Сновидение фантоплицировано извне!
И это уже совсем интересно. Никаких фантопликаторов поблизости нет, да и зачем наведенные сны Наладчику? Вопрос сугубо риторический – Наладчик сам себе фантопликатор. Впрочем, раз сигнал пришёл, можно проследить, откуда он пришёл. Это перед Санькой Быстровым можно валять дурака, изображая бессильного старца. Кое-что Наладчик ещё мог.
Например, перехватить управление местным модулем инфосферы. Пусть здесь и содержится изрядная доля злой иронии – перехватывать локальное управление очень хорошо умели механтропы. А теперь этим ограничиваются возможности Наладчика.
Контроль над модулем перешёл к Наладчику без особых усилий с его стороны – спинтронному дебилу, спрятанному где-то среди казахских степей или туркменских пустынь, Наладчик предоставил симуляцию, отобразив в ней себя в виде составной части этого самого дебила. Вне привычной среды Виртуала пришлось ограничиваться тривиальным М-запросом записей информационных следов.
Ответ впечатлял. Имитирующий сигнал поступал на чипы Наладчика прямо из кабины его собственного нуль-Т, искусно замаскированного – как у классиков фантастики – под деревянный нужник. Дальнейший след сигнала, ясен пень, проследить не представлялось возможным. Да это и не нужно. Насколько было известно Наладчику, земная техника не способна ни на какую нуль-Т фантопликацию. А значит, – Наладчик раздвинул губы в подобии скупой улыбки, – засиранием его мозгов, учитывая конфигурацию нуль-кабинки, термин вдвойне уместен, занялась все та же сила, что во время событий двадцатилетней давности путала им карты.
А значит, послание имеет смысл.
Наладчик спустился с крыльца, рассеянно прошёлся по саду: эк, как всё у нас запущено. Во всех смыслах. И яблони состарились, и он, Наладчик, понемногу превращается в кибермусор, и маразм всякий на Земле-матушке крепчает. Двадцать лет прошло – а логика действий неведомых Трикстеров осталась тайной за семью печатями. Что, впрочем, немудрено: чтобы понять логику разумной силы, следует хотя бы знать её природу. Хотя бы в первом приближении, как сказал бы коллега Северов. А что он? Совершил крупную ошибку, отпустил Хлодвига с женой исследовать Аномалию, да ещё и Мафусаила в придачу! Насколько же тесно он и метакот составляли единый комплекс, Наладчик понял, лишь оставшись один. И, кстати сказать, единственным, кто экипаж «Птерозавра-2» погибшим по-прежнему не считает…
Не о том думаешь, привычно одёрнул он себя. Послание имеет смысл – вот что важно. И цитирующий Библию Мафусаил… да уж. Наладчик снова сымитировал улыбку – полезно, ибо хоть как-то предотвращает атрофию лицевых мышц. Кто бы ОНИ ни были, чувство юмора им присуще. Впрочем, нет, ложный посыл. Чувство юмора знакомо мне, и я интерпретирую информацию в контексте этого чувства. Чувство юмора знакомо Мафусаилу, все эти виртуальные шуточки весьма в его духе, но… вряд ли это лично Мафу, из зазеркалья или даже – потусторонья, явился поразвлекать своего хозяина.
Итак, предначертанное вот-вот должно случиться. Фраза-то малость безграмотная, мимолетно отметил Наладчик. Предначертанное, оно обычно сбывается, а не случается. Есть ли в этой безграмотности смысл? Предначертанное и в самом деле результат вероятностного процесса, или это все типичные издержки ретрансляции инопланетной психологии? Поди узнай.
И что в сухом остатке? А вот что. Имеем мощное, разветвлённое подпольное движение неоультралуддитов. Пышным цветом расцветшее при полном равнодушии Мирового Совета Фаланстеров, коий, как известно не нуждается ни в какой тайной полиции. Имеем резко возросшую активность подполья – разгром Музея древней техники никому больше не нужен и, очевидно, имеет целью завладение оружием. Значит, собираются стрелять. Ещё предстоящий старт «Вестника»… Плохо что мистер Холмс Уотсон срочно покинул «Селентиум». И теперь моего Саньку прикрывает лишь мисс Агнесс Шерман, а это, при всём нашем уважении, прикрытие слабое.
Наладчик подпрыгнул, зависнув на укреплённой между близкими стволами яблонь перекладине, крутанул пару раз «подъем переворотом», легко выполнил «выход на две» и сразу за ним – «склёпку». Да нет, физикой всё в порядке. Не в порядке с кибернетикой. С головой у тебя не в порядке, дорогой товарищ Александр!
Теперь. Что могло понадобиться прилежным последователям Люциана Горбовски и Бенджамена Симмонса в Музее?
– Ирма! – произнёс Наладчик вслух. – Дай каталог экспонатов Музея древней техники. На внешние чипы.
Так. Становится горячо. Поздно разбираться, как попал в Музей экспонат номер шестьсот сорок четыре – «человекоподобный биологический механизм с квантовым компьютерным управлением». Теперь и ежу всё понятно. Я-то, старый дурак, грешным делом вообразил, что ребяткам для захвата «Вестника» хочется пистолетов-гранатомётов, а тут вон оно как. Неужели «Хирурга» Бена посетил очередной пароксизм гениальности, и он нашёл способ разблокировать последнего из уцелевших мехов? Пускай, но как он собирается с ним управляться? Неправильный вопрос. Правильный – зачем вообще неоультрам понадобился «Вестник»?
На Землю его не опустить – тяжёлая птичка, даже на маневры в плотных слоях атмосферы не сгодится. Ударить с орбиты по коммуникациям Ирмы? Чем? Атомные лазеры – дьявольски эффективная штука в условиях абсолютного вакуума – в атмосфере абсолютно непригодны. Противометеоритная пушка в плотной среде просто пукалка. Разве что начать крушить конструкции Кольца? Неумно. И, опять же, малоэффективно. Впрочем, если Наладчик прав в своих подозрениях а он уверен, что прав, господин Люциан Горбовски, несостоявшийся Люцифер, на случай большой заварухи может рассматривать «Вестник» как своего рода Ноев ковчег. Переждать, отсидеться. Правда, до «Вестника», даже если выгнать его на околоземную, ещё нужно добраться. Хорошо, допустим, у них есть для этого соответствующий летательный аппарат. Раскопал же некогда старина Холмс целый дельтаракетоплан, и не только раскопал, но и привёл в порядок. Или, скажем, хорошо откалиброванная направленная телекатапульта…
А что такое большая заваруха? Захват какого-нибудь Узла? Захватывали уже, правда – другие, но Люциан-то видел, чем дело закончилось. Нет, господин Наладчик, глобальное – это глобальное. А глобальное у нас… Наладчик, поднявшийся уже обратно на веранду, даже передумал опускаться в любимое кресло. Ах, старый пень! Идиот. Всё ведь яснее ясного. Если новые ультралуддиты прознали про «Наладчик-бис»… Да какого чёрта, никто и не секретил этой информации. Засекретили лишь место, но при наличии под рукой талантливого парня Бена, хирурга-любителя с ба-альшим стажем…
Что ж, никаких сомнений – готовится захват «Наладчика-бис». Или даже – диверсия.
Наладчик, наконец, опустился в кресло, закрыл глаза, переходя в киберпространство. Эх, Мафу… без тебя было трудно, сейчас ещё труднее. Лишённый привычной визуализации информационых образов инфосферы, то есть, доступа к личному интерфейсу, напичканный чипами мозг медленно, в течение нескольких секунд, растянутых субъективным виртуальным временем в томительно долгие часы, нащупывал, скорее интуитивно, нежели каким-либо из математических методов (ах, сколько всего – триангуляция, последовательное приближение, стохастический перебор…) информационное поле нового средоточия власти на планете Земля – спинтронного комплекса «Наладчик-бис».