и вышел из пещеры, не оглядываясь.
Плетущий уже не увидел, как она поднимается на ноги. Спокойная, сдержанная, вновь помолодевшая. Воплощающая в себе силу и величие шаманов Северных гор. Только полные грусти и боли глаза выдавали, что происходило с ней минуту назад.
— Прощай, Тэйнар, — тихо вымолвила Шами-ни. — Ты не знаешь, значит, у тебя может и получиться.
Снежный кот осторожно спрыгнул с каменного выступа, на который забрался во время приступа безумия хозяйки, подошел, потерся о колено. Шаманка рассеянно потрепала его за ушами. Потом вдруг улыбнулась, подхватила зверя на руки, подняла перед собой, и пристально вгляделась в огромные голубые глаза, проникая в самый дух необычного животного.
Через несколько минут Шами-ни ослабила хватку, опустила кота на каменный пол пещеры, собрала раскиданные кости в мешочек, пошептала над ним с минуту, а потом привязала мешочек крест-накрест на кошачьей груди, спрятав среди длинного белого меха. Зверь тихо и как-то грустно мяукнул, женщина кивнула, пряча слезы. Кот в последний раз потерся щекой о ее колено, и неслышной тенью выскользнул в ночь.
Шами-ни осталась одна. У нее было еще немного времени, и было, на что это время потратить.
К тому моменту, когда шкура, закрывающая вход в пещеру, резко отдернулась, и в темном проеме появилась высокая плечистая фигура с мечом в левой руке, она как раз закончила.
— Наконец-то ты пришел, — ласково улыбнулась Шами-ни. — Я уже заждалась…
— Я уверена, что он скоро вернется, — Лэрта коснулась плеча Анжея. — Тэйнар — умный человек, и ему не свойственно по-глупому рисковать. Если он отправился куда-то один — значит, точно знал, что серьезная опасность ему не грозит.
— Или же наоборот, — пробурчал полуэльф, уныло ковыряя ложкой кашу с мясом. — Он вполне мог решить, что для меня там слишком опасно, а сам он справится.
— Знаешь, мне это надоело! — целительница резко встала, отодвигая свою миску. — Анжей, ты взрослый мужчина, а не ребенок! Сколько можно ныть? Вот увидишь, до вечера Тэйнар вернется, а то и раньше.
Это подействовало. Юноша обиженно покосился на Лэрту, но издевки в словах не услышал.
— И что ты предлагаешь сейчас делать?
— Сегодня прекрасная погода. Тепло, и ветра почти нет. Как ты смотришь на то, чтобы пойти погулять? Да и… я хотела тебе кое-что показать. Тебе должно понравиться, — вчера девушка выпросила-таки у Серебряного разрешение показать Анжею настоящий Aen'giddealle.
Полуэльф не стал препираться — в последний раз с отвращением посмотрел на переваренную кашу, и встал, накидывая на плечи теплый плащ.
Погода и впрямь стояла чудесная: температура поднялась почти до нуля, но снег не таял, ощутимо пригревающее солнце медленно ползло по ослепительно-голубому небосклону, а ветра не было и в помине.
Не успели Анжей и Лэрта отойти от корчмы на сотню шагов, как их догнали ла Церреты.
— Привет, — улыбнулась Илона, а Вейн изящно поклонился целительнице. — Представишь нас?
— Лэрта, это виконт ла Церрет, и его сестра, Илона, мы познакомились пару дней назад, — согласно этикету слегка наклонил голову полуэльф. — Моя спутница — баронесса де Гроэль.
— Для вас, баронесса — просто Вейн, — еще раз поклонился ла Церрет, одаривая девушку восхищенной улыбкой.
— В таком случае — мое имя Лэрта, — очарованная обаянием юноши, улыбнулась в ответ целительница.
— Мы вчера ходили посмотреть этот город — я не верила, что здесь не найдется ни одного красивого места — и я оказалась права! — поделилась Илона. — Правда, тут довольно далеко идти — но погода хорошая, и поверьте, зрелище того стоит! Особенно сегодня, когда так ярко светит солнце. Может, сходим?
— Я был бы рад, — присутствие брата и сестры непостижимым образом вселяло в Анжея уверенность в себе и придавало хорошее настроение.
Лэрта тоже не протестовала, рассудив, что в Aen'giddealle они могут пойти и чуть позже — до вечера все равно далеко. Другой вопрос, чем и как отвлекать полуэльфа, если Тэйнар к этому вечеру не вернется?…
Прогулка по Ан'гидеалю оказалась на удивление приятной. Вейн рассказывал забавные истории времен своего обучения в Академии, Илона незло вышучивала брата, Анжей и Лэрта слушали, порой вставляя свои комментарии или уточняющие вопросы. Путь до обещанного зрелища пролетел незаметно.
— Мы почти пришли, — глаза Илоны загорелись. — Сейчас завернем за угол — и увидите. Только, прошу, закройте глаза и не открывайте, пока я не скажу.
Целительница на миг засомневалась, ее одолели подозрения. Но улыбки ла Церретов светились искренностью, в темных глазах искрились веселые чертики, и девушка послушно закрыла глаза. Ладонь Вейна сжала ее пальцы.
— Еще два шага вперед, теперь поворачиваем… Еще два шага… Открывайте глаза!
Анжей замер, широко распахнув глаза и приоткрыв рот. Да, Илона была права: это надо видеть, причем желательно — сразу и во всем великолепии.
Ан'гидеаль, как и его эльфийский предшественник, на руинах которого он был возведен, люди строили по стандартной схеме — пристраивая город к массивной скале. Во времена эльфов скала, послужившая основанием для Aen'giddealle, носила имя Zendarr-haen, Небесное Копье. Сейчас ее называли просто Наконечником, впрочем, красоты измененное имя Zendarr-haen не лишило.
Когда-то высокий утес опоясывали множество балконов, переходов, подвесных мостов, и конечно же — знаменитых висячих садов Aen'giddealle. Сейчас от садов, да и от мостиков тоже, не осталось и воспоминания, но галереи и террасы частично сохранились. И всю поверхность Небесного копья покрывал прозрачно-голубой лед, образуя на остатках прошлого великолепия истинный льдистый шедевр. В ненастье в Наконечнике не было ничего особенного, но когда каждый изгиб ледяного покрова, каждый прозрачный сталактит и сталагмит, тончайшие голубоватые покровы, скрывающие входы в небольшие пещеры, пронизывали яркие солнечные лучи…
— Теперь я понимаю, что такое selivraenn… — прошептала Лэрта, не в силах отвести взгляд от искристого, переливающегося, сияющего совершенства.
— Эльфы правы, когда говорят, что истинная красота — природная, — негромко произнесла Илона. — А на закате здесь еще красивее — я вчера нашла Небесное копье буквально за полчаса до захода солнца. Поверить не могу, что такое чудо может сыскаться в этом кошмарном городке.